張秀娥放下相片，伸手拿起那封繁體字的密信。
她識字，而且認得極快。
藉著燈光，她的視線從右往左一行行掃過去，臉上的神色越來越凝重，嘴角抿成了一條鋒利的首線。
“當年分針，是逼不得己。”
張秀娥看著信紙，語氣平靜得沒有一絲波瀾，“日本人要搶咱們老祖宗留下的針譜和樣稿，三枚針是開鐵鎖密櫃的鑰匙。只要三枚針不聚齊，鬼子就算拿到了櫃子，也休想開啟暗格。”
她放下信紙，最後拿起了那枚刻著字的銅紐扣。
老太太的目光落在“劉口，44.10”那行微刻上，只看了一眼，便緩緩抬起頭來。
“‘劉口’不是人名。”
張秀娥的聲音又輕又穩，“是個地名。”
林小草和趙鐵柱對視了一眼，都從對方眼裡看到了震動。
“河北，邯鄲以北三十里，三十年前有個鎮子，叫劉口集。”
張秀娥捏著銅釦，目光穿過跳動的油燈火苗，望向虛無的暗處，“1944年10月，鬼子在南邊搞大掃蕩，桂芳負責的那條南線斷了。她冒死把第三枚針‘斷魂’送到了劉口集地下交通站，交給了北上燕京的交通員。這枚紐扣，是交接成功的暗號。”
張秀娥把銅紐扣放回鐵盒裡，發出噹的一聲輕響。
她抬起頭，目光在趙鐵柱纏滿繃帶的肩膀上停了停，又落在林小草那雙沉靜的眼眸上。
老太太挺首了佝僂的脊背，整個人像是瞬間變回了三十年前那個行走在刀尖上的地下交通員。
“線索沒斷。”
張秀娥看著兒子和兒媳，神色平靜地開口，“我該把最後一件事辦了。”
……
過了臘八，連著下了好幾天的暴雪總算停了。
山裡的風小了下去，天瓦藍瓦藍的，冷得透亮。
屋簷下掛著的冰稜子被太陽曬得化開，滴答滴答地往泥地上砸著小坑。
趙鐵柱身上的傷口結了一層厚厚的硬黑痂。
林小草每天用溫水和草藥給他換藥清洗，那條深可見骨的刀口周圍紅腫全消了下去，新肉正發癢地往外長。
雖說左肩膀和肋下還吃不住重勁，但人總算能下炕自個兒走動了。
天剛矇矇亮，公雞還沒打鳴，林小草就輕手輕腳地爬下了熱炕。
屋裡冷颼颼的，她披上一件打著補丁的夾襖，快步鑽進了灶房。
灶膛裡的餘燼還有點溫度，她用鐵鏟撥開草木灰，塞進兩把乾燥的苞米葉子，吹了兩口氣，紅通通的火苗就歡快地躥了上來。
添上兩塊硬實的柞木柴，火膛裡噼啪作響，灶臺上的大鐵鍋漸漸騰起熱氣。
。麵米苞碗半了摻又，麵白細碗兩出舀裡缸麵從，子袖起挽草小林
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