顧清平被小心翼翼地守護了整個漫長的冬季。
起初，這種被嚴密保護、與外界隔絕的狀態讓她感到些許焦躁和不適應。
她習慣了自己是執棋者、是參與者，而非被安放在溫室裡的嬌花。
每一次聽到遠處隱約的腳步聲、低語聲，甚至看到沈易城眉宇間那一閃而過的凝重，她都會下意識地繃緊神經，想要追問，想要分析。
然而，隨著腹中胎兒一天天長大，變化悄然發生。
那最初的、如同小魚吐泡泡般的輕微胎動，逐漸變得清晰、有力。
小傢伙似乎有自己的作息，會在清晨她將醒未醒時輕輕踢蹬，會在午後陽光最暖時懶洋洋地翻身，也會在夜深人靜、她偶然憂思時突然動一下，彷彿在提醒她的存在。
這種生命的律動，擁有一種奇特的、近乎神聖的魔力。它像一根無形的絲線，將顧清平飛揚在外的心思，一點點、溫柔卻堅定地拉回自身，拉回這個小小的、正在她體內蓬勃生長的宇宙。
她開始主動配合這種“隔絕”。
當沈明珠嘰嘰喳喳想跟她分享聽來的、關於南省或北地的零星訊息時，她會微笑著搖搖頭，輕輕撫摸腹部，說：“明珠，那些事有你哥哥操心呢，跟我說說今天銀行裡有什麼新鮮事吧？”
當顧清安欲言又止，顯然外面又有了什麼新變動時，她會提前開口：“清安，今天天氣好，陪我去廊下坐坐，別提那些。”
她甚至開始迴避沈易城偶爾帶來的、那些經過篩選的“好訊息”。
不是不關心，而是她發現，哪怕是最“好”的訊息，背後也牽連著無數她無法掌控的變數和潛在危機，會讓她不由自主地陷入思慮，繼而影響到腹中的孩子。
有一次，聽完沈易城簡短告知趙承屹在南省初步站穩腳跟後，她半夜竟夢到錦官城血火滔天，驚出一身冷汗，胎動也跟著急促起來，嚇壞了守夜的李媽。
自那以後，她愈發“膽小”了。
她知道自己像只把頭埋進沙子的鴕鳥，像個在暴風雨來臨前只顧縮回殼裡的鵪鶉。 這完全不符合她顧清平一貫的形象。
那個在關外雪原冷靜施救、在談判桌上機鋒暗藏、在陰謀漩渦中抽絲剝繭的顧清平，似乎正在被一個更加原始的、只想護住腹中骨血的母親所取代。
矛盾感時常啃噬著她。
一方面，理智在譴責這份逃避。阿珣在北方苦戰，易城在寧城獨撐大局，趙承屹在南省刀尖行走，那麼多將士百姓在流血犧牲……她怎麼可以心安理得地躲在這裡，只關心自己的方寸之地？
另一方面，那日益清晰的胎動，每一次有力的踢蹬，都在無聲地吶喊著一個最簡單也最強大的訴求：活下去，平安地來到這個世界。
作為母親，滿足這個訴求，是她此刻最本能、也最不可推卸的責任。
她比任何人都清楚，憂慮、驚恐、勞神，對這個脆弱的新生命意味著什麼。
“就讓我自私這一回吧。” 她有時會在夜深人靜時，對著腹中的孩子低聲呢喃，彷彿在尋求原諒，也像是在說服自己，“等你平安落地，媽媽再把欠下的債，加倍還上。”
於是，她更加徹底地把自己投入到了待產這件事上。
她仔細研究穩婆和醫生留下的注意事項，認真調配自己的飲食，在身體允許時，溫和地活動肢體，為生產做準備。
她讓沈明珠找來講究的媽媽經、育兒老方子，儘管很多她作為醫者並不認同，但聽得津津有味。
她開始親手縫製一些嬰兒的小衣物，針腳細密，傾注著一個母親最樸素的期盼。
時光就在這種主動的隔絕與精心的準備中，靜靜流淌。
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