從蘇伯的草屋出來時，日頭已經升到了中天。江面上的霧散了大半，風捲著蘆葦絮飄過來，沾在林硯的衣襬上，帶著江水特有的腥寒氣。他沒有立刻回鎮子，而是順著江岸繼續往下游走。
方才與蘇伯談話時，老人雖沒明說守印的下落，卻無意間提了一句“下游回水灣邪性得很，年年都有人在那出事”。話裡有話，顯然是在暗示他，那裡是煞陣的一處關鍵節點。
越往下游走，人煙越稀少。岸邊的蘆葦長得一人多高，風一吹就“沙沙”作響，遮得大半江面都看不見人影。腳下的泥地越來越軟，沾著江水的潮氣，踩上去陷半寸，留下一串清晰的腳印。林硯走得很慢，左手始終按在胸前的令牌上，隨時感知著水底的煞力波動。
走了約莫兩裡地，前方河道陡然拐了個彎，形成一片半月形的回水灣。水流到這裡就緩了下來，水面平靜得像面鏡子，連波紋都少得可憐。可越是靠近，令牌的溫度就越高，燙得隔著衣料都能感覺到灼意——這裡的煞氣濃度，比渡口那邊至少濃了三倍。
林硯停下腳步，側身躲進蘆葦叢後，凝神往灣裡望去。
灣口很窄，被茂密的蘆葦擋著，從外面很難發現裡面的動靜。灣底的水色發暗，呈一種渾濁的墨黑色，陽光照在水面上，像被什麼東西吸了進去，連反光都透著股陰寒。水面上飄著細碎的黑色絮狀物，隨著水流緩緩打轉，不是水草，是凝實到肉眼可見的煞粒。
“果然是處陣基。”林硯低聲自語。
他蹲下身，指尖沾了點岸邊的泥水，捻了捻。泥裡帶著極淡的腥氣，和昨夜水鬼身上的味道一模一樣，只是更沉、更鬱，像積攢了幾十年的怨氣都沉在了這灣底。
林硯解下腰間的桃木劍，劍尖挑著一張安神符，輕輕往水面上一送。符紙落在水面上，沒有立刻沉下去，反而打著旋兒往灣中心漂。漂出去不到一丈，“滋啦”一聲輕響，符紙瞬間燃起黑色的火焰，不過眨眼功夫就燒成了一撮黑灰，沉進了水裡，連點餘燼都沒剩下。
煞氣重到能直接燃符，這灣底的東西，比他預想的還要兇。
林硯面色不變，指尖掐了個清心訣，按在令牌上。溫潤的金光從掌心散出來，順著水面緩緩往水底滲去。他閉著眼，藉著令牌的感知，一點點描摹水底的景象——灣底很深，積著厚厚的淤泥，淤泥裡橫七豎八躺著七八具屍骨，有的還掛著殘破的衣料，有的已經只剩白骨。
無一例外，每具屍骨的腳踝上都纏著一圈黑色的細線。
那線細如髮絲，卻韌如鋼絲，深深嵌進白骨裡，像生根了一樣。線的另一端沒入淤泥深處，連著密密麻麻的黑色紋路，呈放射狀散開，正好是煞陣的一處節點陣紋。這些屍骨不是被隨便扔在這裡的，是被刻意釘在了陣基上，用屍骨怨氣滋養煞陣，連死後都不得安寧。
林硯收回神念，眉頭微蹙。
守煞人的手段，比黑風嶺的鎮煞使還要陰狠幾分。黑風嶺是用陰兵列陣，好歹還是戰死的兵魂；這裡卻是拿無辜百姓的屍骨當陣基，抽了魂魄煉煞，連屍骨都要用來聚氣，半點餘地都不留。
他略一思忖，從布包裡取出捆煞繩，一端繫上塊小石子，手腕一甩，精準地扔進了回水灣中心。石子帶著繩子沉下去，林硯指尖運力，輕輕往上一挑。繩子繃緊，另一端像是纏上了什麼東西，沉甸甸的。
他慢慢往回收繩。
繩子出水的瞬間，一股刺骨的寒意順著繩身往上竄，凍得指尖發麻。繩尾纏著一小塊白骨，骨頭上纏著幾圈黑色的細線，正是他方才感知到的煉煞線。
林硯把白骨放在石頭上，湊近細看。
骨頭是成人的脛骨，泡得發白發脹，表面坑坑窪窪，像是被水蝕了很多年。黑色的煉煞線深深勒進骨縫裡，線身刻著極細的符文，和河神碑上的紋路同出一源。他用桃木劍輕輕撥了撥細線，線身立刻泛起一層黑光，順著劍尖往上爬，像活物一樣。
“果然是煉煞線。”
林硯指尖運力，金光順著桃木劍湧過去，“啪”的一聲輕響，細線應聲而斷，斷口處冒出一縷黑煙，散發出刺鼻的腥臭味。
他又往岸邊走了幾步，蹲下身，撥開表層的溼泥。泥裡埋著不少零碎物件：一個磨掉漆的撥浪鼓，半隻繡著荷花的香囊，一個癟了的銅製錢袋，還有幾枚散落的銅錢。這些東西有新有舊，有的看著是近一兩年的，有的布料都爛得差不多了，怕是有幾十年了。
這些，都是歷年失蹤的人留下的。
貨郎、婦人、行商……都是些普通人，就因為犯了渡口的忌諱，或是被水鬼勾了魂，丟了性命不說，連屍骨都被釘在陣基裡，永世不得超生。
林硯指尖微微收緊。
他不是第一次見守煞人的殘忍，可每一次見，心裡都壓著一股沉鬱的火氣。這些人打著解封陰煞王的旗號，乾的全是戕害無辜的勾當，所謂的“大道”，不過是滿足一己私慾的藉口罷了。
他把泥裡的物件一一撿出來，用布包好，打算等破了陣之後，好好安葬這些屍骨，也算給死者一個交代。
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