曙光號在太空中航行。舷窗外，星辰從點變成線，從線變成光暈，最後化作一片模糊的白。超光速飛行讓時間變得毫無意義，凌戰坐在艙室裡，己經不知道過了多久，也許幾個小時，也許幾天。他的手裡還握著那顆佛珠，溫熱的，光滑的。他在想，星盟總部會是什麼樣子？
艾琳推門進來，端著一杯淡藍色的飲品。她把杯子放在桌上，在凌戰對面坐下來。“還有三個小時，我們就要到達星盟總部了。”她的聲音很輕，帶著一絲興奮。
凌戰看著她。“星盟總部，是什麼樣的？”
艾琳微微一笑。“很大，很漂亮，很先進。集結了十二個文明的精華，科技、文化、修行體系，都遠超地球。你會喜歡的。”
凌戰沒有回答，只是看著窗外那片模糊的白。
三個小時後，曙光號退出了超光速飛行。舷窗外，星辰從模糊的白重新變成點，從點變成線，從線變成清晰的光點。一個巨大的空間站出現在視野中，它很大，大到一眼望不到邊；很漂亮，銀白色的表面在星光下閃閃發光；很先進，無數飛船在它周圍穿梭，像一群忙碌的蜜蜂。它的形狀像一朵盛開的花，花瓣層層疊疊，每一片花瓣都是一個功能區。花蕊是一個巨大的球形建築，那是星盟議會的所在地。
艾琳站在凌戰身邊，也看著那個空間站。“這是星盟總部，星耀城。它建於八千年前，經過無數次的擴建和改造，才有了現在的規模。它不僅是星盟的政治中心，也是科技中心、文化中心、修行中心。十二個文明的精華都匯聚在這裡。”
曙光號緩緩駛入星耀城的船塢。船塢很大，大到可以停泊上百艘飛船。各種型號、各種顏色、各種形狀的飛船整齊地排列著，像一支沉默的艦隊。凌戰走下舷梯，踏上星耀城的地面。地面是金屬的，很光滑，踩上去沒有聲音。空氣很清新，帶著淡淡的花香。溫度很適宜，不冷不熱。他仰頭看著頭頂那片巨大的穹頂，上面模擬著藍天白雲，還有一隻飛鳥掠過。鳥是投影，但他差點以為是活的。
艾琳走到他身邊。“感覺怎麼樣？”她問。他沉默了片刻。“很好。像是另一個世界。”
艾琳微微一笑。“這就是星盟，這就是星耀城。歡迎來到星盟總部，凌戰總司令。”
參觀從科技區開始。那裡有來自科技星的最新技術，能量護盾、離子引擎、量子通訊、奈米機器人，每一項都比地球先進數百年甚至上千年。凌戰看著那些裝置，手指輕輕撫摸著冰涼的金屬外殼，心中湧起一種複雜的情緒。人類還有很長的路要走。
文化區展示的是星盟十二個文明的歷史。每一件文物、每一幅畫、每一本書，都承載著一個文明的記憶。凌戰在一幅畫前停下來，畫的是一個星球，藍綠相間，和地球很像。艾琳走到他身邊。“這是長老星的母星，和地球很像。有海洋，有陸地，有生命。長老星的文明己經延續了十萬年，是星盟最古老的成員。”
凌戰看著那幅畫。“十萬年，人類的歷史只有幾千年。”
艾琳點了點頭。“所以你們還有很大的成長空間。”
修行區是星耀城最神秘的地方。那裡有來自戰士星的修煉功法，有來自長老星的精神修煉法，有來自科技星的基因強化技術。凌戰看著那些功法和技術的介紹，眉頭微微皺起。有些功法和人類的古武有相似之處，有些則完全不同。
“人類有古武，有神境，有地仙。這些放在星盟裡，算什麼水平？”他的聲音很輕。
艾琳看著他。“中等偏上。人類的修行體系很獨特，融合了身體和精神，很全面。如果繼續發展下去，有潛力成為星盟最強的文明之一。”
凌戰沉默了。
參觀持續了好幾天。每一天，凌戰都會看到讓他震撼的東西。星盟的科技，比人類先進；星盟的文化，比人類豐富；星盟的修行，比人類高深。他知道，人類還有很長的路要走。
“凌戰總司令，你覺得星盟怎麼樣？”艾琳的聲音從身後傳來。
他轉過身看著她。“很好。但也讓我看到了差距。人類還很弱小，還有很多不足。”
艾琳點了點頭。“所以你們需要星盟。星盟可以幫助你們快速成長，少走彎路。”
他沉默了片刻。“也許吧。但我還需要時間考慮。這不是我一個人能決定的事。”
艾琳微微一笑。“當然。星盟等得起。”
夜深了。凌戰一個人站在星耀城的觀景窗前，看著窗外那片星空。地球在很遠的地方，小暖在月球，嘯天在地球，秦雨柔也在那裡。他想他們了。窗外的星星在閃爍，一閃一閃的，像在問他：“你準備好了嗎？”他沒有回答，因為他還沒有準備好。但他會準備好的。為了人類，為了地球。
