星耀城的會議廳裡，燈光調得很柔和。穹頂是透明的，可以看到外面的星空。十二個文明的旗幟懸掛在大廳兩側，每一面都代表著一個星盟成員。圓桌旁，十三個座位坐滿了人，地球的座位在長老星和科技星之間。凌戰坐在那裡，手裡還握著那顆佛珠，溫熱的，光滑的。這是他第一次以常任理事的身份參加星盟會議，也是地球第一次在星盟的決策中擁有發言權。他代表的不是自己，不是龍魂集團，不是華夏，而是整個地球，整個人類。
長老星的代表坐在他左邊，白髮蒼蒼，皮膚淡金，眼睛深藍。科技星的代表坐在他右邊，中年女性，皮膚銀白，眼睛灰色。戰士星的代表坐在長老星旁邊，高大男性，皮膚古銅，眼睛紅色。其他成員的代表也各具特色，有人形，有類人形，也有非人形。他們的眼睛都很亮，都在看著他，打量著這個來自太陽系的新成員。
長老星的代表開口，聲音蒼老，但每一個字都很清晰。“諸位，今天的會議只有一個議題——蟲族。最近，蟲族的活動越來越頻繁。先遣隊己經出現在多個星域。我們必須儘快拿出應對方案。”
科技星的代表調出一組資料，投影在穹頂上。那是一張星圖，標註著蟲族的活動區域和星盟的防線。紅色代表蟲族，藍色代表星盟。紅色正在向藍色逼近，速度很快。
“蟲族的先遣隊己經出現在太陽系周邊的多個星域。”她的聲音很冷，“根據我們的推演，如果蟲族突破現有防線，太陽系將成為它們的下一個目標。地球還沒有完全準備好。”
凌戰的手指微微攥緊，但沒有說話。他需要先聽，瞭解情況再發言。戰士星的代表站起來，聲音洪亮。“戰士星的艦隊己經做好了戰鬥準備。只要議會批准，我們可以立即出擊，把蟲族趕出這片星域。”
長老星的代表搖了搖頭。“出擊解決不了問題。蟲族的數量太多了，殺不完。我們需要更根本的解決方案。”
科技星的代表也點了點頭。“我同意。出擊只是治標，不是治本。我們需要找到蟲族的弱點，從根源上解決問題。但蟲族的進化速度太快，我們好不容易找到的弱點，很快就會被它們彌補。”
爭論聲此起彼伏。凌戰沒有打斷，只是坐在那裡，等著。他知道，這個決定很艱難，但必須有人做。
“諸位。”他的聲音很輕，但每個人都聽到了。爭論聲停了，所有人都看著他。
凌戰站起身。“地球願意負責太陽系周邊防區的防禦。我們的艦隊雖然規模不大，但經過與掠奪者的實戰考驗，有了一定的戰鬥力。而且，地球對太陽系周邊的情況更熟悉，由我們負責防禦，可能比星盟其他成員更合適。”
科技星的代表看著凌戰。“地球的艦隊只有三艘主力艦，能守住太陽系周邊防區嗎？”
凌戰看著她。“守不住。但我們會盡力。星盟需要時間調集兵力，地球也需要時間證明自己。我們會拖住蟲族，為星盟爭取時間。”
長老星的代表看著他那雙明亮的眼睛，沉默了很久。“好。太陽系周邊防區，就交給地球了。星盟會提供必要的支援，但主力還是要靠你們自己。請做好準備，蟲族的先遣隊可能很快就會到達。”
凌戰點了點頭。“謝謝。”
會議結束後，凌戰一個人站在窗前，看著窗外那片星空。秦雨柔從地球打來電話，聲音有些疲憊。他聽著她的聲音，心中湧起一股暖流。他告訴她，星盟決定把太陽系周邊防區交給地球負責。她沉默了片刻，然後笑了。“我們能做到嗎？”她的聲音很輕。他不知道，但他會努力。為了地球，為了人類，為了她。他轉過身，走出了會議廳。還有很多事要做，不能停。
