呂布沒有再打擾他，退出了藏書樓。他在書院裡走了一圈，看了看教室，看了看食堂，看了看學生們的宿舍。一切都很簡陋，但一切都在運轉。蔡邕用他的方式，默默地做著大事。這件事，跟打仗一樣重要，甚至比打仗更重要。
三月底，袁紹派使者來了河內。這一次不是郭圖，不是逢紀，是一個叫辛毗的人。辛毗是辛評的弟弟，也是袁紹的幕僚。袁紹派他來，不是來拉攏呂布的，是來宣示主權的。
辛毗的態度很傲慢。他進了營地，不下馬，也不行禮，騎在馬上，居高臨下地看著呂布，說他奉本初公之命，來跟將軍說幾句話。呂布請他說。辛毗說，本初公的意思是，河內是冀州的西大門，不能讓外人佔著。將軍在河內駐紮也有一年了，該走了。
呂布看著辛毗的眼睛，問他本初公讓他走到哪裡去。辛毗說回幷州，幷州是將軍的老家，本初公不會干涉。呂布笑了，說幷州是他的老家，他想回就回，不想回就不回。不用本初公操心。辛毗的臉色變了，說將軍這是敬酒不吃吃罰酒。呂布說呂布什麼酒都吃過，就是沒吃過罰酒。辛毗想讓他嚐嚐嗎？
辛毗恨恨地瞪了呂布一眼，調轉馬頭，帶著隨從走了。
魏延從旁邊走過來，低聲說了一句：“校尉，這個人是來下最後通牒的。”
“我知道。”呂布轉身走回帳中，“袁紹在給我劃線，讓我在河內和幷州之間選一邊站。他不怕我選幷州，因為幷州窮，養不活我。他也不怕我選河內，因為河內是他的囊中之物。他怕的是我哪邊都不選，自己開一條新路。”
毛玠從帳後走出來，接了一句：“將軍想開一條什麼新路？”
呂布沒有回答。他走到地圖前，手指從河內劃到洛陽，從洛陽劃到荊州，從荊州劃到江東。這條線很長，很曲折，但他心裡已經有了一些輪廓。他需要時間，需要機會，需要一個讓他能夠一躍而起的支點。
四月初，河內的春耕結束了。魏續帶著屯田營計程車兵在地裡忙了大半個月，把種子全部下了地。他看著滿地的青苗，笑著對呂布說，校尉，今年又是一個豐收年。呂布說好。
四月中旬，一個意想不到的人來了河內。
來的人是荀彧。他不是一個人來的，帶著一個十幾歲的少年，說是他的侄子，叫荀攸。呂布聽到這個名字的時候愣了一下，問了一句“可是那個荀攸”，荀彧點了點頭，說正是。
呂布把他們請進帳中，讓人上茶。荀彧坐下，四下打量了一番，點了點頭，說將軍的營地，比上次在下看到的時候，更像個軍營了。呂布說人多了，地方不夠用，又擴建了一些。荀彧說不是地方的問題，是人的問題。將軍的兵，跟上次在下看到的時候，不一樣了。上一次飛騎營還有新兵的影子，這一次有了老兵的氣勢。
呂布問他這次來河內有什麼事。荀彧沉默了片刻，說他是來投奔將軍的。
帳中安靜了。
呂布看著荀彧的眼睛，那雙眼睛裡沒有試探，沒有算計，只有一種坦誠。荀彧說他在兗州待不下去了，曹操這個人，有能力，有魄力，但他做的事，越來越讓荀彧看不懂。他打徐州，是為了報父仇，情有可原。但他殺了那麼多無辜的百姓，就讓人覺得這個人心裡沒有仁。荀彧讀書讀了一輩子，學的就是仁義。他不能跟著一個不仁不義的人。
呂布端起茶杯，喝了一口，放下。“荀先生，呂布也是個殺人不眨眼的人。死在飛騎營刀下的，沒有一萬也有八千。你不怕我也是個不仁不義的人？”
荀彧笑了。他說將軍殺的人，是該殺的人。匈奴人殺漢人，將軍殺匈奴人，這是義。黃巾軍殺百姓，將軍殺黃巾軍，這也是義。董卓亂政，將軍誅董卓，這還是義。將軍殺的每一個人，都死得其所。曹操殺的，不是該殺的人。
呂布沉默了片刻，說荀先生願意留在河內，呂布求之不得。但呂布有一個條件，先生不能只當謀士，還要當先生。河內書院裡缺一個教《論語》的老師，先生如果有空，可以去教教那些孩子們。
荀彧又笑了。他說將軍不嫌棄，在下願意。
荀攸一直沒有說話，坐在荀彧身後，低著頭，手裡捧著一卷竹簡，看得入神。呂布看了他一眼，沒有多問。但他心裡清楚，這個少年，將來會是曹操身邊最重要的謀士之一。
四月底，河內的防線基本成型了。
高順在官渡以北的三十里處築了一座壘，用石頭和泥土夯成，高一丈五，厚兩丈。壘上設了箭樓、瞭望臺、烽火臺，壘下挖了壕溝，壕溝裡插滿了竹籤。曹性的斥候撒出去上百里，冀州的一舉一動，三天之內就能傳到呂布的耳朵裡。牛輔的西涼騎兵在河內東部巡邏，隨時準備攔截可能南下的袁紹軍。
呂布站在點將臺上，看著營地裡計程車兵們在操場上訓練。高順的步兵營在練陣法，曹性的弓弩手在練射擊，魏延的騎兵營在練衝鋒。牛輔的西涼兵在遠處練騎射，喊殺聲震天響。一切都在走上正軌。
但他的心裡，並不踏實。袁紹的壓力越來越近，曹操的態度曖昧不清，第五巡還在裝病，劉表那邊沒有任何回應。他站在這個四戰之地，四面都是敵人，八方都是暗流。
他走下點將臺，向營地南邊的田埂走去。
麥苗已經長到膝蓋高了，綠油油的一片，風一吹，像波浪一樣起伏。遠處有幾個士兵在田裡除草，彎著腰，一鋤一鋤地挖，動作很慢，像是在給大地按摩。他站了一會兒，轉身回了營地。還有很多事要做。
