陳宮回到河內的第三天，就去了東郡。他沒有提前告訴呂布要去哪裡，只留下一句“去兗州走一趟”便出了城，沿著官道一路向南。呂布沒有多問，只是讓人給他備了一匹好馬，又讓郭奕派人沿途接應。陳宮在馬上走了兩天，在濮陽城外勒住馬，望著城牆上那面已經有些褪色的“曹”字旗，把韁繩遞給門前的守兵，說了一句：“去通報張邈將軍，就說故人陳宮來訪。”
張邈在府中接見了他。兩個人是舊識，當年在洛陽時就有過交情。張邈比陳宮年長几歲，身材高大，面色沉靜。他請陳宮在正堂坐下，讓人上了茶。他沒有問陳宮的來意，像在等他自己把話擺到桌面上。
陳宮沒有繞彎子：“曹操在徐州打了敗仗，退守許昌之後正忙於巡視各縣、穩定後方。他的主力如今收縮在兗州腹地，而兗州各郡的守備已經被抽調一空，正是最虛弱的時候。呂布在河內已經整軍完畢，騎兵擴至三萬，隨時可以南下。張將軍若願意與呂布聯手，兗州便是囊中之物。”
張邈聽完陳宮的話，沒有立刻回應。他端起茶碗喝了一口，像在等那句話先沿著地板縫走到門檻處再回頭：“呂布與曹操勢同水火，我若此時倒向呂布，曹操回頭清算，我該如何自處？”陳宮說曹操若還有能力回頭清算，呂布就不會出兵。曹操現在的兵力已經不足以同時應付徐州、兗州和許昌三線。他如今能做的只有守住許昌一帶，等他喘過這口氣來，他已經無權插手兗州了。
張邈在正堂裡來回走了兩趟，最後在一幅掛在牆上的兗州地圖前面停下來，看了片刻，然後說了一句：“好。”他轉過身來，聲音不高，但字字清楚：“我可以開啟濮陽城門，也可以聯絡兗州其他幾個縣的舊部。前提是呂布的兵必須在我開啟城門之後三天之內抵達濮陽城下，時間拖久了，訊息洩露，我們都沒有退路。”陳宮說三天之內，他一定到。
陳宮離開濮陽後，沒有直接回河內。他沿著兗州邊界走了一圈，又去了東平、濟陰、山陽三處。這三處都有他認識的舊吏和將領，有的是當年在曹操帳下共事過的同僚，有的是對曹操近年來的苛政心懷不滿的人。他把同樣的話對每一個人說了一遍，語調始終平穩如一頁翻到一半的文書，不急不躁。有人當場答應，有人猶豫，有人沒有表態。但他沒有強求，他只需要一部分人先動起來，剩下的人自然會跟著動。
十天之後，陳宮回到了河內。他在縣衙門口下了馬，走進書房時呂布正在看一份關於騎兵擴編進度的報告。他抬起頭看見陳宮進來，沒有等他開口就先問了一句：“成了？”陳宮說成了，濮陽已經鬆動了，另外三縣也有人願意配合。呂布說他三日後出兵。
張邈在呂布出兵前一夜，打開了濮陽城的南門。他讓親兵守在城門內側，等到天快亮時，飛騎營的騎兵從南面官道上出現在視野中。第一批騎兵沒有進城，在城門口停住，張遼策馬上前，在城門洞裡停了一下，確認城門確實敞著，才下令後續部隊入城。騎兵進城時的馬蹄聲在黎明的薄霧中顯得格外清晰，沿街的狗開始吠叫，但沒有人開門檢視。等到天亮時，濮陽城頭上已經換上了飛騎營的旗幟。
訊息在當天傳到了東平。東平的縣令是張邈的舊部，在聽到濮陽已經易手之後，沒有等呂布派人來勸降，主動打開了城門。濟陰和山陽的訊息也陸續傳來，要麼已經換了旗，要麼正在準備換旗。兗州各郡在一夜之間出現了幾處鬆動的節點，像一道被撬開了一道縫的城防。
訊息傳到許昌時，已經是第三天傍晚了。曹操坐在書房裡，手裡拿著一份剛到的軍報，濮陽丟了、東平投了、濟陰和山陽也在動搖。他看完之後沒有摔東西，也沒有叫人來議，只是把軍報放在案几上，在燈下坐了很久，沒有點燈。窗外夜色正在變濃，遠處田野裡的蛙鳴一陣一陣地傳過來，像是替什麼事情在打拍子。他站起來，走到窗前，推開窗戶，夜風湧進來，吹動案几上那張攤開的軍報邊角。風也吹向河內，把那邊正在鋪開的局勢又往前推了一寸。他沒有關窗，在窗前站了一會兒，然後轉身走回案前，重新拿起那份軍報，從頭到尾又看了一遍。兗州的風向已經變了，那些他以為固若金湯的城池，正在一扇接一扇地開啟。
