從赫頓先生那裡出來，李察沿著走廊往校門走。
伊芙琳在校車站點的隊伍裡衝他招手，辮子在風裡甩來甩去。
他朝妹妹那邊喊了一聲：「今天要晚點回去，你先坐車」。
「又去圖書館？」
「是。」
「你最近是不是打算住在圖書館了？」
「快了。」
女孩瞪了他一眼，被人流裹上了校車。
車門關上之前，她從窗戶裡探出半個頭來：「天黑之前回來！」
李察衝她擺了擺手，轉身往圖書館走。
一樓和二樓還有零星幾個學生在自習，管理員在櫃檯後面登記借書記錄。
上到三樓，空無一人。
和之前一樣，燈管嗡嗡響著，壞掉的那根閃了兩下又滅了。
他走到地理類和農業類之間的那段書架前，蹲下來開始清點。
一共二十六本，大小不一，厚薄各異。
有些裝幀精良，有些書脊開裂，有些封面上連書名都磨沒了。
出版年份從新曆 1790年到 1860年不等，跨度將近七十年。
李察先做了一遍快速篩選。
他把每本書取出來翻到目錄頁或者最後幾頁，看有沒有附錄。非正文內容。密度異常的段落。
排除明顯的正經學術文獻，也就是那些引用格式正規。腳註清楚。全文沒有任何可疑標記的，還剩下十一本。
十一本里面，有三本在翻開的時候就讓他明顯感覺到了不對。
第一本，有幾頁腳註編號跳了號，空編號不會憑空出現，要麼是排版失誤，要麼就是故意留白。
在普通學術出版物裡是前者，在這排書架上則要當後者來對待。
第二本更明顯，正文裡有一個章節的段首字母組合起來構成了短句。
藏頭詩，最古老也是最簡單的加密手段。
第三本則是附錄裡塞了兩頁手寫補充，字跡和正文印刷體完全不同，用的墨水顏色也不一樣。
李察把這三本書從架子上抽出來，摞在地板上開始逐本檢查。
從赫頓先生那本《論西大陸早期農業社群的組織形式》到現在，他已經有了一套完整破譯流程。
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