鐵柱拿火鉗撥了撥灶膛裡的炭，半天才開口。
“你一個人繡到死，能繡幾件？”
屋裡安靜了一瞬。
小草低頭看著懷裡吃奶的小滿，沒吱聲。
鐵柱繼續往下說，聲音悶悶的，像是從胸腔裡擠出來。
“去年繡《傲雪寒梅》，你熬了半個月，瘦了八斤。前年繡那面雙面繡，眼睛腫了十來天。廣交會那一趟，你生完孩子不到倆月就開始趕工——”
他頓了頓。
“你身子骨是鐵打的？小滿才多大，還吃著奶呢。”
小草把孩子換了個姿勢，聲音平平的：“你到底想說啥？”
“讓機器幹粗活，你只管精品。那些中低端的布料、圍巾、帕子，犯不著你一針一線去耗命。你把精力留下來，繡你的絕活兒，帶你的徒弟，不好嗎？”
鐵柱說完，站起身，把燒好的熱水倒進木盆端過來。
“鄭鴻章那方案我雖看不大懂，但一條我聽明白了——他不碰你手工繡品這塊。你是你，機器是機器，各走各的道。”
他把木盆擱在炕沿邊上，蹲下來試了試水溫。
“泡泡腳，暖和暖和。”
小草沒動。
她把吃飽了的小滿豎起來拍嗝，一下一下，力道很輕。孩子打了個飽嗝，嘴角淌出一線奶漬。她拿帕子擦了，把孩子放進搖籃。
鐵柱還蹲在那兒等著。
“趙鐵柱。”
鐵柱聽見她叫全名，後背一緊。
小草轉過身來，臉上沒什麼表情，但胸口起伏得比平時快。
“你懂個屁。”
鐵柱愣住了。
“機器織出來的東西沒有魂！”小草的聲音陡然拔高了，把搖籃裡剛睡下的小滿嚇了一跳，孩子嘴一癟，哼唧了兩聲。
她壓了壓嗓子，但語氣裡的火沒壓下去。
“我奶奶傳給我的不是一門生意——是一條命！冰魄針、林家活繡、冰蠶靈絲，哪一樣不是拿命換來的？你趙鐵柱為了採雪靈芝摔斷三根肋骨的時候，想過“讓別人幹粗活”嗎？”
鐵柱張了張嘴。
小草沒給他接話的餘地：“今天開了機器紡冰絲，明天是不是還要開機器繡花？後天呢？後天是不是連冰蠶都不用養了，首接拿化纖絲冒充？你告訴我，那我這把冰魄針……”
她的聲音突然啞了一下。
”？麼什算還“
。句一出憋只後最，下兩了滾結，草小著看他。來起沒地原在蹲，子帕著還手的柱鐵
”。辦咋就辦咋說你，行“
。屋了出轉，上沿盆在搭子帕把，起站他
。風涼一進灌，來下落簾門
。開鬆又，下兩了力用節指，角的上蓋膝著攥。伏起在還口，上炕在坐草小
。菸旱了著點子摺火——響輕聲一來傳裡子院
。默沉是就後然
。紅通得漲臉小，肺裂心撕得哭，來出了嚎張，了住不忍於終滿小裡籃搖
。住不止都哄麼怎，揮中空在頭拳小隻兩，打渾得哭子孩。抱去趕草小
。了熱也眶眼的己自，著拍著拍，裡懷在摟子孩把
。的來兒哪從手道知不卻，掌一了扇人被是像——住僵點一點一臉的柱鐵見看，候時的口出說話些那才剛
。火發他衝意故是不
。氣口這下不咽越，樣這是越可。耗命拿在實確，件幾了不繡實確。錯沒也得說他——方地的疼最在踩都話句每的說天今柱鐵偏偏。使好不都勸來誰，天幾好了憋兒勁那可
。聲了沒漸漸，頭肩在靠地噎噎，了累哭滿小
。的縷一一，來進飄味菸旱的裡子院
