濮陽西門那條直街上，火把還在燃燒。呂布沒有立刻下令追擊，他站在街道盡頭的路口，看著曹操的殘兵從門縫中擠出去，門扇在最後一匹馬衝過後合攏，發出沉悶的聲響。門軸上的油已經幹了，合攏時發出一陣尖銳的摩擦聲，像是有什麼東西正在被強行壓回它原來的位置。他側過頭對身邊的張遼說了一句：“把他放出去，不急著追，等他跑遠了再說。”張遼沒有多問，站在那裡等呂布的命令。
曹操衝出濮陽西門之後，沿著官道向南跑了大約十里，才放慢速度。他的馬已經跑出了汗，口鼻間噴著白氣，四蹄在鬆軟的泥土上留下一串深淺不一的蹄印。他勒住馬，回頭望了一眼濮陽城的方向，城牆的輪廓在夜色中只剩下一道模糊的深色橫線，城頭幾縷煙正在緩慢升起來。他身邊的親兵不到兩百人，曹仁在後面收攏殘兵，陸陸續續聚攏過來，最後清點下來，跟著出城的不到千人，其餘的要麼陷在了城內，要麼在混亂中跑散了。
曹仁策馬從後面趕上來，鎧甲上有幾道箭矢劃過的痕跡，左臂的護甲裂了一道縫，但沒有傷到皮肉。他勒住馬，在曹操身側停下，說了一句：“主公，我們在城北有一處備用營地，還有幾百人留守，可以先去那裡歇腳。”曹操沉默片刻，點了點頭，沒有說話。他策馬沿著官道繼續前行，手指在韁繩上慢慢收緊，又鬆開，像是在反覆確認自己剛才是否真的從那條街巷裡衝出來了。
到達備用營地時已經是後半夜了。營地不大，只有幾頂舊帳篷和一道低矮的木柵欄，留守計程車兵在聽到馬蹄聲時已經列好了隊，刀槍出鞘，火把舉在手裡。他們看到曹操翻身下馬，有人鬆了一口氣，也有人垂下刀尖。曹操沒有進帳篷，在營地中央站了一會兒，像是要把剛才那段路在腦子裡再過一遍。曹仁安排人在營地四周加派了哨兵，每一段柵欄後面都站了兩個人，火把間隔密了一倍。
第二天天亮之後，曹操在營帳中召集了曹仁、程昱等人，把昨晚的經過覆盤了一遍。曹仁先說了傷亡，出城的五千人，回來不到一千，損失了三千多。曹操聽完沒有說話，他坐在案几後面，手指按在案沿上，指節泛白。程昱站在旁邊說了一句：“主公，田氏既然與呂布合謀，說明濮陽城中已經無法再透過內應來攻取。圍城補給也不夠，接下來該考慮的是如何安全撤出兗州，而不是繼續消耗兵力。”
曹操沒有立刻表態，在案前坐了片刻，像是在把撤退的方案在腦海裡從頭到尾先走一遍。然後他抬起頭，說了一句：“不撤，先修整。呂布不會立刻追上來，他要等確認我們真的跑了才會動。”程昱沒有再勸，他知道曹操決定的事不會輕易改變。
與此同時，呂布在濮陽城中清理了夜戰後的殘餘。那些被圍在城中的曹軍士兵大部分已經投降，被集中關在城西一處舊倉庫裡。田氏沒有出現在呂布面前，他在當天上午派人送了一封信到縣衙，信中說他只是按約定打開了城門，後續的事與他無關。呂布看完信之後沒有追究，也沒有見田氏，只讓郭奕告訴田氏，他知道了。
張遼在午後走進縣衙正堂，說曹操沒有繼續南撤，而是在城北大約四十里處紮了營，像是在休整。呂布說曹操不撤，是因為他還不甘心。濮陽的賬他還沒算完，要等他算明白了，他才會走。他在濮陽城牆上多站了一會兒，望著北邊官道延伸的方向。官道上空蕩蕩的，沒有煙塵，沒有車馬，只有風吹過乾枯的草莖。
當天傍晚，呂布派出一支斥候，沿著官道向北推進，試探曹操營地的虛實。斥候在黃昏時分回來，說曹操的營地戒備嚴密，外圍設了雙重拒馬，壕溝也挖得比平時深，像是做好了長期駐紮的準備。呂布聽完這些描述，沒有立刻回應，目光仍然落在那幅攤開的地圖上。曹操不撤，他就不能走。他不走，濮陽城就得繼續守著。而他還有很多地方要去。
入夜之後，呂布在縣衙的偏廳裡坐了一會兒，點了一盞燈，燈芯燒得不夠快，火光在燈罩裡微微跳動。他把地圖重新鋪開，盯著濮陽以北那片區域看了很久，像是在算一道已經反覆排演過的算術題，看哪一步落子最晚、哪一步又必須搶在前面。窗外有夜鳥掠過，翅尖帶起一陣極輕的風，吹動地圖邊角，他伸手壓住，沒有抬頭。
河內那邊，蔡文姬在當天夜裡收到了濮陽的戰報。信上寫得很簡略，只說了曹操中計、西門伏擊、曹操退走、呂布仍在濮陽。她看完之後沒有多說什麼，把信紙摺好放進梳妝檯木匣裡，和之前收到的幾封舊信放在一起，像是替一段尚未完結的行軍日誌，留下一處可以隨時補註的邊欄。
貂蟬在城東布莊裡也收到了同樣的訊息。她看完信後沒有急著放回去，先站在櫃檯後面把信紙又重新折了一遍，折成原來的形狀，才放回暗格裡。她關上店門時天已經黑透了，沿著城牆根往回走時腳步和往常一樣穩，像那些訊息已經落進了該落的位置，不會再被風吹起。
