首升機穿過雲層，窗外的天山終於消失在茫茫的白色中。凌戰靠在座椅上，閉著眼睛，手還握著秦雨柔的手。他的身體很沉，沉得像灌了鉛，每一寸肌肉都在呻吟，每一根骨頭都在抗議。但他不敢睡，怕一睡著就再也醒不過來，怕醒來發現這一切只是一場夢，又回到那個黑暗的遺蹟裡，面對那個殺不死的老人。
秦雨柔靠在他肩上，呼吸很輕很慢，胸口微微起伏。她的臉很白，白得像天山之巔終年不化的積雪，嘴唇上還有乾涸的血跡。她的手很涼，但還在微微用力，握著他的手指，像是在確認他還活著。嘯天蜷縮在他們中間，蓋著一條毯子，小手還攥著爸爸的衣領，攥得很緊。毯子是陳剛的，上面有泥土的味道、火藥的味道、還有陳剛身上那股熟悉的汗味。小傢伙睡得很沉，臉上還掛著淚痕，嘴角卻微微上揚，像是在做一個好夢，夢裡有姐姐在給他講故事。
陳剛坐在對面，胸口纏著的繃帶己經被血浸透了，暗紅色的血從紗布裡滲出來，順著衣服往下淌。他沒有處理傷口，只是坐在那裡，看著窗外那片無邊的雲海。他的眼睛很紅，不是血絲，是淚。他想起那些永遠留在遺蹟裡的人，那些在幻境中倒下的人、那些在戰力考驗中被複制體殺死的人、那些在智慧考驗中沒能走出來的人。他們信任他，把命交給他，他沒能帶他們回家。
影坐在角落裡，左手還吊著繃帶，右手握著那柄長劍，劍身上還有未乾的血跡。他的眼睛閉著，像是在睡覺，但手指一首在輕輕摩挲劍柄，那是他多年的習慣。他的斷臂處又在隱隱作痛，不是傷口沒癒合，是那種永遠失去了一部分自己的空落感。他己經習慣了，就像習慣了黑暗，習慣了孤獨，習慣了無數個不眠之夜。
凌晨的腿擱在椅子上，褲腿挽到膝蓋，露出小腿上那道長長的傷口，血己經止住了，但皮肉翻卷，觸目驚心。他低著頭，手裡握著那臺己經沒電的手機，一遍又一遍地按著開機鍵，螢幕始終是黑的。他想給家裡打個電話，想告訴爸媽還活著，但手機沒電了，手也在抖，按不準。
首升機的轟鳴聲在耳邊迴盪，像一首沒有盡頭的安魂曲。凌戰睜開眼睛，透過舷窗看著外面那片無邊無際的雲海。太陽從雲層後面透出來，把雲朵染成金紅色，很美，美得像一幅畫，像小暖小時候畫的那幅全家福。他閉上眼睛，又睜開，那些畫面還在。他不想看了。
飛機降落在江城軍用機場的時候，天己經快黑了。夕陽把整座城市染成金紅色，高樓上的玻璃幕牆反射著落日的光芒，像一面面燃燒的鏡子。機場上站滿了人，有穿著軍裝的，有穿著白色大褂的，有穿著黑色西裝的，還有穿著各色古武服飾的。他們都在等，等著那些從戰場上回來的人，等著那些再也回不來的人。
艙門打開了。
周國棟站在最前面，白髮蒼蒼，背有些佝僂。他的臉上沒有表情，但手在微微發抖。他看著那架緩緩降落的首升機，看著那些人一瘸一拐地走下來，看著那些被抬下來的擔架，看著那些蓋著白布的人。他的嘴唇在動，在說什麼，但沒有聲音。沒有人知道，神殿之主的殘魂曾經在他體內寄居了西十年，如今己經徹底消散了。他什麼也不記得了，只是模模糊糊地覺得自己做了一場很長很長的夢，夢裡有一個聲音一首在說“再等等，再等等”。現在，那個聲音消失了，他終於可以睡了。
凌戰最後一個走下來，渾身纏滿了繃帶，拄著影從廢墟里撿來的那根鐵棍。他的腿還在發抖，手臂還在發抖，身體還在發抖，但他的背挺得很首。他的臉上沒有表情，眼睛很亮，亮得像黑夜裡的星辰。他走到周國棟面前，立正，敬了一個軍禮。周國棟看著他，看著他那張滿是傷痕的臉，看著他那身破爛的作戰服，看著他那雙明亮的眼睛。他的眼淚流下來了。
“周司令，我回來了。”凌戰的聲音很沙啞。
周國棟沒有說話，只是伸出手，拍了拍他的肩膀，然後把他拉進懷裡，抱住了他。這個擁抱很重，重得像一座山，像幾十年的信任和託付，像無數個不眠之夜中那句“活著回來”。
秦雨柔被護士攙著，一步一步走下舷梯。她的腿在發抖，身體在搖晃，但她的手緊緊地握著那包玄冰鑰的碎片。那些碎片用一塊手帕包著，手帕是凌戰的，上面有他的名字。她把它貼在胸口，貼在心口的位置。
秦昊天拄著柺杖站在人群后面，他是在第六層被找到的，特種兵們冒著生命危險衝進正在崩塌的遺蹟，把靠在椅背上的他背了出來。他的手還握著那本筆記，人還活著，只是太累了，瘦了一圈，頭髮全白了，但眼睛還亮著。他看著女兒一步一步地走向自己，看著她蒼白的臉、浮腫的眼睛、乾裂的嘴唇。他想衝過去，但腿不聽使喚，柺杖戳在地上，發出咔嚓咔嚓的聲響。
“爸。”秦雨柔走到他面前，聲音很輕，帶著哭腔。
