主持人唸完題目，鉛筆在紙面上沙沙的聲音馬上從各個角落冒了出來。
參賽者們分散開來準備，有的趴在石凳上奮筆疾書，有的靠著牆閉眼整理思路。
蒙塔古坐在一根石柱下面，右腿搭在左腿上，鉛筆在紙面上流暢地移動。
他的姿態和第一輪上臺前一模一樣，鬆弛。從容，彷彿寫的是一封家書。
邊寫邊偶爾抬頭看一眼穹頂的壁畫，筆尖都沒停過。
這種泰然的背後是什麼，李察很清楚。
「文明的邊界」對於蒙塔古來說大概不是什麼新鮮題目。
凱薩琳蹲在角落裡，紅髮垂到紙面上，她寫得很快，偶爾劃掉一行重寫。
她的力氣很大，鉛筆幾乎把紙劃破了，寫上去的字又快又狠。
高地人的脾氣在紙面上清清楚楚。
菲利普斯一隻手端著茶杯，另一隻手在紙上畫著提綱
他永遠能搞到茶，這也是一種天賦。
李察把紙鋪在膝蓋上，鉛筆在紙面上寫了個開頭。
寫完第一句話，他停了下來。
鉛筆在手指間轉了兩圈。
不對。
他寫的開頭是標準的政治學切入：「自古以來，文明與野蠻的區分便是權力話語的產物。」
這個開頭沒毛病，邏輯上站得住，但它和前面參賽者的思路大機率會撞車。
殖民主義。文化衝突。法律體系……這些是大家都會想到的角度，太過於老生常談了。
蒙塔古會用最漂亮的話把這個角度講到極致，凱薩琳會用最尖銳的方式將其懟到最痛的位置。
和他們拼同一個賽道，他沒有勝算。
要贏，就得換一條賽道。
他把紙揉成一團，塞進褲兜裡。
旁邊的西蒙看到他揉紙，有些吃驚：「你不寫了？」
「腦子裡寫。」
「你可真行。」西蒙低頭繼續奮筆疾書。
李察靠在石壁上，閉上眼睛。
赫頓先生第一堂課上說過的那些話開始在腦子裡自動回放。
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