老夫人看著她眼中那既像女兒又像戰友般的懇切與決絕，渾濁的淚水終於滾落下來。她不再說話，只是反手緊緊攥住顧清平的手，用力點了點頭。
她明白的，顧清平的理想和抱負，和她兒子一樣，心裡裝著的東西，早已超越了這個小家。
沈明珠抱著顧清平的胳膊不撒手，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
顧清平替她擦著眼淚，溫聲細語：“明珠，你長大了。銀行的事，你做得很好，已經能獨當一面了。家裡的事，你也要多幫著母親操心。我不在的時候，你就是澄澄的小姑姑，要多陪他玩，教他認字。等我回來，要檢查功課的。”
沈明珠聽著，哭得更兇，卻也在淚水中模糊地意識到，有些擔子，她必須試著去扛了。
最平靜的，反而是顧清安。
聽完姐姐的決定，他沉默了很久，然後抬起眼，目光沉靜如磐石：“阿姐，我跟你去。”
不是詢問，是陳述。
顧清平搖頭：“清安，你得留下。寧城的防務，尤其是特殊的情報和反諜工作，離不開你。西北那邊……情況不明，人多反而惹眼。我也接受過系統的軍事訓練，自保應該沒問題的。”
顧清安向前一步，聲音清晰，帶著一種穿透歲月的力度，直抵核心：
“阿姐，你忘了當年是怎麼從那座吃人的宅院裡逃出來的嗎？”
這句話像一把鑰匙，瞬間打開了記憶的閘門。顧清安的目光掃過眾人，最後重新落回顧清平臉上，那裡有隻有他們姐弟才懂的烽火與寒夜：
“那時候，爹沒了，那些所謂的親人比虎狼還狠。是你，拉著我的手，在雪夜裡偷偷跑了出來。”
他的語速平穩，但每個字都帶著滾燙的重量：
“一路上，追兵、盤查、地痞、嚴寒……哪一關是容易的？但我們撐過來了。為什麼？”他目光灼灼，“因為我們是兩個人，我們兩個人走到了寧城，遇到了姐夫。”
他頓了頓，深吸一口氣：“現在，你要去西北，去另一片完全未知、可能同樣險惡甚至更復雜的地方。阿姐，你讓我留在安全的寧城？”
他搖了搖頭，嘴角扯起一個近乎苦澀卻無比堅毅的弧度：
“我做不到。當年是你帶著我逃出生天，如今，你去探路，去搏一個可能不一樣的將來，也必須帶著我。”
他的聲音帶上了一絲難以掩飾的哽咽，卻更顯鏗鏘：
“我的本事，是你和姐夫教的；我的命，是你救回來的。我的槍法、追蹤、偵查、近身格鬥，哪一樣不是為了能站在你身邊，護你周全？寧城的防務重要，李副官和各級軍官體系已成。但你的安危，對我來說，沒有之一。”
沈易城看向顧清平，發現妻子的眼眶早已溼潤，望著弟弟的眼神里，充滿了複雜的情緒——有動容，有驕傲，有擔憂，但似乎……也有了一絲鬆動。
是啊，清安說的何嘗沒有道理？西北之行，詭譎莫測，有一個絕對忠誠、能力出眾且與她有生死默契的親弟弟在身邊，或許……真的是更穩妥的選擇。
老夫人聽著顧清安這番話，老淚縱橫，她想起了清平清安剛來寧城時的模樣，那般小心翼翼，那般相依為命。
沈明珠更是哭得不能自已。
良久，沈易城重重嘆了口氣，那嘆息裡，有無奈，更有釋然和一種託付的鄭重。他走到顧清安面前，拍了拍他的肩膀，力道很重：
“好。清安，阿姐……就交給你了。”
“是！督軍！”顧清安挺直脊背，眼中迸發出銳利而堅定的光芒。
顧清平的眼淚終於落下來。她看著弟弟，千言萬語哽在喉頭，最終只化作輕輕一聲：“清安……”
”。面前走我換，次這，姐阿“：容笑的護保滿充又卻、賴依點著帶般那時年同如個一出對安清顧
