他話鋒一轉，嘴角微微上揚：“得加錢。”
行商浪人臉上的微笑絲毫未變，似乎早就料到了張文會這麼說。他優雅地攤開雙手，做了一個悉聽尊便的手勢。
“五百根燃料棒。”張文隨口報了一個數字。
事實上，張文在報出這個數字的時候心裡已經做好了被狠狠砍價的準備。五百根燃料棒不是小數目，按照帝國軍需標準，一根標準規格的燃料棒足夠一臺黎曼魯斯坦克連續運轉七十二個小時，或者支撐一個步兵連的等離子武器充電需求一整週。五百根燃料棒的價值在帝國黑市上大約相當於一艘小型護衛艦的全年維護費用。張文心裡實際期望值是能拿到一百根，就已經算意外之喜了。
“沒問題。”行商浪人乾脆利落地一口答應，語氣輕快得好像張文說的不是五百根燃料棒而是五百根火柴棒，“和接待一位智庫閣下的機會相比，燃料棒這種粗笨東西不值一提。五百根燃料棒，今天就安排人去裝船。”
張文微微挑了一下眉，但臉上的表情依舊很平靜。這老狐狸答應得也太痛快了，看來自己還是對他在一百名阿斯塔特之後的身價嚴重低估了。在這個被泰倫蟲群、綠皮獸人和混沌叛軍三面夾擊的星區，阿斯塔特的智庫所代表的價值，遠不是幾車燃料棒能夠衡量的。
一旁的高個子黑盾戰士全程沉默地聽著兩人的討價還價。在他的認知裡，凡人對燃料棒這種戰略物資的價格爭論是一件再正常不過的事。黑盾戰團本身常年流浪在各個星區之間，對燃料和物資的需求甚至比普通凡人軍隊更大，因此他對兩人達成交易沒有任何意見。他的任務只是過來傳達智庫即將抵達的訊息，至於凡人在底下怎麼分配接待的名額，那是凡人們自己的事。
雙方的協議就這麼在遮陽棚底下默契地達成了。行商浪人得到了親自接待智庫的資格，張文白撿了五百根燃料棒。兩人都沒有再多說什麼廢話。
半小時後，一架外形更加莊重、但同樣佈滿傷痕的黑盾穿梭艇從天空中緩緩降下，穩穩落在了東郊基地偽裝庫房外側的一片平整過的金屬停機坪上。
穿梭艇的艙門在液壓聲中向兩側開啟。
一位身穿極其厚重的靈能智庫戰甲的阿斯塔特從艙門內緩步走了出來。
這位智庫的戰甲與其他黑盾戰士的動力甲有著明顯的區別。他的肩甲上額外加裝了兩塊靈能增幅水晶，頭盔上鑲嵌著複雜的靈能遮蔽符文，腰間繫著一條由數十片羊皮紙卷軸串成的古老鏈條，每一片羊皮紙上都用精細到奈米級別的高哥特文字寫滿了對亞空間異端的驅逐禱文。他的左手握著一柄比普通爆彈槍粗長出一倍多的靈能聚合杖，杖頭的水晶散發著幽藍色的微光。
這位智庫的身高甚至比之前那位高個子黑盾戰士還要高出半頭。當他走出艙門站定在金屬停機坪上的時候，整個停機坪都往下微微一沉。
在戰錘40k的世界觀設定裡，阿斯塔特戰團的智庫是從資質極其稀缺的靈能潛力新兵中層層篩選出來的。一個凡人想要成為阿斯塔特的選拔標準本就嚴苛到了極點，往往數百個星球中才能找到一個符合條件的適格者。而在這本就極為稀少的合格者中，還要篩選出身懷靈能天賦且能透過嚴酷訓練壓服亞空間侵蝕的個體，才能真正進入智庫的行列。
如果非要用一句話來概括智庫的地位，那就是——智庫是天才會稱之為天才的人物。
一個凡人要是有萬中無一的戰鬥天賦，或許能透過層層選拔成為星際戰士。但一個合格的智庫，則需要在已經是萬中無一的星際戰士候選者中，再度展現出萬中無一的靈能天賦與精神力。
行商浪人已經快步迎了上去。他雙手交疊放在身前，微微欠身行禮，姿態既不卑微也不失敬意，恰到好處地展現了一個手持帝皇特許狀的行商浪人應有的風度。
高個子黑盾戰士和黑盾隊長也同時迎了上去。但他們的動作並不是迎接的姿態，而是在智庫面前立正站定，頭盔上的戰術眼筒同時閃爍了一下。
私有加密靈能通訊頻道已經建立。
對於阿斯塔特智庫而言，用聲帶振動空氣來傳遞資訊是一件非常低效的事情。每一位智庫都擁有強大的靈能通訊能力，可以在完全遮蔽外界監聽的前提下，和任何連線的阿斯塔特進行即時精神溝通。
“智庫閣下。”黑盾隊長率先在私有頻道中開口，“這顆星球的情況，您已經感知到了嗎？”
智庫沒有立刻回答。他站在原地，頭盔下的雙眼微微閉起，靈能聚合杖杖頭的水晶亮起了一道極其尖銳的藍光。
片刻之後，智庫的聲音同時在在場所有黑盾戰士的私有頻道中響了起來。那聲音沙啞、低沉，帶著一種極其內斂的力量感，就像是千尺深的海水在緩慢旋動。
“嗯。從穿梭艇脫離亞空間進入這顆星球的高軌道開始，我就感知到了。”
智庫的語氣非常平靜，但只有當過智庫的人才知道，他此刻內心的震動有多強烈。
“這裡的亞空間汙染程度幾乎等於零。沒有混沌低語殘留，沒有亞空間裂隙洩露，甚至連整個星區普遍存在的色孽與奸奇的窺伺陰影都被某種力量大幅削弱了。”
黑盾隊長沉默了片刻，在頻道內問道：“會是這顆星球上隱藏了某個高等級的帝國靈能者在施法遮蔽嗎？”
“可能性極小。”智庫幾乎沒有任何猶豫地否定了這個猜測，“能維持覆蓋整顆行星的持續性靈能屏障，且不受亞空間反噬，這種強度和穩定度的人，整個帝國也沒有多少。我不太相信在這種偏遠星區會遇到。”
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