菲利普斯抽到的是《論友誼》中段。
他端著一杯不知道從哪裡弄來的茶走上講臺。
到了講臺前才發現手裡還拿著東西，於是從容地彎腰把茶杯放在講臺底部的橫檔上。
這個動作讓臺下發出了幾聲輕笑。
他的表演中規中矩。
發音準確，節奏穩定，修辭處理得當。
就和他手裡的茶一樣，不燙嘴也不涼透，喝完了也不會留下什麼印象。
他講完之後把茶杯重新拿了起來，走下臺的時候還喝了一口。
另一邊，帕爾默果然沒有撐到第三段。
他在第二段結尾的時候停了一下，嘴唇動了兩下沒出聲，然後很真誠地朝評委席鞠了個躬：
「Doleo， sed rianon habeo。」
（抱歉，但我記不住了。）
臺下人都忍不住笑了，包括蒙塔古，他笑得很剋制，但肩膀抖了兩下。
帕爾默走下臺的時候表情坦然得很，和哈欽森對了個眼神。
哈欽森比他稍微強一點，磕磕巴巴地念完了全段。
但重音基本全踩錯了，相當於把一首曲子的拍子全打反了。
下臺後他拍了拍帕爾默的肩：「比賽結束後去吃餡餅？」
「去。」
輪到李察的時候，已經過去了將近一個小時。
「第二十三號，李察。威廉士，格林伍德中學。」
主持人念出學校名字的時候，臺下幾乎沒什麼反應。
格林伍德在學術圈知名度約等於零，前面兩人的表現也證明了這一點。
李察從參賽者席區走到講臺前。
腳步不快不慢，手裡什麼都沒拿，書包留在了座位上。
講臺是一塊石質演講臺，表面磨得很光滑，邊緣有淺浮雕的月桂紋。
臺下有五百多雙眼睛，評委席上六支筆同時準備好了。
穹頂上的七賢也安靜地俯視著所有人。
他站定吸了一口氣。
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