殷蟬是丞相的女兒。
她從記事起就知道這件事。
右丞相殷遠山的嫡女，這個身份像一件華美的袍子，穿在身上人人稱羨，可只有她自己知道，袍子的裡子縫著多少根針。榮耀是真的，枷鎖也是真的。
她開始讀書的時候才四歲。
不是被逼的，是她自己要讀。殷家的書房大得像一座迷宮，書架從地面頂到房梁，竹簡、紙卷、手抄本，一排排地碼著，墨香和樟木的氣味混在一起，是她童年最熟悉的味道。她搬著小板凳爬到書架前，夠不到最下面一層，就坐在地上翻，翻到什麼讀什麼，連父親批註過的奏摺草稿都看得津津有味。
殷遠山起初很高興。
女兒聰明，像他，是一件值得驕傲的事。他開始親自教她，從《三字經》到《論語》，從詩詞歌賦到時政策論，殷蟬過目不忘，舉一反三，教她比教三個兒子加起來都省心。
才女的名號慢慢傳了出去。
京城裡人人都說，右丞相家的嫡女是個文曲星，七歲能詩，九歲能文，連國子監的老博士看了她的文章都拍案叫絕，說“此子若非女兒身，三甲可期”。
殷蟬那時候還小，聽到這些話是高興的。她看到母親在宴席上被人恭維時眼角的笑紋，看到父親在同僚面前提起她時嘴上說著“小女胡鬧”、眼裡卻藏不住的得意，她就覺得，讀書這件事，不只是自己喜歡，還能讓父親母親面上有光。
那就更要讀好。
可她沒有想到，才華這種東西，在女兒身上是有上限的。
十二歲那年，她在一次詩會上當眾和兄長們比試，命題作賦，她一個人寫了三篇，篇篇壓過了殷家的三個兒子。最大的兄長比她大五歲，已經在國子監讀了三年書，文章被祭酒親自圈點過，可那天他拿著自己的卷子，站在妹妹的文章旁邊，臉漲得通紅，一個字都說不出來。
回到家裡，她以為父親會誇她。
殷遠山把她的文章撕了。
“女孩子家，鋒芒太露，不是好事。”
母親在旁邊抹眼淚，說的話更直接，“你哥哥們將來是要做官的，你把他們比下去，他們以後怎麼抬頭？你是要嫁出去的人，讀那麼多書有什麼用？”
殷蟬站在炭盆前，看著那些灰燼，沒有哭。
她不明白。
她只是讀了書，只是寫了一篇好文章，為什麼父親母親不誇她，反而要發火？她做錯了什麼？
後來她長大了，就明白了。
她一直在讀書。
不是為了父親的面子了，也不是為了什麼才女的名號。只是因為她喜歡。那些字裡行間的天地，那些經史子集中藏著的道理，是她在深宅大院裡唯一能觸碰到的、廣闊的東西。
也是在讀書的時候，她認識了一個人。
她們是在一個很偶然的場合遇到的。殷蟬已經記不清具體是哪一天了，只記得那天她在國子監外面的書攤上翻書，旁邊有個人也蹲在那裡，手裡拿著一本《六韜》，翻了兩頁就放下了，打了個哈欠。
“你不喜歡讀書？”殷蟬問她。
那人想了想，說，“不喜歡。我坐不住。”
“那你為什麼來書攤？”
”。麼什讀在你看看來“
