凌戰沒有猶豫。他轉身衝向聖殿的方向，腳下的地面己經開始出現細微的裂縫，暗紅色的光芒從裂縫深處透上來，像是被灼熱從地底推擠出來的熔岩正在緩慢抬高地面。他能感覺到那股震動正在加速，像是整個星域正在從內部被解除某種支撐結構。狂炎沒有說謊，他確實啟動了自毀程式。
聖殿內部的溫度比剛才更高，空氣在高溫中開始扭曲，連輪廓都變得不再穩定。凌戰沒有放慢速度，沿著記憶中的路徑穿過主廳，繞過那些正在傾斜的金屬結構。他來過這裡一次，不需要再看第二遍。他在主廳盡頭停下了腳步，他看到前方的地面上，有一個低矮的石臺，檯面上懸浮著一塊拳頭大小的暗金色結晶。它沒有發光，卻像是本身就在吸收周圍的光線，緩慢地將熱度和亮度向內部收斂，保持著自己的狀態。太陽之心，就在那裡。
凌戰沒有猶豫，他走過去，伸出手，輕輕觸碰那塊結晶的表面。它比他想象的要涼一些，沒有灼熱感，質地光滑緻密，像是固化的光被壓縮成了實體的形狀。他把它握在手中，確認它確實存在，然後轉身朝原路返回。就在他轉身邁出第一步的瞬間，聖殿的結構開始發出更深層的震動。頭頂上方傳來金屬扭曲的聲音，像是整座建築正在從中間被緩慢摺疊。他加快了腳步，沿著走廊向聖殿入口的方向奔跑。走廊兩側的牆壁正在變得不穩定，有些地方在傾斜，有些地方正在被地面上湧出的紅光從底部緩慢溶解。他能感覺到腳下的溫度在迅速升高，像是整個結構正在從底部被熔化的火山岩吞沒。他沒有回頭，保持著均勻的節奏，不因為走廊的晃動而加速或停頓。他穿過最後一道門，聖殿入口處那片正在擴張的裂縫區還在原處，但裂縫的邊緣比之前更寬了，像是一道被拉開的傷口正在緩慢地向兩側展開，邊緣己經開始融化那些從地面湧出的紅色光芒。他能看到自己的飛船正懸浮在裂縫區外部，沒有離開，船體姿態穩定，像是在等待他返回。
秦雨柔的聲音從通訊器裡傳來，短促清晰：“我看到了你，正在接近。但裂縫區正在收窄，你必須在收窄到無法透過之前穿過來。”
凌戰沒有回答，他加快了步伐，保持著自己的呼吸節奏。他知道秦雨柔正在控制飛船接近裂縫區的邊緣，他知道自己距離那道正在收窄的出口還有多遠。大約還剩最後十幾米時，他感覺到腳下的地面開始傾斜，像是整片地層正在以他腳下為中心緩慢塌陷。他沒有停下來，側身穿過那道正在收窄的裂縫，出口的邊緣幾乎貼著他的肩膀滑過。他在裂縫完全閉合前的最後一刻躍出，落在飛船敞開的艙門邊緣，抓住門框，翻身進入了艙內。秦雨柔沒有回頭，但她的手指在控制檯上快速滑過，關閉艙門，提升引擎功率，飛船開始向高空攀升。
凌戰靠在艙壁上，把太陽之心固定在座位旁的安全槽裡。他能感覺到飛船正在加速脫離那片區域，船體表面傳來一些輕微的震動，像是正在穿過一層不均勻的能量層，然後在某個瞬間，那些震動消失了。凌戰透過觀察窗看到那片正在翻湧的暗紅色星雲正在被一層正在收縮的灰白色光環包裹——那是坍縮正在完成的訊號，像是一隻正在合攏的手掌正在把最後一點溫度壓進自己的掌心。他不知道狂炎是否還在那片區域裡，也不知道他有沒有準備好應對自己的手段。但他知道，太陽之心現在在他手裡，即使那場埋伏沒有完全按照計劃展開，至少關鍵的那塊拼圖己經被取出來了。他需要把它送回去，送到它應該待的地方。至於進化教團和狂炎接下來會做出什麼反應，那是另一段路的事了，而那段路現在還沒有延伸到他的下一步行動裡。
秦雨柔側過頭看了他一眼：“你沒事吧？”
凌戰低頭看了看自己的手，皮膚表面有一道淺淺的灼痕，沒有破皮，正在緩慢地冷卻消退。“還好。東西拿到了。”他靠回座椅，把太陽之心從安全槽裡取出來，託在掌心裡看了看。那塊暗金色的結晶正在他掌心中微微發著光，像是一顆正在適應新環境的心跳。他把它放回安全槽裡，扣好鎖釦。“走吧，回研究院。”飛船開始加速，超光速引擎正在預熱，烈焰星域的光正在後方的觀察窗裡緩慢收窄成一道線，然後消失。凌戰沒有回頭，他只是在心裡確認了一遍：三樣東西，還剩永恆冰晶和虛空之花。他現在手裡有太陽之心，那條路還沒有走完，但至少這一步，他己經跨過來了。
