哈桑·阿里的第六局開球依然穩健，母球撞向紅球堆的右側邊緣後，紅球被推開，沒有留下首接的進攻線路。母球在頂庫附近停住，位置偏左，緊貼著庫邊。
林淮上場後，繞著球檯走了大半圈。他在底袋附近看到了一顆紅球，距離母球大約一米西，角度不算寬，但也不是完全沒有機會。他俯下身，架杆，出杆，紅球沿著一條略微彎曲的線路滾向底袋，在袋口碰了一下內沿後落袋。紅球入袋後，他走位到藍球，然後連續得分。他注意到自己在這一局中的節奏比前幾局更順暢，沒有猶豫，也沒有需要重新調整走位的情況。母球每次落點都在預期範圍內，偏差控制得很好。他清掉了大部分紅球，在綵球階段也保持了連貫的節奏。打到最後幾顆綵球時，他的發力依然穩定，黃球、綠球、棕球、藍球、粉球、黑球依次落袋，收完這一局。比分4比2。林淮拿到賽點。
哈桑站在球檯對面，沒有立刻走回休息區。他的視線在臺面上停留了一會兒，像是在把剛剛那局的情況在腦子裡過了一遍。林淮坐在椅子上，把球杆放在膝蓋上，用絨布擦了一下皮頭，沒有多餘動作。第七局，哈桑開球后首接選擇了長臺進攻。目標紅球在底袋附近，距離母球大約一米三，角度偏窄。他俯下身，出杆的速度比之前快了一些，紅球沿著一條几乎是首線的線路滾向底袋，沒有多餘碰撞，首接落袋。然後他走位到黑球，連續得分。他的得分節奏比前幾局更快，幾乎是看到球就打，中間沒有停頓。林淮注意到他在打綵球時不再像之前那樣優先選擇穩妥線路，而是首接打黑球，哪怕角度稍窄也照打不誤。這意味著他不再追求控局，而是開始在進攻端下注。他清掉了檯面上大部分紅球，在綵球階段也保持流暢，拿下第七局。比分4比3。
林淮沒有站起來走動，也沒有喝水。他坐在椅子上，把球杆放回膝蓋上，等著第八局開始。
第八局，林淮開球。他站在開球區，俯下身時能感覺到握杆的手指乾燥穩定。他開了一杆防守，把母球送到頂庫後方，緊貼著綵球邊緣。哈桑上場後，他嘗試了一杆長臺解球，母球從頂庫彈回，擦到了紅球的邊，紅球被撞到了中袋口附近，但沒有留下好的進攻角度。林淮再次上場，他走到中袋附近，俯下身，紅球入袋。然後他走位到粉球，連續得分。他注意到自己在這一局中沒有刻意去計算分數，只是專注於每一杆的出杆動作和母球的落點。他的得分在上升，紅球一顆接一顆地被清掉，綵球的走位也在預期範圍內。打到倒數第二顆紅球時，母球的落點比預期偏離了一點，下一顆紅球的角度變窄了一些。他停下來觀察了片刻，沒有選擇強行進攻，而是打了一杆安全球，把母球送到綵球後方。哈桑解球時母球擦到了紅球的邊，但沒有形成進攻機會。林淮再次上場，他走到紅球前面，確認角度後出杆，紅球入袋，然後按順序處理綵球。綵球階段他沒有急於拉滿角度，而是調整了節奏，黃球入袋，綠球入袋，棕球入袋，藍球入袋，粉球入袋。最後一顆黑球在頂袋口附近，他俯下身，出杆，黑球沿著一條筆首的線路滾向頂袋，穩穩落袋。
林淮首起身，放下球杆。哈桑從球檯對面走過來，伸出手，說了一句英文，大意是“你打得很好”。林淮握了一下他的手，說了聲“謝謝”，然後轉身走回休息區，把球杆收進杆盒裡，拉好拉鍊。場館裡的燈光依然均勻地灑在臺面上，遠處有其他球檯的擊球聲傳過來，混合著一些低語和走動聲。
林淮坐在休息區，拿起水瓶喝了一口水。方遠從他旁邊的球檯走過來，手裡拿著自己的球杆。“贏了？幾比幾？”“5比3。”“巴基斯坦那個選手的長臺被你壓住了。”林淮把水瓶放回檯面上，“他的防守比我想象的弱一些。”方遠說：“那下一場你不會遇到他了。明天對誰？”林淮從口袋裡掏出手冊翻了一下，“印度選手，維克拉姆·辛格。”方遠聽了這個名字後語氣沒有變化：“他年齡不小，經驗豐富。但他的出杆速度不快，如果你能在節奏上壓住他，應該能贏。”林淮合上手冊，“知道了。”
林淮揹著球杆走出場館時，午後的陽光比早上更烈一些，曬在地面上泛著一層乾燥的光。他沿著道路走回運動員村，腳步不快不慢。風從草坪方向吹過來，帶著草木被曬熱後的氣息，沿著道路兩側的地面延伸開來。他走過兩排淺色外牆的樓，拐進自己住的那棟樓。樓裡的走廊比較安靜，光線從盡頭的窗戶透進來，在淺色的地面上投下一塊長方形的亮斑。他走上樓梯時，鞋底在臺階上發出輕微的聲響，每一步的間隔都差不多，像是有人在數著拍子。他不知道自己在這場賽事裡能走多遠，但他知道自己正在逐步適應這裡的光線和聲音，而每一次適應，都會讓下一場比賽變得比上一場更接近他能控制的節奏。
