暖暖退燒後的第三天，院子裡終於有了活泛氣。
那場要命的高燒來得快，去得也快，像是把小人兒身體裡的雜質燒了個乾淨，如今吃奶的勁頭都比從前足了些。
堂屋裡，炕燒得暖烘烘的。林小草坐在炕沿，看著在炕上自己翻身的女兒，臉上沒什麼表情，但眼神卻一刻都沒挪開。
這三天，她幾乎沒怎麼閤眼。趙鐵柱不在家，她就是這個家的頂樑柱。男人在外面為這個家奔波，她就得把這個家守得固若金湯。
之前她以為，守住就是讓一家人吃飽穿暖，不受欺負。可暖暖那滾燙的額頭告訴她，不夠，遠遠不夠。
手裡沒錢，孩子病了都得求爺爺告奶奶地去賒賬。路被人堵死，繡坊幾十號女人就得跟著喝西北風。
這種命被人攥在手裡的感覺，她受夠了。
“婉清，巧兒，桂花嫂，都來了。”林小草抬起頭，看向陸續走進來的三人，聲音平靜。
顧婉清在炕桌邊坐下，方巧兒麻利地幫著倒了熱水，沈桂花則有些侷促地挨著炕沿邊坐了，手都不知道該往哪放。
屋裡很靜，氣氛有些沉。繡品被供銷社拒收的訊息，早就在學徒裡傳遍了。雖然王玉芬站出來穩住了人心，但那股子惶惶不安，像冬日的寒氣，總往人骨頭縫裡鑽。
林小草沒說廢話，她從炕頭的一個針線笸籮裡，拿出一樣東西，放在了炕桌中央。
那是一塊巴掌大的繡品，繡的是一條紅色的鯉魚。
布料是最尋常的白棉布，但那條魚卻活了。魚身微微弓起，彷彿下一瞬就要奮力躍起，魚尾在水波中盪開的漣漪，每一絲波紋都清晰可見。最絕的是那雙魚眼，用的是最細的金線，只點了那麼一下，卻像是含著光，透著一股子鮮活的生命力。
這是她陪著暖暖熬過最難熬那晚，退燒後，在煤油燈下繡出來的。
用的就是她新琢磨出的“小幅活繡”技法。
“供銷社的路，斷了。”林小草開口，一句話就捅破了那層窗戶紙。“周翠蓮想讓我們死，我們就偏要活出個人樣來。”
顧婉清和方巧兒的眼神瞬間亮了，她們就知道，小草姐絕不是坐以待斃的人。
“下個月初八，是縣城的冬集。”林小草的目光掃過每一個人，“我要帶你們去趕集。”
趕集？
顧婉清愣了一下。
她們的繡品，無論是《對鏡》還是之前的幾幅大繡，都是奔著藝術品去的。趕集……那不是賣白菜蘿蔔的地方嗎？
方巧兒的眼睛卻猛地一亮，她好像抓住了什麼。
林小草將那條鯉魚推到桌子中央：“供銷社看不上咱們，城裡有錢人覺得咱們土。那咱們就不賣給他們。咱們把繡品，賣給跟咱們一樣，真真正正需要它、喜歡它的莊稼人。”
她頓了頓，一字一句，說得清晰無比。
“不賣那些掛在牆上看的。就賣實用的——繡花的枕巾、手帕、兜肚、鞋墊，還有結婚用的龍鳳呈祥被面。咱們定價低，讓村裡的姑娘、新媳婦，不用跑到縣城百貨大樓，花一半的錢，就能買到比城裡還好看的繡活。”
這番話，讓顧婉清皺起了眉頭。她不是質疑，而是本能地從一個城裡人的角度去思考：“小草姐，不是我潑冷水。冬集上都是十里八村的鄉親，圖的是便宜實在。咱們的繡品，就算是鞋墊，用的絲線、花的心思，成本都比普通的高。價錢定低了，怕是要賠本。定高了，又怕沒人買。”
她說的，是實話。農村的購買力，實在有限。
不等林小草開口，旁邊的方巧兒一拍大腿，激動地接過了話頭。
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