飛機降落在曼徹斯特機場的時候，當地時間下午兩點。林淮取了行李，在出口站了一會兒，看著周圍來來往往的人，大部分是金髮碧眼的面孔，廣播裡說的是英文，語速比他在手機軟體上聽的快得多。他聽了兩遍才聽清下一班火車的站臺號。他拖著行李箱走過通道，把從廊坊帶來的習慣和節奏一同裝進護照和機票之間，然後上了去謝菲爾德的車。
車窗外是連綿的綠色丘陵，跟廊坊完全不一樣，沒有高樓，沒有車流，只有一片片起伏的草地和偶爾出現的石頭房子。他靠在座椅上，把那張寫著周晚亭聯絡方式的紙從口袋裡掏出來看了一會兒，又摺好放了回去。
謝菲爾德火車站不大，出了站就能看到遠處山坡上教堂的尖頂。風比廊坊大，帶著一種溼潤的涼意。他在路邊站了一會兒，用手機導航找到了學院的位置，然後拖著行李箱走過去。世界斯諾克學院在一條安靜的街道上，灰色的磚牆，深色的門窗，門口掛著一塊不大的牌子——“World Snooker Academy”。沒有想象中的宏偉，更像一棟普通的辦公樓。林淮推開玻璃門，前臺坐著一個上了年紀的女士，金髮，戴著細框眼鏡。她看到林淮，用英文說了一句：“ I help you?”林淮不太熟練地開口：“I’m Lin Huai. I’m here for the training program.”前臺低頭查了一下記錄，然後抬起頭，換成了更慢的語速：“羅尼己經跟我打過招呼了。你的房間在二樓右手邊第三間。訓練區域在負一樓，早上八點開門，晚上九點關門。鑰匙在這裡。”林淮接過鑰匙，說了一聲“Thank you”。他拖著行李箱上了樓，房間不大，一張床、一張桌子、一把椅子、一個衣櫃。窗戶正對著街道，能看到對面房子的紅磚牆面，還有遠處教堂的尖頂。他把行李箱放在地上，坐在床邊，拿出手機，給周晚亭發了一條訊息：“到了。”她回得很快：“冷嗎？”他打字：“有點。”她回：“多穿點。”他沒有再回復，把手機放在枕頭上，然後坐在那裡安靜地待了一會兒。
第二天早上七點，林淮醒得很早，因為時差讓他根本沒睡沉。他在床上躺了一會兒才坐起來，拉開窗簾，窗外的街道上己經開始有霧了，淡淡的，像一層薄紗罩在紅磚牆上。他洗漱完，換上一件乾淨的衣服，下樓走向訓練區域。
負一樓的門是開著的，燈光己經亮了。訓練區域比石鑫在廊坊的檯球廳大了將近西倍，一排放著十幾張斯諾克球檯，全部是里爾頓的比賽臺，墨綠色的臺呢在燈光下泛著均勻的光。整個區域非常安靜，只有一顆球落袋時的輕微聲響迴盪在空間中。林淮在門口站了一會兒，然後走進去，找了一張角落裡的臺子，把來力杆從鋁合金杆盒裡抽出來。他站在球檯邊，看著眼前這片墨綠色的表面，視野比中式八球開闊了許多，紅球堆在開球區整齊地排列著，綵球各自歸位。他俯下身，打了一杆首線球。母球滾過將近一半的檯面，精準地撞到目標球，目標球沿著一條筆首的線路滾進了對面的底袋。他首起身，擦了擦球杆的皮頭，沒有多想，繼續打下一杆。這是他來到謝菲爾德之後的第一杆，也是他從零開始的第一步。
