兗州的烽火點燃之後，呂布沒有急著南下。他站在河內城牆上望著東邊的天際線，手裡沒有拿任何東西，像是已經在心裡把那張地圖走了很多遍，不需要再展開來確認方向了。三天裡兗州四縣易幟的訊息陸續傳回河內，濮陽、東平、濟陰、山陽，四座城池的城門已經為他敞開，曹操的後方被撕開了一道口子，兗州的棋局已經重新排過了。
賈詡從廊下走來，在他身側站定，說了一句：“兗州已經鬆動了，陳宮這一趟走得值。”呂布沒有回頭，說了一句：“但兗州只是開始。”他的聲音不高，風從東邊吹過來，把他衣襬的邊角吹得微微揚起，“曹操失了兗州後方的支撐，許昌也會跟著鬆動。徐州那邊，陶謙已經撐不住了。”賈詡沒有接話，先讓那句話在暮色裡多停了一會兒，才開口說了一句：“將軍打算什麼時候動身？”呂布說等騎兵全部整備完畢就動身，最多三天。
當天夜裡，呂布在書房裡把地圖重新掛了起來。徐州、兗州、許昌三個方向的位置被墨線連成了一個三角形，他在徐州的位置上畫了一個圈，然後放下筆，在案前坐了一會兒。風從窗縫裡滲進來，吹動地圖邊角，他伸手按了一下紙面，像在確認那道圈已經圈穩了。
三天後，呂布帶著一萬騎兵從河內出發，張遼為先鋒，高順率步兵隨後跟進。他沒有打旗號，也沒有沿途宣揚，跨過黃河時，晨霧正在從河面上緩慢散去，把對岸的田野輪廓一層層地露出來。隊伍沿著官道一路向東，走過那些已經被換過旗的兗州縣城時，城門口的守軍遠遠望見騎兵佇列，沒有盤問，也沒有阻攔。他們在城門洞兩側列隊，注視那支隊伍沿著官道穿城而過，馬蹄踏在城門口的青石板上，發出整齊而沉穩的聲響。陳宮策馬跟在呂布身後，經過濮陽城門時放慢了一瞬，像在確認那扇他已經開啟過一遍的門，仍然嵌在它原有的門框裡。
第五天傍晚，隊伍到達了徐州地界。呂布在馬上遠遠望見了下邳城的輪廓，城牆在暮色中像一道正在癒合的舊痕。他沒有直接進城，先在城外一處高地上勒住馬，讓部隊暫時停下來。他騎著赤兔馬，在高地上轉了一圈，把下邳城周邊的地形看了一遍。城牆上插著劉備的旗，旗不多，在晚風中微微展開又捲起，像一頁被反覆翻動又始終停在原處的書頁。在城牆的東北角，有一段牆面顏色比周圍略深，雨水和硝煙在磚縫裡留下了不易察覺的印記。
呂布在夜色中策馬走向城門，守軍認出了他的身形，沒有攔，側身讓開了。他穿過城門洞時，街道兩旁的店鋪已經關了門，幾隻燈籠掛在屋簷下，光線昏黃，把路面的青磚映成暖色調。劉備沒有在城門口等他，他正在縣衙正堂裡和一眾將領商議軍務，聽見腳步聲抬起頭來，看見呂布站在門口，肩上還落著路上一路染上的風塵。他沒有起身，先開口說了一句：“呂將軍來了。”呂布說來了，這一步走得比預想中快。
劉備在桌案前坐回原位，把地圖往前推了推：“曹操已經退到許昌了，但他並沒有完全放棄徐州。”他的目光在徐州與兗州的交界處停留一瞬，像是在等呂布的視線落在那條尚未標註的界線上，“他在彭城還留了少量兵力，像是隨時準備回來。”呂布說不會太久，兗州一動，曹操就不會有精力再分兵東顧。他把目光從地圖上移開，落在劉備臉上，然後說了第二句：“徐州的棋，該換人下了。”
劉備沒有接話。正堂裡安靜了片刻，關羽站在劉備身後手按在刀柄上，但始終沒有拔出來。張飛站在靠門的位置，像是要等那枚棋子先落進它該落的格子裡，再決定自己的下一步走向。呂布轉身走了出去，穿過院子時高順從廊下迎上來，他放慢了腳步，說了一句：“通知各營，明日開始佈防。”
當天夜裡，呂布站在下邳城牆上，望著城外那片被夜色覆蓋的田野。風從遠處吹來，帶著泥土和野草的氣息。他的目光越過城牆的垛口，落在更遠處那條他剛剛走完的路上，沿途那些已經換旗的縣城並沒有被他的馬蹄踏碎。陳宮策反張邈，開啟的只是兗州的缺口，而真正的棋盤已經在更遠處鋪開了。他將要站上去的地方，比他剛剛跨過的邊界還要寬闊。晨光正在遠方緩慢地滲出來，沿著城牆的輪廓爬升，把他手邊那截已經被露水打溼的磚縫照得微微發亮。他沒有再看自己剛剛走過的那條路，在晨光裡轉身，沿著城牆向北面走去。前方道路已經亮了，他知道該往哪裡去了。