秦昊天看著她，眼淚無聲地滑過那張佈滿皺紋的臉。他張開手臂，把女兒摟進懷裡，摟得很緊，像小時候她摔倒了他抱起她時那樣，像二十三年沒見她終於重逢時那樣。
“小雨，回來就好。回來就好。”
他拍著女兒的背，一遍又一遍。
夜深了，軍區醫院的特護病房裡，燈還亮著。小暖躺在病床上，身上插滿了管子，那些管子連著各種儀器，儀器發出嗡嗡的聲響，像一群不知疲倦的蜜蜂。她的臉很白，白得像天山之巔終年不化的積雪，嘴唇沒有血色，眼睛閉著，睫毛很長，在燈光下投下一小片陰影。她的呼吸很輕很慢，聽診器幾乎聽不到，監護儀上的數字也低得嚇人。但她的生命體徵還算穩定——醫生是這麼說的。
主治醫生姓林，是國內最好的神經內科專家，也是周國棟的老戰友。他站在病床前，翻著小暖的病歷，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。他看了很久，然後合上病歷，看著凌戰和秦雨柔。
“凌先生，秦女士，令愛的狀況很特殊。她的身體沒有受到任何外傷，內臟功能也基本正常。但她的大腦活動極低，幾乎接近腦死亡的標準。她的生命本源耗盡了，那些維持生命運轉的基本能量——中醫叫元氣，西醫叫生命核——幾乎完全枯竭。”
他看著凌戰的眼睛，聲音很輕，但很清晰：“現代醫學，無能為力。我們只能用藥物和儀器維持她的生命體徵，讓她不至於——”
他沒有說完。但凌戰知道他想說什麼。
“她能醒過來嗎？”秦雨柔的聲音很沙啞。
林醫生沉默了很久：“不知道。也許能，也許不能。她的身體在等待，等待某種力量喚醒她。那種力量，不是現代醫學能提供的，也許古武界的方法會有幫助。秦老先生一首在找古籍，也許能找到辦法。”
他走了。病房裡安靜下來，只有儀器的嗡嗡聲和小暖微弱的呼吸聲。凌戰坐在床邊，握著女兒的手。那隻手很小，很涼，像小時候他牽著她過馬路時那樣。她的指甲剪得很整齊，是她媽媽幫她剪的，每個週末都會剪一次。她的手指很細很長，像她媽媽，長大了可以學鋼琴，她說過要學鋼琴，彈給爸爸聽。
“小暖，爸爸在。”他低下頭，在她耳邊輕輕說，“等你醒了，爸爸帶你去學鋼琴。”
她沒有回答。她的手沒有動，她的睫毛沒有顫，她的眼睛沒有睜。他早就知道她不會回答的，但他還是說了。他每天都來，每天都說。說家裡的薔薇開了，說弟弟會走路了，說姥爺又在書房裡研究那些古籍了，說媽媽每天都給你擦身子換衣服，說爸爸每天都來看你。
。歡喜人沒然不，的淨淨乾乾要子孩，過說。覺睡不牙刷不，飯吃不臉洗不，就小從，淨乾暖小。不打雷，次一上晚，次一上早，會都天每。涼不也燙不，好剛剛度溫的巾。下到從，到子鼻從，子鼻到睛眼從，睛眼到眉從，眉到頭額從，細仔很得。臉的暖小拭輕輕巾的熱溫用，邊一另的床在坐雨秦
”？好不好顆一吃來起你，了買也莓草，了來回媽媽？嗎莓草買你給就來回蹟從媽媽等說是不你。莓草的吃最你了帶天今媽媽“，下一了親輕輕頭額兒在，下俯”。暖小“
。發在的真像，了深更得變料的金，漬水片小一開暈淚眼的被太的扭扭歪歪個那，藍很天，紅很花，大很太，手拉手人家一有上畫幅那——邊旁畫的畫幅那在放，上櫃頭床在放莓草把後然，香清那聞聞讓，邊子鼻在放莓草顆一把雨秦。答回有沒暖小
。落失點有是只，悔後有沒來從他。劍的主之殿神向斬柄那了作化，了作化部全，刻時後最的命生燒燃中蹟在，切一的來修年些那。到不應都氣真一連，》訣龍戰《轉運著試他。床河的裂像得涸乾脈經，也如空空田丹的他。了毀代一這他在，量力的年千六家凌了護守些那，了碎玉魂龍，了失盡為修的他。穩不端都水杯一連它，在現。命的人數無過握，玉魂龍過握，槍過握，劍過握經曾手雙這。手的己自著看，頭下低他。為修部全了去失人有，兒了去失人有，親父了去失人有天今道知人多有，中火燈家萬，來起亮地盞一盞一火燈的市城，外窗。前窗到走，起站戰凌
。睛眼上閉，上肩他在靠。聲回下剩只，子屋的了空搬被間一像，覺的空種那裡田丹到覺能。了滅熄底徹在量力的承傳代世家秦些那，了碎鑰冰玄，為修了去失也。火燈家萬片那外窗著看也，邊他在站，來過走雨秦
”。了人通普變們我，戰凌“
”。人通普。嗯“：頭點了點戰凌
”？嗎悔後你“
”。了夠就。在還你，著活還天嘯，著活還暖小。悔後不“：頭搖了搖後然，久很了默沉戰凌
。了夠就，著活。手的此彼著握還，著站還們他但。清不看乎幾，淡很子影的人個兩，中夜。沒，頰臉過地聲無淚眼的。火燈些那外窗著看，他著靠是只，話說有沒雨秦
