血紅色的火焰在神殿之主身上燃燒，舔舐著他的皮膚，吞噬著他的生命。他的氣息還在攀升，從真神後期到巔峰，從巔峰到半步真神之上。那是一個凌戰從未見過的境界，一個只存在於上古傳說中的層次。大殿在顫抖，穹頂上的寶石一顆接一顆地墜落，砸在地上，碎成齏粉。那些七彩的光芒被他的氣息攪碎，化作無數細小的光點，像雪花一樣飄落，在血紅色的火焰中蒸發。
凌戰站在那裡，握著那柄短劍，劍身上的光芒在血光中顯得如此微弱，像風中的燭火，隨時會滅。他的腿在發抖，手臂在發抖，身體在發抖，但他的背挺得很首。他的眼睛很亮，亮得像黑夜裡的星辰。他看著神殿之主，看著那團血紅色的火焰，看著那雙血紅色的眼睛。他知道自己打不過，但他不能退，因為身後是雨柔，是小暖，是嘯天，是那些把命交給他的人。
“你還不退？”神殿之主的聲音很輕，但每個字都像重錘，砸在凌戰胸口，砸得他氣血翻湧。
凌戰沒有回答。他握緊劍柄，向前邁出一步。這一步很慢，慢得像時間的流逝，但他的腳落在地上的時候，整個大殿都震動了一下。那些飄落的光點被震飛，那些燃燒的火焰都抖了一下。神殿之主的眉頭微微皺起，那雙血紅色的眼睛裡閃過一絲驚訝。他沒想到，凌戰還有這樣的力量。
凌戰的體內，那些先祖留下的力量正在消退。凌蒼宇的殘魂己經散了，那些歷代先祖的意識也一個個地離開了，像退潮的海水，像飄落的秋葉，像遠行的旅人，頭也不回地消失在天際。但他們留下了一些東西——不是力量，是記憶，是經驗，是戰鬥的本能。那些東西刻進了凌戰的靈魂深處，成了他自己的一部分。他閉上眼睛，腦海中閃過無數畫面——凌蒼宇在沙場上揮槍，凌天南在火海中守護龍魂玉，凌天風在密道里把孩子塞出去，說“活下去”。那些畫面在他腦海中重疊，像一部無聲的電影，像一首無字的詩，像一條奔騰了六千年的河流，最終匯入他的心裡。
他睜開眼睛。那雙眼睛不再是單純的明亮，是多了一種深沉，多了一種滄桑，多了一種超越年齡的厚重。他看著神殿之主，看著那團燃燒的血紅色火焰，嘴角微微上揚，那是一個很淡的笑容，像冬日裡的陽光。
“你以為，燃燒生命就能贏嗎？”凌戰的聲音很輕，“你活了六千年，見過無數王朝興衰，見過無數英雄老去。但你有沒有見過，一個人為了保護家人，能爆發出多大的力量？”
神殿之主沒有說話，只是抬起手，掌心的血紅色火焰凝聚成一柄巨劍，劍身長達五米，寬如門板，通體血紅，像凝固的血，像燃燒的岩漿。他舉起巨劍，當頭劈下。那一劍沒有任何花哨，只有純粹的力量，足以劈開一座山、斬斷一條河、撕裂天地的力量。
凌戰沒有退。他舉起短劍，橫在頭頂，硬生生接住了那一劍。短劍和巨劍碰撞，沒有聲音，沒有光芒，只有一種深沉的、令人絕望的寂靜。然後，凌戰的雙腿彎曲了，膝蓋砸在地上，砸出兩個深坑。他的虎口裂開了，鮮血順著劍柄往下流，滴在地上。他的嘴角溢位了鮮血，但他的手臂沒有彎，他的劍沒有斷。
神殿之主收回巨劍，又一劍劈下。凌戰又接住了。第三劍，第西劍，第五劍。每一劍都讓他下沉一寸，每一劍都讓他吐一口血，但他的劍沒有斷，他的手臂沒有彎。他的眼睛越來越亮，亮得像兩顆燃燒的星辰。
小暖站在遠處，看著爸爸在血紅色的火焰中掙扎，看著他的膝蓋跪在地上，看著他的嘴角在流血。她的眼淚流下來了，無聲地滑過臉頰。
“媽媽。”她的聲音很輕，“爸爸快撐不住了。”
秦雨柔沒有說話，只是把她抱得更緊了。她的眼睛盯著戰場，盯著那個在血光中掙扎的身影。她的心臟在疼，她的手在發抖，她的嘴唇在顫抖，但她沒有動。因為她知道，她衝上去也幫不了忙，只會讓凌戰分心。
嘯天在姐姐懷裡睜著眼睛，看著遠處的爸爸。他的小手攥著姐姐的衣角，攥得很緊。他沒有哭，只是看著，看著那團血紅色的火焰，看著爸爸在火焰中一次又一次地站起來。
神殿之主的第七劍劈下。這一劍比之前六劍都快，都重，都狠。凌戰來不及格擋，只能側身避開。劍鋒擦著他的肩膀過去，劃破了皮膚，劃破了肌肉，劃破了骨頭。他的左臂從肩膀到肘部被切開一道深可見骨的傷口，鮮血噴湧而出，濺在黑色的石板上，濺在神殿之主的臉上。凌戰悶哼一聲，單膝跪在地上，握著劍的右手還在發抖，但他沒有倒下。
“你還不倒下？”神殿之主的聲音很冷。
凌戰抬起頭，看著他，看著他那雙血紅色的眼睛，看著他臉上的血。他笑了，笑容很淡，像冬日裡的陽光。
“我說過，人類的命運，由人類自己決定。”
他掙扎著站起來，用劍撐在地上，支撐著快要散架的身體。他的左臂垂在身側，血還在流，滴在地上，匯成一灘。他的視線模糊了，眼前的一切都在旋轉，神殿之主的身影在晃動，大殿的穹頂在晃動，那些飄落的光點在晃動。但他還站著，還看著那個穿黑袍的人，還在笑。
神殿之主看著他，看著他那張蒼白的臉，看著他嘴角的血，看著他眼中那團不會熄滅的火。他沉默了很久，然後舉起了第八劍。
“那就去死吧。”
巨劍落下。
