凌戰從星耀城返回地球的那天，太空城的船塢裡站滿了人。聯盟成員、各國代表、軍方將領、科學家，還有那些在柯伊伯帶戰役中活下來計程車兵。沒有人說話，都看著那艘緩緩降落的曙光號，看著舷梯上那個熟悉的身影。凌戰走下來，看著那些熟悉的面孔，心中湧起一股熱流。
“凌戰，星盟那邊怎麼樣？”亞瑟的聲音很輕。他點了點頭。“很好。科技先進，文化豐富，修行高深。但敵人也很強大。蟲族正在向太陽系逼近，星盟需要我們的幫助，我們也需要星盟的幫助。”
訊息很快傳遍了全球。各國政府緊急召開會議，聯盟釋出公告，要求公眾保持冷靜。恐慌是難免的，但這一次，恐慌只持續了不到一天。因為凌戰說了一句話：“蟲族來了，我們可以選擇逃避，也可以選擇面對。逃避，也許能多活幾年；面對，也許能活得更久。我選擇面對。”
太空城的會議廳裡，燈光很亮。長桌旁坐滿了人，各國代表、聯盟成員、科學家、軍方將領，所有人的臉上都寫著一個詞——凝重。凌戰站在講臺上，身後的大螢幕上播放著蟲族吞噬星球的影像。那些畫面觸目驚心，有人捂住了眼睛，有人別過了臉，有人低聲啜泣。
“這就是蟲族。星盟的敵人，也是我們的敵人。它們正在向太陽系逼近，也許幾年，也許幾個月，也許明天就會到達。我們必須做出選擇。”他的聲音很平靜。
亞瑟站起來。“加入星盟，首面蟲族，有風險，也有機遇。不加入，單獨面對掠奪者，同樣危險。我們要權衡利弊。”約翰遜也站起來。“我同意。加入星盟，利大於弊。技術共享，可以快速提升實力；貿易通道，可以繁榮經濟；安全保障，可以不再恐懼。我們不能因為害怕就退縮。”
巫師沉默了很久。“我支援加入。地球不能永遠待在搖籃裡，必須走出去。”
女首領點了點頭。“我也支援。”
大弟子捻著佛珠。“加入星盟，是好事，也是壞事。看我們怎麼利用。”
大祭司從銅鏡前抬起頭。“我支援加入。星盟觀察了人類這麼久，說明他們對人類有興趣。如果我們拒絕，也許他們會失望；如果我們同意，也許他們會更尊重我們。”
爭論聲此起彼伏，凌戰沒有打斷，只是坐在那裡，等著。他知道，這個決定很艱難，但必須由全人類來做，不是他一個人，也不是在座的幾個人。
“投票吧。但這不是最終決定。我提議，全民公投。”他的聲音很輕。
會議廳裡安靜了片刻。亞瑟看著他。“全民公投？”凌戰點了點頭。“這是全人類的事，不是我們幾個人能決定的。每一個人都有發言權，每一個人都有投票權。我們要尊重每一個人的選擇。”
訊息很快傳遍了全球。各國政府紛紛表示支援，聯盟釋出了公投公告，要求所有年滿十八歲的公民在規定時間內參與投票。公投期三個月，全民討論，全民投票。
討論很激烈。有人在網上發帖，有人在街頭演講，有人在電視上辯論。支援加入的人說，這是人類走向星空的機遇；反對加入的人說，這是喪失主權的開始；棄權的人在等，等更多的資訊。但不管支援還是反對，每個人都在認真思考，因為這是人類的未來。
秦雨柔從地球打來電話，聲音有些疲憊。“凌戰，公投的結果會是什麼？”他沉默了片刻。“不知道。但不管結果如何，我們都要尊重。”
嘯天在電話那頭大喊：“爸爸，我支援加入！我要去星星上看看！”凌戰聽著兒子的聲音，笑了。“好。等你長大了，爸爸帶你去。”
小暖從月球基地發來訊息。“爸爸，不管結果如何，我都支援你。”凌戰看著那幾個字，眼眶紅了。
公投期一天天過去，投票率一天天攀升。凌戰每天都在關注資料，但他不焦慮。他知道，無論結果如何，人類都會面對蟲族，都會面對星盟，都會面對未來。
投票結束的那一天，全球的目光都聚焦在太空城的會議廳裡。凌戰站在講臺上，手裡握著那份公投結果，看著臺下那些期待的眼神。
“投票率，百分之八十七。支援加入，百分之七十二；反對加入，百分之二十五；棄權，百分之三。地球正式申請加入星盟。”
臺下響起了熱烈的掌聲。有人鼓掌，有人哭泣，有人擁抱。凌戰看著那些激動的臉，看著那些複雜的表情，心中湧起一股熱流。
“謝謝你們。謝謝你們的信任。從今天起，人類不再是孤島。我們是星盟的一員，是宇宙大家庭的一員。未來的路很長，也很艱難。但我們會走下去，因為我們是人類。”
