林硯又取出一張安魂符，用辰時水化開，撬開王阿婆的嘴，慢慢餵了進去。符水下喉，過了片刻，老人眼皮動了動，緩緩睜開眼，虛弱地喊了聲“虎子”，才算徹底脫離了危險。
“娘！”王虎喜極而泣，撲通一聲給林硯和蘇伯跪下，“謝謝先生！謝謝蘇大爺！你們是我們家的救命恩人啊！”
“起來吧。”林硯扶住他，叮囑道，“把人抬回去，床上鋪厚點，別沾溼氣。每天用艾條烤一次傷口，連烤三天。這幾天別讓她靠近江邊，門窗關好，夜裡別應聲。”
“哎！都聽先生的！”
王虎連忙喊來兩個鄰居，小心翼翼把王阿婆抬回了家。圍觀的村民也跟著鬆了口氣，七嘴八舌地議論著，看向林硯和蘇伯的眼神里滿是感激與敬畏。
等人都散了，蘇伯卻沒走，蹲在院門口，盯著門板上的黑色爪印看了許久，臉色越來越沉。
林硯走過去，順著他的目光看去。爪印很深，力道極大，木頭都被抓穿了，邊緣的木屑泛著焦黑，是煞氣腐蝕的痕跡。
“不對勁。”蘇伯沉聲開口，指尖輕輕碰了碰爪印邊緣，立刻收回手，“以前落霞渡的水鬼，只敢在水裡勾人，連岸都不敢輕易上，更別說撞門進院拖人了。門窗上貼的門神、艾條，多少都能擋些煞氣，尋常水鬼根本近不了身。”
“現在不僅能登岸，還能撞開院門，避開門神符篆，把人拖到江邊。”林硯接過話，眉頭緊鎖，“說明水鬼的力量比昨夜又強了一截。煞陣的威力漲得太快了。”
“是墨執使在催陣。”蘇伯站起身，拍了拍手上的灰，眼神凝重，“昨夜他用水鬼潮試探咱們，見咱們能守住鎮子，就乾脆加大力度催動煉煞陣，加速磨封印。陣力漲得快，水鬼自然就兇了。再這麼下去，不用等到月圓子時，恐怕祭祀當天下午，他就能破開封印外層。”
林硯沉默不語。
他剛才給王阿婆治傷的時候就察覺到了，傷口裡的煞氣比昨夜水鬼身上的更純、更兇，帶著明顯的煉煞陣紋路，顯然是經過大陣淬鍊的。這才一夜功夫，煞力就漲了一成多，照這個速度，到了月圓夜，大陣全力催動的時候，威力只會更恐怖。
“祭祀不能掉以輕心。”林硯抬眼看向蘇伯，“原本以為他只會在夜裡動手，現在看來，白天祭祀的時候，他說不定也會搞鬼。混在人群裡的傀儡廟祝，就是最好的內應。”
“嗯。”蘇伯點點頭，“白天我混在上香的人群裡，盯著廟祝和那兩個徒弟，不讓他們耍花樣。你在祠外找個隱蔽的地方，盯著水底的動靜。一旦煞力有異常，立刻示警。”
他頓了頓，又補充道：“還有，你讓周老闆找的那三個後生，讓他們別閒著，駕船在江面上轉，盯著河神祠附近的水域。一旦看見水鬼往上冒，立刻敲鑼喊人。別讓百姓靠太近江邊。”
“我這就去安排。”
兩人說著往回走，晨霧已經散了大半，太陽從東邊升起來，金色的陽光灑在青石板路上，驅散了夜裡的溼寒氣。街上漸漸有了人聲，百姓們開門掃地、擺攤，像往常一樣開始了一天的生計，只是每個人臉上都帶著掩不住的惶惑，說話也壓著嗓子，時不時往江邊的方向瞟一眼。
昨夜的鬼潮，清晨的兇案，像一塊大石頭壓在每個人心頭。
林硯看著街上匆匆而過的百姓，心裡沉甸甸的。
守煞人要的是碎片，是容器，根本不在乎百姓的死活。在墨執使眼裡，這些普通人不過是煉煞的養料，是用來牽制他們的棋子。想要徹底了結這一切，只有破了煞陣，除了執印使。
“別想太多。”蘇伯拍了拍他的肩膀，語氣沉定，“兵來將擋，水來土掩。他催陣催得越急，說明他心裡越沒底，怕咱們壞他的事。越是這種時候，咱們越要穩。”
林硯點點頭，壓下心頭的沉鬱。
是啊，急的是墨執使。
對方越是瘋狂催陣，就越說明陰陽合陣給了他足夠的壓力，讓他不敢再等下去。這既是危機，也是機會——對方急於求成，陣法令催得太猛，必然會有破綻。
“先回客棧吃點東西，養足精神。”蘇伯往週記客棧的方向走，“祭祀巳時開始，還有兩個時辰。咱們倆都得把狀態調到最好，白天應付完祭祀，夜裡才好動手。”
“好。”
兩人並肩往前走，晨光把他們的影子拉得很長。
街道兩旁的鋪子陸續開了門，煙火氣慢慢升起來，驅散著夜裡留下的陰寒。林硯握了握掌心的令牌，青銅表面溫溫熱熱的，貼著掌心，給人一種安穩的力量。
。了定守們他，口關道這，狠多有使印執管不，兇多有陣煞管不
。品祭的煞煉人煞守為該不，口渡的子輩一了守，姓百的渡霞落
。雪昭底徹，次一這在該也，冤沉的年百家沈
