四月的河內，麥子黃了。金黃色的麥浪一直鋪到天邊，風一吹，沉甸甸的麥穗互相碰撞，發出細碎的沙沙聲。魏續帶著屯田營計程車兵們從早割到晚，鐮刀磨得飛快，一人一天能割兩畝地。收割下來的麥子捆成捆，裝上牛車，一車一車地運回倉庫。倉庫已經滿了，新打下來的麥子沒地方放，魏續急得團團轉，來找呂布想辦法。
呂布跟著他去看了一圈。庫房裡糧食堆到了房梁，過道里也堆滿了麻袋，人走進去要側著身子。魏續擦著汗，說校尉，今年的收成比去年多了三成，倉庫不夠用了，得再建幾間。呂布說來不及了，先借調別處的糧倉，幷州那邊陳宮管著好幾個空倉，先把糧食運過去存著。
魏續領命去了。
呂布站在倉庫門口，看著那些裝滿糧食的麻袋，心裡想著曹操。曹操的糧草主要靠冀州，冀州去年鬧了蝗災，收成不好。他的糧食撐不到秋天。秋天之前，他要麼退兵，要麼速戰。退兵，他丟不起面子。速戰，他需要機會。呂布不會給他機會。
四月中旬，斥候從許昌帶回來一份情報。曹操在許昌召集謀士議事，商議攻打河內的事。郭嘉主張速戰，說河內麥熟，呂布糧足，不能讓他安安穩穩地把糧食收進倉庫。等他把糧食收了，更難打。荀彧主張緩戰，說河內防線堅固，呂布兵精糧足，速戰沒有勝算，不如先穩住他，等秋後再說。曹操猶豫不決，最後採納了郭嘉的建議，決定夏收之前動手。
呂布聽到這個訊息，冷笑了一聲。夏收之前動手，曹操是想搶他的糧食。胃口不小，但牙口好不好，要吃過才知道。
“高順。”呂布把高順叫來，“官渡防線，還需要多久能完工？”
高順說壘牆已經完工了，箭樓也蓋好了，但壕溝還要再挖深一些，拒馬還要再增加一些。再給他半個月，保證固若金湯。
呂布說沒有半個月了，最多十天。曹操要來搶糧食了，必須在夏收之前把防線加固好。高順抱拳，轉身走了。他連夜帶著人去挖壕溝，火把照亮了半個官渡，鎬頭刨在凍土上，火星四濺。士兵們累得直喘粗氣，但沒有一個人停下。他們都知道，曹操要來。
四月二十，曹操的先鋒部隊出現在了黃河南岸。五千人，騎兵為主，打著“夏侯”旗號。斥候回報，說是夏侯惇的部隊。夏侯惇是曹操手下第一猛將，驍勇善戰，在官渡之戰中立了大功。派他來打頭陣，說明曹操是動真格的了。
呂布把高順、曹性、魏續、郝萌、牛輔叫到帳中，部署防務。高順守官渡，曹性守朝歌，牛輔守河東，魏延守黎陽，郝萌守糧道，魏續守倉庫。各司其職，各負其責。
“將軍，末將有一事不明。”曹性舉起手，“曹操為什麼要打河內？河內又不是什麼富庶的地方，打下來也得不到多少好處。”
呂布說曹操不是為了河內，是為了幷州。河內是幷州的南大門，打下了河內，幷州就保不住了。幷州保不住，河東也就保不住了。河東保不住，鹽就斷了。鹽斷了，冀州、兗州、徐州的百姓就沒有鹽吃。沒有鹽吃，人心就散了。曹操要的不是河內，是鹽。
帳中安靜了。幾個人都在消化呂布的話。
四月二十二，夏侯惇開始渡河。他選在夜裡渡河，以為飛騎營的人看不見。但曹性的斥候早就盯著他了，他剛一動，訊息就傳到了官渡。高順率軍在岸邊列陣，火把通明，把河面照得如同白晝。夏侯惇的船剛到河心，高順一聲令下，箭矢如蝗蟲般飛過去，射得曹軍抬不起頭。夏侯惇的先鋒船被射沉了兩艘，士兵們掉進河裡，撲騰了幾下就被沖走了。夏侯惇見勢不妙，下令撤退。
第一次渡河失敗，夏侯惇沒有氣餒。第二天夜裡，他又來了。這次他學聰明了，不坐船，改從上游的淺水區涉水過河。水不深，只到腰際。他帶著三千騎兵，蹚水過河。剛走到河心，腳下一軟，陷進了泥沼裡。原來高順提前在淺水區挖了陷阱，上面鋪了草蓆，撒了土，看起來跟平地一樣。夏侯惇的人馬陷進去，掙扎不出來，被高順的弓弩手射了個正著。三千人，逃回去不到一千。
夏侯惇兩次渡河失敗，損兵折將，士氣大跌。曹操在許昌聽到訊息，氣得摔了一個杯子。郭嘉勸他不要急，說呂布早有防備，硬攻不行，得智取。曹操問怎麼智取。郭嘉說，呂布的糧草在河內，但河內的糧草是從幷州運來的。如果能切斷幷州到河內的糧道，呂布就不戰自潰。
曹操覺得有道理，立即派曹仁率五千人，繞道太行山，去截斷幷州的糧道。曹仁領命去了。
呂布很快就收到了訊息。曹仁的人馬剛到太行山下，就被斥候發現了。呂布沒有派兵去攔，他知道攔不住。太行山太大了，曹仁隨便找條小路就能過去。他要做的是，在幷州和河內之間多設幾條糧道。一條被截了，還有別的路可走。曹操斷不了他的糧。
