晨霧還沒散盡，白茫茫地裹著江面，遠處的蘆葦蕩只露出半截梢頭，在風裡輕輕晃。
林硯從客船躍上岸，拍了拍衣襬的潮氣。本想順著江岸往上游走，先去看河神碑的位置，沒走幾步，就聽見下游碼頭方向傳來亂糟糟的人聲，夾雜著女人的哭腔，在清晨的霧氣裡飄得很遠。
他腳步微頓，略一思忖，轉身往那邊走去。
碼頭邊已經圍了二三十號人，大多是早起準備下江的船家，還有附近住的村民。人群中間蹲著個年輕夥計，灰布短打沾滿了泥點，抱著頭蹲在地上，肩膀一抽一抽的，哭得嗓子都啞了。旁邊幾個年長的船家圍著他勸，唉聲嘆氣的，臉上都帶著後怕。
“哭也沒用啊……誰讓他不聽勸，黃昏了還往江邊湊。”
“哪能想到水裡那東西會裝人喊救命呢，那小夥子也是心善，哪料到是個套。”
“造孽哦，這都第三個了，這個月……”
林硯站在人群外，目光先落在河灘上。
溼軟的泥地上留著一串腳印，從岸上一直延伸到水邊，腳印到了水裡就斷了，只剩一圈圈散開的水紋，還沒完全平復。水面上飄著一頂粗布帽子，是走街串巷貨郎常戴的式樣，在浪裡打著旋，遲遲沒漂遠。
水邊的泥色比別處更深，泛著不正常的青黑，隱隱有煞氣從水裡滲出來，沾在泥上，散都散不掉。
“這位小哥，到底出了什麼事？”
他開口問身旁一個挎著魚簍的老漢。老漢回頭看了他一眼，見他裝束乾淨，腰間別著桃木劍，眼神亮了亮，連忙壓低聲音：“外鄉來的先生吧？又出事了！有個外鄉貨郎，昨天傍晚到的渡口，著急過江，正找船呢，就聽見水裡有人喊救命。”
“他也是個急性子，心善，我們在旁邊喊‘別跳！是水鬼勾人！’他都沒聽見，撲通一聲就紮下去了。”老漢嘆了口氣，搖著頭，“下去就沒影了，連個水花沒冒。他這夥計在岸邊喊了半宿，天快亮了才敢喊人過來。”
林硯微微頷首。
果然和昨夜叩船的水鬼是一個路數——扮作落水者呼救，勾善心人下水。
人群裡的哭聲還在繼續，那夥計抬起頭，滿臉都是淚，眼睛腫得像核桃，哽咽著：“我們掌櫃的就是好心……他聽見有人喊救命，說不能見死不救……誰知道……誰知道水裡不是人啊……”
“早跟你們說了，落霞渡的規矩，水裡呼救不能隨便應，更不能隨便跳。”旁邊一個老船家皺著眉，語氣重了些，“這地方邪性，真落水的，哪能專挑黃昏沒人的時候喊？都是水鬼變的，專門勾你們這些外鄉人！”
夥計哭得更兇了，抱著頭蹲回去，話都說不完整。
周圍的人也跟著嘆氣，卻沒人敢下水去撈。都知道水裡邪性，下去就是送命。
林硯撥開人群走了進去。
“勞駕，借一步說話。”
他聲音不高，卻透著股沉穩勁兒，周圍的人下意識地讓開一條路。那夥計抬頭，淚眼朦朧地看著他，見他腰間的桃木劍，像是抓住了救命稻草，連忙撲過來：“先生！先生您是懂行的吧？求您救救我們掌櫃的！他說不定還活著……”
“先別急。”林硯扶住他，語氣平穩，“你且說清楚，昨日黃昏，那呼救聲是什麼樣的？是男是女，離岸邊多遠？”
夥計吸了吸鼻子，努力回想：“是個女人的聲音，挺細的，喊‘救命’，就在離岸兩三丈的地方。我們當時站在這邊看，只看見水裡有團黑影，看不見人臉……我們掌櫃的沒等細看，就跳下去了。”
兩三丈的距離，以常人的眼力，黃昏時分確實看不清人臉。水鬼就是吃準了這一點，藉著霧氣和暮色藏住身形，只靠聲音勾人。
林硯點點頭，心裡有了數，轉頭對旁邊的老船家道：“勞駕，借一根最長的撐船竹竿，再拿一團粗麻繩。”
“哎，好！”老船家應得爽快，轉身就往自家船那邊跑，沒一會兒就扛著一根丈許長的粗竹竿過來，麻繩也遞了過來，“先生，這是最長的了，您是要探路？”
“探探底下的東西。”
。子法老的年百了傳口渡是也，鬼辨水探來用合適最，煞隔能，直，屬竹。氣清的木竹著帶，水江了浸，的做竹老是，實沉手，竿竹過接硯林
。中水探緩緩頭一竿竹將，息屏神凝。踩裡水往沒，旁印腳在站，邊水到走他
。意寒的骨刺著帶卻，的乎乎，絮棉的水了浸團一了到是像，的膩黏涼冰一來傳然忽尖指，方地的深多丈一到沉到直，樣異麼什沒還初起，沉下往流水著順竿竹
！竿竹扯下往地猛，來傳底水從力拽的大巨一，著接
。去下拽被它讓沒，竿竹扣指五，沉一腕手硯林
。方地的許寸前尖指他了到爬就，間之息瞬過不，氣黑著帶碴冰的白青，延蔓速快冰薄層一，始開置位的接面水從，爬上往竿竹著順霜冰的見可眼，刻片的持僵這在就
。麻發節指人得凍，竄上往竿竹著順氣寒
。了輕放都吸呼連，了呆看都人的圍周
”！了住凍都竿竹“，呼驚音聲低人有”？西東麼什是底到裡水這……娘的我“
。挑一上往地猛，兒勁反的力拽那著藉，力用微微尖指，變不神硯林
