曹操的車隊在官道上向南疾馳了大約二十里，速度才漸漸慢下來。馬匹已經跑出了汗，口鼻間的白氣在暮色中顯得格外急促，四蹄踏在翻鬆的泥土上，揚起的塵土像一層薄紗，在隊伍後方拖出一道細長的煙跡。他的馬車走在中間，車簾卷著，他望著前方正在變暗的官道，沒有說話。
曹仁策馬從前面折返回來，在馬車旁邊勒住馬，聲音壓得很低，像是怕被風帶走：“主公，後面有追兵。不是呂布的主力，是小股騎兵，大約三四百人，應該是從濮陽城裡追出來的。”曹操沒有回頭，說了一句：“讓典韋帶人斷後。”曹仁停了一下，像在確認那道命令的邊距是否與預期對齊，然後調轉馬頭往後隊方向去了。
典韋是曹操帳下數一數二的猛將，使一雙鐵戟，每戟重八十斤，尋常士兵近不了他的身。他在後隊中，胯下一匹黃驃馬，兩柄鐵戟橫在馬鞍前。聽到曹仁傳令，他沒有多問，只是把手從韁繩上鬆開，提起那兩柄鐵戟，朝身後正在逼近的追兵方向看了一眼，然後讓身邊的親兵把馬韁鬆開了一段，像是在替自己騰出更多轉圜的餘地。
追兵是從濮陽方向來的，大約三百騎，帶隊的是張遼。他接到呂布的命令是追一段，不必全殲，把曹操的後隊截斷就行。他在十里外就看見了那支正在減速的曹軍隊伍，他們沒有停下來列陣，也沒有加速脫離，像是已經猜到了他會來。
典韋在張遼的騎兵接近到大約兩百步時，沒有下令列陣迎擊，而是獨自策馬向前走了幾十步，在官道中央停下來。他的黃驃馬低著頭，前蹄在地面上輕輕刨了兩下，像是在耐心地等待一道逐漸靠近的引線燒盡最後一段距離。張遼看見官道上那個獨自停下來的身影，隔著一段距離勒住了馬。他認得典韋，打過的照面不算多，但每次都能從陣型中一眼辨認出那兩柄鐵戟的輪廓。
張遼沒有下令全線壓上，先讓騎兵在官道兩側散開，留出中間的空隙。典韋仍然站在官道中央，像一根釘在路面上的樁，沒有後退。張遼隔著幾十步的距離朝他喊了一聲：“典韋，曹軍已經敗了，你還要替他擋到什麼時候？”典韋沒有說話，把左手的鐵戟橫過來，在鞍前擦了一下刃口，算是回答。
張遼沒有繼續喊話，揮了一下手，騎兵從兩側同時壓上。典韋在騎兵進入鐵戟範圍之後動了。他左戟橫掃，把最先靠近的一名騎兵連人帶馬掃翻在地，右戟緊接著斜劈下去，將第二名騎兵從馬上劈落。他的動作沒有停頓，像一臺被反覆校準過、每一道零件都已磨合到位的舊機括。他的馬在原地轉了小半圈，兩側的騎兵正在重新調整角度，試圖從他沒有佈防的方向突入，但每次都在即將切入時被那兩柄鐵戟封住去路。
張遼沒有親自上前，他在遠處看著典韋在官道上獨自硬扛整支騎兵的衝擊，那些飛騎營的騎兵沒有退開，他們保持著適當的距離，輪流試探典韋的防守範圍，像在用釘錘反覆敲打同一段接縫。張遼沒有下令包圍截斷後路，只是讓騎兵保持著適當的壓力。典韋的肩上被劃開了一道口子，血順著鎧甲邊緣淌下來，滴在馬鞍上。他沒有低頭看，也沒有放慢動作，像那處傷口不影響他的判斷。
張遼在遠處看了片刻，調轉馬頭朝濮陽方向馳去，讓騎兵繼續留在官道上，保持對典韋的壓力，但不尋求突破。他帶走了大約一半的人馬，像是要去確認後方還有沒有需要封堵的缺口。典韋沒有追，他仍然站在官道中央，目光落在那些正在遠處重新列陣的騎兵身上，兩柄鐵戟還握在手裡，戟刃上的血跡正在夜風中慢慢變幹。
曹操的車隊在典韋斷後的這段時間裡已經向南推進了大約十多里，到達一處地勢較高的緩坡頂部時，他的馬車停了下來。他掀開車簾，望向後方官道延伸的方向，已經看不清典韋的身影了，但能看見遠處那些正在緩慢移動的火把，像是有人在暮色中反覆練習同一種筆跡。他坐回車裡，沒有下令讓車隊停下來等待。
又過了半個時辰，一個渾身是血的親兵騎馬趕了上來，在馬車旁邊翻身下馬，腳步踉蹌了一下，勉強穩住才開口：“主公，典將軍他已經回不來了。”曹操沒有說話，親兵跪在路邊，低著頭，肩膀輕輕顫動著。曹操把車簾放了下來，在車裡坐了一會兒，然後對車伕說了一句：“走吧。”
天黑之後，曹操的車隊到達了延津以南的一處舊驛站，驛站裡只有幾間空房，屋頂漏了好幾處。他沒有讓人修繕，在驛站門口下了車，走進去靠著一根柱子坐下來，像是要在那道尚未落定的邊界線旁邊先停穩腳步。他的衣服上還沾著塵土和乾涸的血跡，一雙靴子邊緣已經被磨得起了毛邊。風從柱子間的縫隙滲進來，他把外衣裹緊了一些，靠在柱子上閉了一會兒眼睛。他沒有睡著，只是閉著眼睛，像是在等那些已經發生的畫面退到足夠遠的地方。
驛站外的夜風正在變冷，把牆角的乾草吹得沙沙作響。驛站外面的火把已經點燃了，昏黃的光在夜色中連成一道斷續的線，像是有人正在沿著官道邊緣緩慢移動。曹仁走進來在曹操對面坐下，手裡端著一碗熱湯，遞過去。曹操沒有睜眼，停頓了一下，才伸手接過來，端在手裡，沒有喝。
張遼在天黑之後帶著剩餘的騎兵返回了濮陽城。呂布正在縣衙偏廳裡等訊息。他坐在案几後面，面前攤著一封還沒寫完的回信，筆擱在一旁，墨跡已經幹了。張遼在門口站住，把追擊的過程簡單說了一遍。呂布聽完之後沒有多問，只問了一句：“典韋死了？”張遼說應該是的，沒有看到他撤退。呂布沒有再接話，拿起那支筆重新蘸了墨，繼續寫那封回信。
他寫完最後一個字，把竹簡卷好放在案角，站起來走到院子裡。夜風從院牆外穿進來，吹動廊下那面旗的穗子。他望著南邊的方向，那裡是延津，是曹操已經到達的地方，也是典韋沒有走過的那段路。他站了一會兒，沒有在想什麼，但目光始終沒有移開。
