卡爾臉上浮現出一絲複雜的紅暈，像是有些難以啟齒，又像是豁出去了：“我們的父親，曾是同窗至交。我們...指腹為婚。我的中文名字叫霍書銘，霍家，你還記得嗎？雖然後來兩家失去聯絡，但婚約...並未正式解除。我父親臨終前，還曾叮囑我尋找顧家後人...”
娃娃親？！
顧清平從未想過還能找到自己娃娃親的物件！
她怔怔地看著卡爾，看著他眼中那份深藏已久的情愫和此刻的坦誠，一時竟不知該如何回應。
卡爾見她震驚不語，以為她是不信，急忙補充道：“我知道這很突然，但這是真的！我原本想等時機成熟再告訴你，可我實在不忍心再看你身處險境！清平，跟我走吧，讓我履行婚約，照顧你一生一世。我不在意你的過去，我只希望你的未來能平安喜樂！”
“過去...”顧清平喃喃重複著這兩個字，猛地清醒過來。
一股尖銳的羞愧和難堪湧上心頭。
她看著卡爾真誠的眼睛，苦澀地笑了笑。
“卡爾醫生，”她的聲音恢復了平靜，卻帶著一種冰冷的疏離，“您應該比任何人都清楚，我...早已非完璧之身。我甚至...向您討要過避孕的藥物。這樣的我如何能履行那樣一份純潔的婚約？”
她的話像一把刀子，不僅劃清界限，也刺向自己。
這是她一直試圖掩藏的傷疤，此刻卻不得不親手揭開，以拒絕這份她承受不起的深情。
卡爾的臉色白了白，眼中閃過一絲痛楚，但隨即被更深的憐惜取代。
“我不在乎！”他上前一步，幾乎要抓住她的手，聲音顫抖卻堅定，“清平，那不是你的錯！是這世道對女子不公！我愛的的是你的靈魂，是你的堅韌和善良！那些事情，只會讓我更心疼你，更想保護你！”
他的包容和深情，如同溫暖的潮水，幾乎要將顧清平淹沒。
有一瞬間，她幾乎要被這份沉重而真誠的感情打動。
但是，她腦海中閃過了沈易城高燒中脆弱的臉龐，閃過了他看似冷漠實則笨拙的維護...也閃過了自己渴望獨立、不依附於任何人的決心。
她緩緩地、堅定地搖了搖頭，後退了一步，拉開了與卡爾的距離。
“謝謝您，卡爾醫生。”她的目光清亮如洗，帶著不容動搖的決絕，“您的心意，清平感激不盡。您是一位真正的君子，值得更好、更完整的女子。但我不能接受。那份婚約，是父輩的玩笑，早已時過境遷，請您...忘了吧。”
她頓了頓，看著卡爾瞬間黯淡下去的眼眸，狠下心腸，繼續說道：“至於我的去留，我自有考量。督軍府是是非之地，但也是我目前必須停留之處。您的多次相助，清平永記於心，但前路如何，請讓我自己選擇。”
說完，她深深地看了卡爾一眼，那眼神中有感激，有歉意，更有不容更改的堅持。
然後，她轉過身，挺直脊背，一步一步地離開了花園，沒有再回頭。
卡爾僵在原地，看著她決絕的背影消失在晨霧中，金絲眼鏡後那雙總是冷靜睿智的眼睛裡，充滿了挫敗、心痛和一片荒涼。
他拿出了最大的勇氣和誠意，卻依舊無法撼動她的決定。
她寧願留在那個危險的男人身邊，寧願揹負著沉重的過去獨自前行，也不願接受他提供的避風港。
陽光漸漸驅散晨霧，卻照不進他此刻冰冷的內心。
而顧清平走在回疏影閣的路上，心潮同樣難以平靜。
卡爾的情深義重讓她感動，更讓她愧疚。
但她也更加清楚地認識到，她是無法接受卡爾的安排。
。閣影疏
