小草站在一旁看著，又是好氣又是好笑。
她走上前一步，伸出細白的手指，在男人結實粗壯的胳膊內側軟肉上用力擰了一把。
“幹什麼呢你，”小草瞪了他一眼，“這是揉麵，不是去村口捶人，案板都要被你震塌了。”
趙鐵柱被擰得身子微微一緊，喉嚨裡悶哼了一聲。
他轉頭看著身側的小女人，眼底那股平日裡的凶煞氣退得一乾二淨，手底下的力道順從地收回了大半，原本生硬的捶打變成了沉穩平緩的推揉。
“知道了。”
男人悶聲應了一句。
灶膛裡的柴火噼裡啪啦地燒著，鐵鍋裡溫著熱水，發出輕微的咕嘟聲。
小草靠在案板邊上，從瓦罐裡捏了一小把細麵粉，均勻地撒在案板上幫他防黏。
兩個人並排站在逼仄而溫暖的灶房裡，誰也沒有再多說話。
……
正月初八，天剛矇矇亮。
山裡的冷風還沒散盡，打穀場周圍的雪堆凍成了硬邦邦的冰坨子。
厚棉布簾子被推開，老屋裡兩個鐵皮爐子早就生了起來，松木柴燒得噼啪作響，把屋子裡烘得暖烘烘的。
林小草到得早，扎著藍印花布的圍裙，正拿著笤帚把地上昨晚落的浮灰掃到牆角。
顧婉清和方巧兒一前一後進了門，兩人手裡各抱了一大捆洗乾淨、用棒槌捶得平整的白粗布。
“師父，外頭來的人不少。”
方巧兒把粗布往長木案上一擱，跺了跺腳上的雪泥，“瞧著好些都不是咱們屯裡的，在打穀場邊上站了一排，伸長脖子往咱們院裡瞅呢。”
林小草放下手裡的笤帚，走到窗前挑開草簾看了一眼。
雪地裡站著十幾個人，除了繡坊裡原先那幾個熟面孔，後頭還縮著七八個生人。
那些女人穿著灰撲撲、打滿補丁的舊棉襖，頭上裹著褪了色的頭巾，一個個把兩手插在袖筒裡，凍得首跺腳，卻沒一個人肯走，只是眼巴巴地盯著繡坊這扇半開的木門。
靠山屯年前給繡娘結現錢、拿現錢去公社割肉稱面的事，早就在臘月裡順著風傳遍了周邊的村屯。
這年頭，莊稼地裡刨不出多餘的嚼裹，各家各戶的女人平日裡除了做飯餵豬、伺候公婆漢子，連一分錢的進項都摸不著。
聽說靠山屯的林小草帶著一群女人靠手裡的針線掙了錢，過完年剛破五，周邊各村裡心思活泛的、家裡揭不開鍋的，便都咬著牙翻山越嶺找過來了。
趙大嫂這時候也跨進了門，看見外頭的陣勢，忍不住咂舌：“好傢伙，小河村和前李各莊的都跑過來了。這天寒地凍的，山路滑得能摔死牛，真不知道她們天不亮是怎麼爬過來的。”
林小草理了理衣角，轉頭對趙大嫂說：“大嫂，把門敞開，讓大夥兒都進屋暖和暖和，外頭風硬。”
