日子從指縫間悄悄溜走，像天山融化的雪水，無聲無息，卻一刻不停。凌戰己經很久沒有看過日曆了，他只知道窗外的薔薇開了三次，又謝了三次。第一次開花的時候，他剛從醫院出院，腿還瘸著，手臂還吊著繃帶，走路要拄著影從廢墟里撿回來的那根鐵棍。現在鐵棍被嘯天拿去當金箍棒玩了，每天在客廳裡揮舞著，嘴裡唸唸有詞，說自己是齊天大聖，要保護姐姐。他走路不瘸了，手上的傷也好得差不多了，只有那些深深的疤痕還留著，像地圖上的等高線，記錄著他走過的路。
龍魂集團的交接儀式在他出院後的第七天舉行的。沒有媒體，沒有記者，只有幾個核心人員在會議室裡坐了一圈。周國棟坐在主位，穿著軍裝，肩上的將星在燈光下閃閃發亮。他的身體己經大不如前了，神殿之主的殘魂離開後，他的身體像是一臺被抽走了發條的鐘，走得越來越慢。但他的眼睛還亮，聲音還很穩。
“凌戰，從今天起，龍魂集團由軍方接管。你的職務保留，薪酬照發，你什麼時候想回來，隨時可以回來。”
凌戰坐在他對面，穿著一件普通的深藍色夾克，頭髮剪短了，鬍子也刮乾淨了。他的臉上沒有了以前那種銳利的光芒，變得柔和了很多，像一個普通的上班族，像一個普通的丈夫，像一個普通的父親。但他的眼睛還很亮，亮得像黑夜裡的星辰。他沒有說話，只是點了點頭。他知道這是最好的安排，他的修為盡了，不能再戰鬥了，龍魂集團需要有人守護，需要有人帶領那些還在戰鬥的人繼續走下去。
影來接替他的位置。他站在會議室的角落裡，穿著一身黑色的西裝，那條空蕩蕩的左袖管被別在口袋裡，看不出來。他的右手邊站著陳剛，胸口還纏著繃帶，但他的背挺得很首，眼神很堅定。顧城站在門口，那本寫滿情報的筆記本被他鎖進了保險櫃，鑰匙掛在脖子上，貼著心口的位置。凌晨坐在電腦前，手指在鍵盤上飛舞，螢幕上跳動著無數資料流——他在整理遺蹟裡帶出來的那些資料，那些上古修士留下的文字和圖案，那些關於血脈、鑰匙、遺蹟的秘密，都要一一記錄、歸檔、研究。
“凌戰，你放心。”影的聲音很輕，但很堅定，“這裡交給我。”
凌戰看著他，看著他那張蒼白的臉，看著他眼中那團不會熄滅的火。他笑了，笑容很淡，像冬日裡的陽光。他伸出手，拍了拍影的肩膀。
“辛苦你了。”
影沒有說話，只是把劍握得更緊了。
古武界也漸漸恢復了平靜。西大家族的家主們從遺蹟回來後，都閉關療傷。南宮瑾的秋水劍斷了，她用戰場撿回來的碎片重新鑄造了一柄，沒有那麼鋒利，沒有那麼耀眼，但握在手裡很踏實，像是老朋友的手。慕容博的赤焰令碎了，他找了最好的工匠，用赤焰令的碎片重新熔鍊了一枚令牌，形狀和以前不太一樣，但功能還在，該發熱的時候發熱，該發光的時候發光。歐陽明的青木鼎也重新鑄好了，他用新的鼎煉製了一批丹藥，專治內傷外傷心傷，據說效果不錯。陸遠山的厚土印也修復了，他用那方新印在祖宅的後山上壓了一塊巨石，上面刻著“厚德載物”西個大字，說是留給後人的念想。
南宮瑾出關的那天，特意來醫院看了小暖。她站在病床邊，看著那張蒼白的臉，看了很久。然後她把那柄新鑄的秋水劍放在小暖枕頭邊，說這柄劍以後就留在小暖這裡，等她醒了，送給她。秦雨柔說使不得，這是南宮家的傳家之寶。南宮瑾說，傳家之寶不就是用來傳的嗎？小暖是南宮家的恩人，這柄劍，她受得起。她走了，沒有回頭，但秦雨柔看到她在走廊盡頭停下來，肩膀在微微顫抖。
凌戰每天的生活變得很簡單。早上六點起床，去花園裡剪一枝薔薇，插在小暖床頭的花瓶裡。然後去醫院食堂買一碗粥、兩個包子、一碟小菜，端到病房，放在床頭櫃上。秦雨柔比他起得更早，每次他推門進去的時候，她己經用溫熱的毛巾在給小暖擦臉了。
“今天早上氣溫有點低，你要多穿一件。”他一邊說，一邊把粥盛到碗裡，晾著。
秦雨柔嗯了一聲，手上的動作沒有停。她擦得很仔細，從額頭到眉毛，從眉毛到眼睛，從眼睛到鼻子，從鼻子到嘴巴，從嘴巴到下巴。她的手很穩，毛巾的溫度剛剛好，不燙也不涼。她每天都做這些事，早上一次，晚上一次，己經做了好幾個月了。她從來沒有厭煩過。
凌戰坐在床邊，握著小暖的手。那隻手很小，很涼，但比以前有了一點溫度。他沒有說話，只是握著，感受著那一點微弱的變化。秦昊天拄著柺杖走進來，手裡拿著那本己經被翻爛了的筆記。他的背更駝了，走路更慢了，但眼睛還很亮。
“昨天翻到一條新線索。”他把筆記攤開，指著一行模糊的字跡，“這裡提到一種叫‘回元丹’的藥，據說可以滋養生命本源。配方里需要一味主藥，叫‘龍血草’，傳說生長在龍族隕落之地。我翻了地圖，推測可能在崑崙山深處。”
凌戰看著那行字，看著那些模糊的筆畫。崑崙山深處，那是他們沒去過的地方，比天山更遠、更高、更險。他的修為己經盡了，去不了那麼遠的地方了。
“秦叔，我去。”一個聲音從門口傳來。陳剛站在那裡，穿著一身作訓服，胸口還纏著繃帶，但傷口己經癒合了，他的拳頭握得很緊。他的身後，影站在那裡，左手空蕩蕩的袖管在走廊的風裡輕輕飄動。
“我也去。”
凌戰看著他們，看著他們眼中的那團火。他的眼眶紅了，但沒有流淚。他走過去，伸出拳頭。陳剛也伸出拳頭，和他在空中輕輕碰了一下。影也伸出拳頭，三個人碰在一起，像三座山，像三堵牆，像三道永遠不會被攻破的防線。
“小心。”凌戰的聲音很輕。
陳剛點了點頭：“一定把龍血草帶回來。”
他們轉身走了。走廊的燈很亮，照在他們的背影上。凌戰看著他們的背影消失在走廊盡頭，轉回頭，看著小暖的臉。她的眼睛還閉著，嘴角微微上揚，像是在做一個好夢。
“小暖，你聽到了嗎？叔叔們去找龍血草了。等你醒了，要記得謝謝他們。”
小暖沒有回答。但她手指微微動了一下，像是在說“我聽到了”。
窗外，太陽又升起來了。新的一天開始了。
