正想著，廟祝一行人已經走到了客棧門口。
他像是早就知道里面有外人，腳步一頓，停在了門檻外，微微偏著頭，目光透過半開的店門往裡掃。
那目光像陰冷的蛇，滑過櫃檯，掃過周老闆煞白的臉，最後落在了靠窗坐著的林硯身上。
四目相對。
廟祝的眼睛裡沒有多少神采，灰濛濛的，像蒙了一層水霧。可對上林硯的瞬間，他瞳孔微微縮了一下，隨即嘴角扯出一抹極淡、極詭異的笑，像是看見了什麼中意的獵物。
他沒進門，就站在門口，深深看了林硯幾秒，嘴裡輕聲唸了句什麼，聲音含糊，像經文，又像咒文。唸完，他才緩緩移開目光，轉身繼續往前走。
直到那一行人走遠了，拐過街角看不見了，周老闆才長長舒了口氣，後背都被冷汗浸溼了。他拍著胸口道：“我的娘哎，嚇死我了。他剛才特意看你了！先生，你可得小心點，這人邪乎得很，誰被他盯上誰倒黴。前陣子有個外鄉的算命先生，說他是邪祟，當天晚上就掉江裡了，撈上來的時候人都泡脹了。”
“他不敢動手。”林硯收回目光，指尖輕輕敲了敲桌面，語氣平靜，“他就是個傀儡，做不了主。今日過來，一是收香火錢，二是探探我的底。”
剛才對視的瞬間，他能清晰感覺到，廟祝體內那道黑線的另一端，有一道陰鷙的神識掃了過來，帶著審視和玩味。那才是真正的執印使——藏在暗處，藉著傀儡的眼睛，觀察他這個突然冒出來的外鄉人。
對方在試探他，他也在試探對方。
“傀儡？”周老闆愣了一下，似懂非懂，“你的意思是……廟祝不是活人？”
“人是活人，只是神魂被人控著，和提線木偶沒兩樣。”林硯淡淡道，“真正在背後操控一切的，是守煞人。他們藉著河神祭的名頭，煉養水煞，撬動封印，把整個渡口的人都矇在鼓裡。”
周老闆聽得臉色發白，嘴唇哆嗦著：“那……那祭祀當天怎麼辦？大家都要去河神祠上香，那不是羊入虎口嗎？”
“祭祀必須辦，你們也照常去。”林硯沉吟道，“只是記住，上香的時候別抬頭看神像，別喝祠裡的水，聽見有人喊名字別應聲。酉時前必須離開河神祠，往人多的地方走。”
他頓了頓，又補充道：“你幫我傳個話，讓各家各戶今晚都在門口點一盞油燈，燈油裡混點硃砂。艾條都點上，糯米再撒一圈。不管夜裡聽見什麼動靜，都別開門，別開窗。”
“哎！我這就去！”周老闆連忙點頭，像是找到了主心骨，轉身就要往外走，走了兩步又停下，擔憂地看著林硯，“先生，那祭祀當天……你要去河神祠？”
“嗯。”林硯應了一聲，目光望向河神祠的方向，語氣平淡卻帶著篤定，“藏了這麼久，也該見見真面目了。”
周老闆張了張嘴，想說太危險了，可看著林硯沉靜的側臉，到了嘴邊的話又咽了回去。他在渡口開了十幾年客棧，見過不少所謂的“高人”，可沒有一個人像眼前這個年輕人這樣，明明年紀不大，卻透著股泰山崩於前而色不變的穩勁。
“先生千萬小心。”他最終只說了這麼一句。
林硯微微頷首，沒再多說。
等周老闆出門傳話去了，客棧裡重歸安靜。林硯走到門口，望著廟祝離開的方向，指尖輕輕摩挲著腰間的桃木劍柄。
對方既然已經注意到他，接下來兩天肯定不會消停。或是派水鬼夜裡騷擾，或是用幻境擾他心神，手段無非就是那幾樣。
正好，他也需要試試，落霞渡的水煞幻境，到底有多深的道行。
正思忖著，懷裡的青銅令牌微微發燙，是警示，也是呼應。
林硯低頭看了一眼，指尖拂過令牌表面的紋路。三枚碎片合一後，令牌對煞氣的感知愈發敏銳，連對方神識掃過都能察覺得到。
“還有兩天。”
他輕聲說了一句，轉身回了房。
桌上攤著那張畫好的煞陣圖，他拿起炭筆，在河神祠的位置重重圈了一下，又在沿岸十八個節點上，依次標上了序號。
。始開天當祀祭從就，陣破
