離開基地的路上，林淮坐在副駕駛，周晚亭開著車，窗外的風景從訓練基地的圍牆逐漸變成了郊區的田野和村莊，然後匯入進京的高速公路。兩個人都沒有說話，車裡的安靜並不尷尬。過了一會兒，周晚亭開啟車載音響，放了一首林淮沒聽過的歌，旋律很輕，像背景裡的風。林淮靠在座椅上，看著車窗外迅速後退的風景，高速公路兩側的綠化帶在春天的陽光下泛著鮮亮的綠色。他開口說：“你有沒有告訴大勇？”周晚亭說：“沒有。你自己跟他說，他肯定想聽你說。”
車到廊坊的時候，己經是下午了。林淮進了檯球廳，光頭老闆正在拖地，看到他愣了一下，然後說：“回來了？”林淮點了點頭。他換好鞋走進去，包間裡那把老椅子和那張熟悉的球檯還是原來的樣子。林淮把球杆放在臺面上，坐了下來。他拿出手機，給王大勇發了條訊息：“我入選國家隊了。”王大勇的電話幾乎是秒打過來的，聲音大得從聽筒裡溢位來：“我就知道！我就知道你能行！你現在在哪？我過去找你！”林淮說：“在臺球廳。”不到二十分鐘，王大勇推門衝了進來，一把抱住林淮，用力拍了幾下他的後背，然後鬆開手，看著他，“你現在是國家隊的了。”林淮說：“選拔賽而己，還在名單上。”
王大勇拉開一把椅子坐下來，從口袋裡掏出手機，“我要發一條朋友圈。‘淮軍創始人入選中國斯諾克國家隊。’你覺得怎麼樣？”林淮看了他一眼，“你自己看著辦。”王大勇低頭打字，嘴裡唸唸有詞，像是要在文字裡把整個下午的光線和聲音都裝進去。林淮在旁邊坐下來，把球杆從盒子裡抽出來，放在膝蓋上，用手指沿著杆身滑動，確認那些細微的凹凸點都還在原來的位置上。
那天晚上，林淮回到翡翠灣，開啟客廳的燈，發現茶几上放著一封信，是石鑫的字跡——一張白紙，幾行鋼筆字，筆跡工整有力，每個字之間的距離都差不多，像是用尺子量過一樣：“進了國家隊，下一步就是去參加比賽。你以前的目標是成為冠軍，現在的目標是讓別的國家記住你的名字。這封信沒有署名，只有一個日期，寫的是今天。”林淮把信讀了兩遍，然後摺好放回信封裡，放在茶几的抽屜裡，挨著那顆金色的9號球和世錦賽冠軍獎盃。
第二天，林淮收到了國家隊的正式通知。通知上寫著他入選的批次、編號、所屬教練組，還有集訓時間表和下一階段的目標賽事。下一階段的目標賽事是——今年九月在上海舉行的亞洲室內與武道運動會，斯諾克專案，中國隊將派出三名選手參賽。其中兩個名額己經確定，第三個名額將在集訓隊內部透過附加賽決定。
林淮看到“內部附加賽”西個字時沒有特別意外。他知道選拔賽只是入門的門檻，真正的名額還需要用成績來換。他給石鑫發了一條訊息，把這件事簡單說了一下，石鑫只回了幾個字：“九月還早，先把眼前的比賽打完。”
眼前有什麼比賽？林淮翻了翻手機備忘錄，發現下週有一場在北京舉辦的全國斯諾克邀請賽，規模不大，但參賽的都是國內排得上號的選手。他想了想，點進報名頁面，填了資訊，提交。頁面跳轉到確認介面，顯示“報名成功”。他把手機放回口袋裡，看著窗外的天空，想起石鑫信裡的那句話。他不知道自己能不能讓別的國家記住他的名字，但他知道自己正在一步一步往那個方向走。他拿起球杆，走出門，坐車去了車站。車窗外的城市正從中午的明亮逐漸過渡到下午的柔和，陽光斜斜地打在街道上，把每個人的影子拉得很長。他在車站的月臺上站了一會兒，等著下一班車進站。
