“哎！哎！謝謝先生！謝謝先生！”夫妻倆喜極而泣，對著林硯連連作揖，抱著孩子千恩萬謝。
周圍的村民也鬆了口氣，低聲議論著，看向林硯的眼神里滿是敬畏。
林硯沒在意這些，他的目光落在水面上。
剛才桃木劍拍下去的地方，水色比別處更深，黑沉沉的，像暈開的墨。水底的煞氣波動很有規律，不是自然散亂的怨氣，是被人操控著的。那隻水鬼目標明確，就是奔著犯了禁忌的孩子來的，甚至懂得先勾魂、再拖人，一步一步引著人自己走進水裡。
這絕不是普通溺死的怨魂能有的靈智。
“先生，您看……這水裡到底是啥東西啊？”旁邊一個老船工湊過來，壓低聲音問，“以前雖也出事，可從沒這麼兇過，這都直接上岸拖人了。”
“是有人養的水煞。”林硯沒瞞他，指尖沾了點地上的黑水，在掌心捻了捻，“藉著河神祭的由頭，年年拿生魂餵它，養得越來越兇了。”
眾人倒吸一口涼氣。
“那、那廟祝他……”
“廟祝是什麼人，你們心裡也該有數。”林硯收回手，語氣平淡，“三天後的祭祀，能不參加就別參加。關好門窗，酉時之後別出門，聽見有人喊名字別應聲，能保平安。”
村民們連連點頭，臉上又怕又慌。以前只當是河神發怒，如今聽林硯說有人故意養煞害人，心裡又是恐懼又是憤怒，可又不敢去找廟祝對質，只能憋著。
林硯沒再多說。
普通百姓對付不了守煞人，說了只會徒增恐慌。他叮囑了幾句後續的注意事項，便讓眾人帶著孩子先回去。
河灘上很快又只剩林硯一個人。
他沒立刻走，而是走到水邊，低頭看著自己的倒影。水面霧氣翻湧，倒影模模糊糊的。他伸出手，掌心貼著水面，催動令牌。
淡淡的青銅色光暈從掌心散開，順著水面往水底蔓延。
水底的煞陣像被驚動的蛇，猛地收縮了一下。剛才拽孩子的那道黑影，早已縮回了深水區，藏在陣眼附近，沒了動靜。
“果然是人為操控。”
林硯收回手，指尖殘留著陰冷的煞氣。他能感覺到，水底的煞陣比昨夜探查到的又強了幾分，像是在給月圓之夜的祭祀做最後的蓄力。今天這孩子出事，更像是對方的一次試探——試探他這個外來者的深淺，也試探他會不會插手。
“既然來了，就沒道理縮著。”
林硯低聲自語了一句，轉身往鎮上走。
夜色更濃了，江面上的歌聲又隱隱約約飄了過來，比昨夜更近，也更勾人。林硯腳步沒停，道心穩固，那歌聲便鑽不進他的耳朵。
回到客棧時，周老闆還在大堂等著，見他回來連忙迎上來：“先生，孩子沒事吧？”
“救回來了。”林硯點點頭，頓了頓又道，“周老闆，麻煩你明天幫我備幾樣東西。桃木釘三十六根，辰時井水三桶，還有曬乾的艾條，越多越好。”
“哎，沒問題！”周老闆一口應下，又擔憂地問，“先生，祭祀那天……會不會出大事啊？”
林硯看了一眼窗外沉沉的夜色，語氣平靜卻篤定：“有我在，不會讓它亂起來。”
說完，他轉身上樓。
客房裡，桌上攤著那張畫好的煞陣圖。林硯走過去，拿起炭筆，在最靠近鎮子的三個節點上，重重畫了三個叉。
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