三月底的一個下午，林淮在訓練中剛打完一局，手機在休息區的檯面上震了起來。他走過去拿起手機，螢幕上是一個陌生號碼，歸屬地顯示為中國。他接了。
“林淮嗎？我是中國檯球協會斯諾克專案組的負責人，我叫陳建國。”對方的聲音帶著一點南方口音，語調平穩，“我們在謝菲爾德留學的學員那裡聽到了你的訓練情況，也看到了你在英國本地比賽中的表現。我們對你的進步速度和潛力都很有興趣。”林淮握著手機，在椅子上坐下來，“謝謝。”“我們想邀請你參加今年六月在北京舉行的國家集訓隊選拔賽。入選者可以獲得代表中國出戰國際賽事的機會。”林淮沉默了一會兒，“我現在的水平，還遠不夠資格代表國家隊。”“選拔賽本身就是用來確認你是否夠格的。”陳建國的語氣沒有加重，也沒有減弱，“你不需要現在答覆。好好考慮。”
林淮結束通話電話後，在椅子上坐著，手裡握著手機，看著球檯旁邊那扇窗戶外面正在變亮的天空。他想起幾個月前，自己在廊坊的檯球廳裡站在兩張球檯之間，不知道該走哪條路。而現在，第三扇門自己打開了。
陳子軒從另一張球檯走過來，手裡拿著巧粉，“你剛才接電話的時候臉色有點不一樣，出什麼事了？”林淮把手機放在臺面上，“國家隊的邀請。”陳子軒愣了兩秒，“真的？哪個國家隊？”“中國檯球協會斯諾克專案組。”陳子軒把巧粉放下，在他旁邊坐下來，“那你打算去嗎？”林淮想了想，“不知道。我的水平還不夠，現在回去參加選拔賽，不一定能贏。”“那你想過為什麼他們會在這個時候給你打電話嗎？”林淮看向他。“因為你己經站在了他們的視野裡。不管你現在水平夠不夠，他們己經開始注意你了。”
史蒂夫第二天下午來訓練區域的時候，帶了一壺茶和兩個杯子。他把茶放在臺球桌旁邊的小桌上，示意林淮坐下。“聽說中國隊聯絡你了？”林淮接過茶杯，“是的。”“你打算怎麼回應？”林淮握著茶杯，“我的水平還不夠。”史蒂夫看了他一會兒，“當然還不夠。但如果你等自己‘夠了’再去，你可能永遠都不會去。比賽不是等你準備好了才開始的，是你去了之後才知道自己需要準備什麼。”
林淮走出訓練區域時己經快傍晚了。他沿著那條熟悉的街道走到教堂附近，在長椅上坐了下來。教堂前面的廣場上有人在遛狗，有人坐在另一張長椅上吃東西，遠處有腳踏車鈴鐺的聲響。他拿出手機，想了想，給石鑫發了一條訊息：“石哥，國家隊今天聯絡我了。邀請我參加選拔賽。”石鑫的回覆過了大概十分鐘才到：“你怎麼想的？”林淮打字：“我還不夠強。”石鑫又回了一條：“那你什麼時候夠強？明年？後年？還是等你覺得自己準備好了的時候？”林淮盯著這行字，沒有立刻回。石鑫又發了一條：“你當初從C-打到世錦賽冠軍，等了多久才開始打第一場比賽？你當時準備好了嗎？”林淮把手機翻過來放在膝蓋上，安靜地坐了一會兒。遠處的雲層正在變厚，陽光透過雲縫落下來。他坐了好一會兒才站起來，沿著街道走了回去。
當天晚上，林淮坐在房間裡，手裡拿著手機。窗外教堂尖頂的那盞燈又亮了，隔著一層薄霧，比白天的教堂更近一些。他給陳建國回了一條訊息：“我參加。”傳送之後，他把手機放在桌上，窗外的街道上有風吹過樹葉的聲響，很輕，像遠處有人在說話。
