他說到這裡停住了：
「不過，今天要找你聊的事情倒和守門人沒什麼關係。」
「接下來說的事，跟你的那場病有關。」
傑拉德把那本小冊子拿在手上：「你知道『奇物』和『侵染』這兩個詞彙嗎？」
李察搖了搖頭。
傑拉德把手裡冊子翻到某一頁：
「正常情況下，以太在世間流轉，大部分會自然消散回帷幕後，但有極少量以太會被物件截留。」
「帕拉塞爾蘇斯把這個過程命名為 Tinctura，浸染。」
「物件在經過長年累月的侵染後，以太會形成穩定沉積，能輔助修行或用於施法媒介，在上面儲存密文也很難鏽壞。
這種物件，在我們行內就叫『奇物』。」
傑拉德的目光落在李察身上：
「文森特給你那枚掛飾就是件奇物，正常情況下它不會對任何人造成傷害。」
「對於體內完全沒有潛在迴路的麻瓜……不，普通人，他們哪怕把奇物掛在脖子上戴一輩子，也什麼都不會發生。
以太滲出後穿過他們身體會散掉，就像往鐵板上潑水，一滴都滲不進去。」
他的話語若有所指：
「但有潛在迴路的人不同，奇物滲透出的以太會沿著潛在迴路流動，沖刷，擴張，直到迴路被啟用。
這個過程伴隨排異反應，發熱。乏力。肌肉痠痛……」
「所以我那次生病就是因為排異反應。」李察明白了對方的意思。
傑拉德點點頭，又搖搖頭。
「一般排異反應持續一到兩天就會結束，不舒服，但絕不至於致命。」
他的目光在李察臉上停了幾秒，眉頭皺起：
「我讓文森特把掛飾帶給你，本意就是測試你有沒有潛在迴路。
如果有，排異過後你就擁有了踏入神秘側的資格；
如果沒有，那枚掛飾對你來說和普通銅片沒有區別。」
他的聲音低下去：
「但我沒料到，你的身體底子會這麼差。」
壁爐裡的炭火安靜地啃噬著自己，紅光一明一暗，把老人臉上皺紋照得更深了。
「正常人發兩天燒就能扛過去的排異反應，你的身體差點沒能撐住。
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