聽到這番話，茶樓之內不少老一輩人臉色瞬間變得發白，紛紛低聲嘆氣，心裡越發篤定北側竹林深處的喜娘祠，已然怨氣躁動，隱隱有了即將發作的跡象。
還有人順勢提起了早年的往事，零零散散拼湊出不少殘缺的舊事片段：數十年前也曾有年輕男女不顧長輩勸阻，執意擅自闖入北側竹林深處，最後皆是下落不明，活不見人死不見屍，久而久之，那片竹林就成了全鎮人人談之色變的禁地。
林硯坐在一旁靜靜聆聽，將後山竹林的諸多詭異跡象、獵戶圈子裡流傳的進山禁忌盡數收納於心。
就在眾人圍繞後山異事議論紛紛之時，林硯敏銳察覺到，茶樓最陰暗的一處靠窗角落，坐著兩名身著深色布衣、面色陰沉冷漠的陌生男子。
二人全程沉默寡言，不點茶水也不閒談，只是低垂著眼簾，看似閉目休憩，實則目光時不時悄悄掃過大堂之內閒談的人群，尤其在眾人談及陳家婚事、北側竹林怨事之時，目光停留的時間更久，隱約帶著幾分探查與審視。
這兩人口音並非本地腔調，身形氣質也和尋常行商、路人截然不同，周身隱隱縈繞著一絲若有若無的陰冷煞氣，氣息隱晦內斂，尋常人根本無法察覺。
林硯心中瞬間瞭然，這二人定然就是守煞人組織派駐在古溪鎮的外圍眼線，平日裡潛藏在鎮上人流密集之地，暗中打探鎮上所有動向，緊盯婚嫁風波、怨氣波動等一切異動，隨時向上方傳遞訊息，牢牢把控著此地局勢走向。
二人沒有絲毫動手滋事的意圖，只是低調潛伏探查，林硯也裝作渾然不覺，沒有露出任何異樣神色，雙方心照不宣，維持著表面的平靜，一場無形的勢力博弈，就在這座小小的茶樓之內悄然上演。
待到眾人閒談漸漸散去，林硯起身辭別眾人，緩緩走出聚賢茶樓，打算順路去往城東別院外圍，遠遠觀望一番蘇晚棠平日裡的狀態，不貿然上前打擾，只遠遠暗中觀察。
一路行至城東僻靜別院外圍，院牆高聳，院內栽種著不少素雅花木，平日裡清靜雅緻。此刻院內的庭院之中，蘇晚棠正獨自一人緩步漫步散心，一身素雅長裙，眉眼溫婉清秀，只是眉宇之間始終縈繞著一抹化不開的淡淡憂愁。
連日來夜夜重複的詭異夢境，已經漸漸影響到了她平日裡的精神狀態，平日裡喜愛說笑的她，如今變得愈發沉默寡言，時常獨自一人失神發呆。
她身邊貼身伺候的侍女低聲勸說著什麼，依稀能夠聽見侍女勸她放寬心思，不必太過憂心婚事，可蘇晚棠只是輕輕搖頭，眼底的不安絲毫沒有消減。
林硯遠遠佇立在巷口樹蔭之下，清晰看見蘇晚棠時不時下意識抬頭，朝著鎮子北側竹林的方向遙遙望去，眼神之中滿是莫名的心悸與惶恐，彷彿冥冥之中，有什麼東西正在無聲召喚著她。
不僅如此，她時常下意識撫摸自己貼身佩戴的玉飾，那枚平日裡溫潤通透的玉佩，如今時常無故變得冰涼刺骨，種種細微的異樣，都在無聲預示著，她早已被此地潛藏的百年怨念悄然影響，一步步朝著既定的宿命軌跡慢慢靠近。
私下裡，蘇晚棠也曾悄悄向本地的年長婦人打聽古溪鎮的婚嫁舊俗，越打聽心裡越是慌亂，內心深處原本堅定不移的成婚心意，也開始一點點出現動搖，心底漸漸生出想要推遲婚期、暫緩完婚的想法，只是礙於情面與情意，始終難以開口向陳明遠言說。
看過院內情形之後，林硯沒有久留，悄然轉身離開，打算沿著古鎮外圍的街巷隨意漫步探查。行走途中，偶遇一群鎮上年紀尚小的孩童，成群結隊在巷口空曠之地嬉笑玩耍，孩童嘴裡還哼唱著代代流傳下來的淺顯童謠。
童謠字句簡單直白，沒有華麗的辭藻，卻是老一輩人為了警示後人謹記忌諱，特意編著流傳下來的：
“古溪巷，霧茫茫，紅衣沾身禍事藏；
雨落街頭莫抬轎，古井清水不陪妝；
夜深閉門休遠行，竹影深處莫張望。”
短短幾句童謠，恰好將古溪鎮最為核心的幾大民俗忌諱盡數囊括其中，朗朗上口，代代相傳，從小就在孩童心底種下敬畏忌諱的種子，也讓這份潛藏的警示，融入了古鎮一代又一代人的血脈之中。
孩童天真爛漫，哼唱之時只覺得好玩有趣，全然不懂童謠背後藏著的血淚往事與無盡兇險，聽在林硯耳中，卻滿是沉甸甸的厚重意味。
穿過孩童嬉鬧的巷口，林硯又無意間發現一處早已荒廢多年的老式戲樓。這座戲樓曾經是古鎮早年舉辦婚嫁大典、喜慶宴席的熱鬧場所，數十年前曾有一戶大戶人家不顧忌諱，在此大辦紅色喜宴，事後接連鬧出連環禍事，家宅不寧，自此這座戲樓便漸漸荒廢無人使用，常年閒置破敗，成了又一處藏著舊事隱患的小眾秘境地點。
一番閒逛探查下來，半日的時光悄然流逝，天色漸漸偏向午後。林硯收集到了市井流言、宗族態度、後山異狀、眼線動向、主角心緒、民俗童謠、廢棄舊地等諸多線索，方方面面將古溪鎮當下的局勢梳理得愈發清晰透徹。
不急不躁，不疾不徐，沒有貿然插手陳家的婚事紛爭，也沒有急於踏入北側竹林禁地探尋真相，始終按照循序漸進的節奏，一點點融入古鎮，深挖人情百態，梳理各方勢力脈絡。
待到午後時分，天邊漸漸開始聚攏起厚重的烏雲，原本還算明朗的天色，一點點暗沉下來，空氣中漸漸瀰漫起濃重的潮溼水汽，隱隱有大雨將至的徵兆。
鎮上不少年長的百姓望見這般天象，紛紛面露憂色，心中的不安愈發強烈，人人都清楚，一旦大雨如期落下，若是陳家依舊執意不改婚期，強行雨天接親，便是實打實觸碰了古鎮最兇險的一條大忌，一場大禍已然近在眼前。
林硯抬頭望向陰沉的天際，心中瞭然，風雨欲來，整片古溪鎮潛藏已久的暗流，也即將伴隨著這場大雨，徹底湧動翻騰起來。