四月二十五，第一批夏糧入庫了。魏續把賬本送到呂布帳中，說校尉，今年的夏糧收了八千石，加上去年的存糧，總共有兩萬石。夠弟兄們吃兩年的。呂布說夠了。他讓魏續把糧食分散存放，不要集中在一個地方，官渡存一些，朝歌存一些，黎陽存一些，汲郡存一些，河東存一些。分散了，曹操想燒也燒不完。
四月底，曹操親自率軍來到了黃河南岸。他駐紮在一個叫延津的小鎮上，與呂布隔河相望。兩軍相距不過三十里，斥候往來不斷，小規模的衝突幾乎天天發生。
五月初三，呂布收到了曹操的一封信。信寫得很簡短，只有幾行字。將軍在河內，操在延津。一河之隔，咫尺天涯。操願與將軍會獵於河上，不知將軍肯否賞光？
呂布看完信，遞給荀彧。荀彧看完，說了一句曹操在試探將軍，看將軍敢不敢跟他見面。呂布說有什麼不敢的，見就見。
荀彧勸他不要去，說萬一曹操在船上設了埋伏。呂布說不會，曹操這個人雖然詭計多端，但還不至於在河上動手。河上動手，傳出去不好聽。他要面子，我也要面子。
五月初五，端午節。呂布和曹操在黃河中間的一條船上見了面。船不大，能坐十來個人。呂布帶著張遼，曹操帶著曹洪。兩個人坐在船頭，中間隔著一張案几，案几上擺著酒壺和酒杯。河風吹來，船身微微搖晃，酒杯裡的酒蕩起一圈圈漣漪。
曹操端起酒杯，看著呂布，笑了。“將軍，好久不見。”
呂布也端起酒杯。“曹將軍，別來無恙。”
兩個人碰了一杯，一飲而盡。曹操放下酒杯，看著呂布的眼睛。“將軍，操有一句話，憋在心裡很久了，不知道當不當講。”
”。講請軍將“
”。室漢扶共軍將與願，廷朝順歸肯若軍將？見相兵刀必何，居鄰是本家兩。昌許在，河在軍將。佩敬是甚，雄英世當是軍將“
”？的誰聽布呂，廷朝個兩。廷朝有也安長，廷朝有昌許。裡哪在廷朝道知不是布呂，廷朝順歸不是不布呂，軍將曹“。杯酒下放布呂
”。理奪詞強在是這軍將“。來下了沉臉的曹
”？走布呂趕要非麼什為軍將曹。軍將曹起不對有沒也，廷朝起不對有沒布呂。的種姓百的河是都，糧的布呂。兵弟子的州幷是都，兵的布呂。地寸一的廷朝佔有沒，河在布呂，軍將曹“，睛眼的曹著看布呂”。理講是，理奪詞強是不“
”。路條三第有沒。開離麼要，服臣麼要軍將。是就那，人主個一有只方北，道知軍將讓想是。走你趕要非是不，軍將“。氣口了嘆他，兒會一好了過。雜復目，布呂著看他。了默沉曹
”。著接都布呂，好也和，好也打。陪奉也布呂，和想軍將曹。陪奉布呂，打想軍將曹。去不都哪，河在就布呂。開離不也，服臣不既布呂，軍將曹“。來起站布呂
”。之為自好軍將“。手拱了拱，來起站也他。作發有沒終最，變幾了變臉的曹
。岸了回自各人個兩
。過不躲也正反，吧打就打說，氣口了嘆彧荀。打要早遲，了崩談說布呂。樣麼怎得談布呂問彧荀，地營到回
。頓一了罵曹被，返而功無仁曹。了走運被早食糧，也如空空裡倉糧，倉糧燒去人派他。走可路的別有還，條一了斷截仁曹。行執時同道糧條幾，了放存散分食糧把早布呂，空個了撲們他但。道糧斷截始開，界的河與州幷了到馬人的仁曹，十初月五
。來過了送馬把人派即立，價還價討有沒度孫公。易平公，鹽石十換馬匹一，以可說信回布呂？嗎換鹽用能軍將。來運以可時隨，匹百三。了好備準經已，馬的要軍將說，的寫度孫公是信。信的來東遼從份一了到收布呂，五十月五
。攏不合得笑後來下，圈幾了跑上場在，馬上騎們他。了亮都睛眼，馬些這到看們士將的營兵騎。收代手副的他由，在不延魏，營兵騎給分馬把人讓布呂。馬好是就看一，亮油，壯健大高匹馬。河了到運馬戰匹百三，十二月五
。來再後收秋等，撤能只他。仗了不打，子肚著們兵車程計他。了完吃經已糧存的年去，來上收沒還糧夏的州冀。了上不接草糧是，的敗打布呂被是不。了兵撤曹，底月五
。烈猛更次這比會，來次一下且而。的來會還他，後收秋。了退時暫是只曹，道知他。來下鬆輕有沒並中心，走撤地隊一隊一隊部的曹著看，上頭碼津延在站布呂
。幸慶一著帶裡氣語，後他在站遼張”。了撤曹，尉校“
”。的來回會他“。頭回有沒布呂
”？辦麼怎們咱那“
”。來他等。等“
。爭戰有沒是像得靜平，靜平很都切一。貨卸在正們人工，船貨艘幾著停上頭碼，遠。種耕的一下備準，農理整在正兵士個幾，上埂田。茬麥的禿禿下剩只，了完收經已子麥的裡田麥。地營回走轉布呂
。來有沒還，暴風的正真。靜寧的前雨風暴是只這，道知他但
