長夜將盡，寅時末刻的天光終於刺破了黑風嶺厚重的煞雲。
不是人間那種暖煦明亮的朝陽，只是一抹慘淡的青白，像蒙著一層厚厚的灰布，勉強穿透層層黑霧，淺淺落在山巒溝壑之間。整夜咆哮不止的陰風，像是被一隻無形的手掐住了喉嚨，嘶吼聲驟然收弱，化作細碎的嗚咽，順著山谷緩緩退去。
漫天翻湧奔騰的煞潮，也循著亙古不變的陰陽節律，開始緩緩沉降。那些凝聚如墨的黑霧，一點點變淡、變稀，從席捲山野的濁流，重新化作絲絲縷縷的陰煞，順著墳土縫隙、山石溝壑，慢慢沉入地底。那些整夜在山間遊蕩的黑影，也如同潮水般褪去，消失在密林深處與墳冢之下，不見蹤跡。
石洞之內，固煞陣的靈光微微閃爍，陣紋漸漸暗淡下去。隔絕了整夜的外界動盪，洞內依舊安穩平和，沒有半分陰煞侵入的痕跡。
林硯緩緩睜開雙眼。
一夜靜坐，他的氣息沒有半分紊亂，唯有眼底帶著一絲極淡的疲憊。昨夜的煞潮遠比前兩夜更為狂暴，暗處之人顯然失去了耐心，不再侷限於精準的攻心誘局，轉而以天地大勢施壓，試圖用極致的環境壓迫磨垮他的心神。
固煞陣全程運轉，消耗了他近三成的靈力。青銅令牌整夜貼護心脈，溫熱的靈力源源不斷滲入經脈，抵消著穿透陣法的微弱煞力，護住了他的本源氣血。若非有令牌護持，僅憑自身靈力硬抗整夜煞潮，此刻他早已靈力透支，經脈受損。
他抬手輕輕撫過陣紋邊緣，指尖觸碰到微涼的石壁。陣法靈力已然消耗大半，陣基處的硃砂紋路隱隱發黑，被煞氣侵蝕出細微的裂痕。這也印證了他此前的判斷——黑風嶺的夜間煞力，正隨著他深入的腳步，一步步增強。
“果然。”林硯低聲自語，指尖收回，心中瞭然。
昨夜的煞潮並非偶然，也不是自然異變。從他踏入半山腰葬地開始，夜間的兇險便呈階梯式遞增。守煞人在一步步試探他的承受極限，用不斷加壓的環境兇險，消磨他的靈力與定力，等待他在疲憊與絕望中露出破綻。
他緩緩起身，舒展四肢，周身筋骨發出細微的輕響。一夜僵坐加之陰煞持續侵蝕，經脈帶著幾分沉滯。林硯凝神調息，引導丹田內剩餘的靈力緩緩流轉，沖刷周身經脈，化解淤積的陰寒之氣。半個時辰後，氣血徹底活絡，靈力也恢復了大半，整個人重新變得神清氣爽，精神飽滿。
他走到洞口，駐足觀望。
此刻辰時已至，陽氣初生，是黑風嶺一日之中最安穩的時段。遠山輪廓在慘淡天光下漸漸清晰，不再是昨夜那般模糊猙獰的黑影。下方的墳冢谷地靜靜鋪展，新舊墳丘錯落排布，昨夜翻湧不止的黑霧已然散盡，只剩下淡淡的陰煞氣息縈繞在墳頭，如同嫋嫋青煙。
整片空山恢復了白日特有的死寂。沒有風聲，沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，只有極致的安靜，沉甸甸壓在心頭。但與夜間那種令人窒息的兇戾不同，白日的死寂裡，藏著一絲短暫的生機，是這片絕境留給守道者唯一的喘息之機。
林硯目光掃過整片谷地，將昨夜煞潮的退散軌跡、煞氣沉降的規律，一一記在心底。經過三夜的磨礪與觀察，他終於徹底摸清了黑風嶺的晝夜運轉節律。
辰時至午時，陽氣鼎盛，煞氣蟄伏，是唯一可安全行進、探查地形的時段。此時煞力最弱，陰物潛藏，人為佈局也最為收斂，是推進行程的最佳時機。
午時一過，陽氣漸消，陰氣滋生，煞氣開始緩慢復甦。此時不宜再深入趕路，需儘快找到穩妥的落腳之地，佈設陣法，固守待夜。
亥時至寅時，陰氣鼎盛，煞氣暴走，陰物橫行，人為殺局頻發。此時絕不可踏出藏身之地半步，唯有斂氣守心，硬扛整夜兇險，等待天明。
這便是黑風嶺的生存鐵律，是無數先輩用性命換來的血淚經驗。摸清了這條節律，便等於握住了在這片絕境中活下去的鑰匙。
確認外圍無異常，無近身埋伏，林硯才緩步踏出石洞。
白日的山野，依舊瀰漫著淡淡的墳土腥氣，吸入肺中帶著一絲滯澀。腳下的黑石路面冰冷堅硬，沿途的枯木依舊扭曲猙獰，沒有半分生機。但相較於夜間的步步殺機，白日的黑風嶺，終究給了人一絲喘息的空間。
他沒有急於向深處推進，而是先沿著石洞周邊，仔細探查起來。
昨夜煞潮洶湧，不少被煞氣裹挾的陰穢之物，被衝到了石洞附近。林硯目光銳利，很快便在不遠處的亂石堆中，發現了幾尊散落的紙人。
紙人通體發黑，沾染著濃郁的煞息，紙身殘破，五官模糊，顯然是被昨夜的煞力沖刷至此。但詭異的是，這些紙人並非自然腐朽，邊角處殘留著整齊的裁剪痕跡，符紙的質地也與尋常喪葬紙人截然不同，帶著一絲人工煉製的痕跡。
林硯腳步頓住，眉頭微蹙。
這些不是山野自然滋生的陰物，也不是盜墓賊遺留的喪葬用品，是守煞人故意佈設的預警煞器。他們將這些沾染了人工煉煞氣息的紙人，散落在山林各處，一旦有生人靠近，觸動紙人上的煞紋，暗處之人便會立刻知曉，精準鎖定闖入者的位置。
此前他一路行進，未曾發現這些痕跡，一是因為白日煞氣蟄伏，紙人氣息隱匿；二是因為他始終斂氣藏鋒，靈力不外放，沒有觸動這些預警煞器。昨夜煞潮洶湧，將這些隱藏在暗處的紙人沖刷出來，才讓他窺見了對手佈局的冰山一角。
整片黑風嶺，早已被守煞人佈下了天羅地網。每一寸土地，每一處山石，每一片墳冢，都暗藏著他們的眼線與陷阱。他的每一步行進，每一次停留，其實都在對方的監控之下。
