“將軍請講。”
“先生跟袁氏兄弟有舊嗎？”
賈詡搖了搖頭。“沒有。”
“那先生跟曹操有仇嗎？”
賈詡又搖了搖頭。“也沒有。”
“那先生為什麼要幫呂布？”
賈詡沉默了片刻，緩緩說道：“在下不是幫將軍，是在幫自己。在下想在亂世中活下去，需要一個靠山。將軍就是這個靠山。將軍贏了，在下活。將軍輸了，在下死。就這麼簡單。”
呂布點了點頭。賈詡把話說到這個份上，他信了。
二月下旬，袁紹病死在鄴城。
訊息傳到河內，呂布正在田裡看麥苗。他把軍報塞進袖子裡，繼續沿著田埂走。麥苗已經長到膝蓋高了，綠油油的一片，風一吹，像波浪一樣起伏。魏續跟在後面，不知道呂布在想什麼，也不敢問。
袁紹死了，袁譚、袁熙、袁尚三兄弟開始內鬥。袁尚在鄴城繼承了袁紹的位置，袁譚在青州起兵攻打袁尚，袁熙在幽州觀望。曹操趁虛而入，率軍北上，連克數城，兵鋒直指鄴城。
呂布在河內，看著這一切，像是在看一場與自己無關的戲。但他知道，這場戲的結局，跟每個人都有關。
三月初，呂布收到了曹操的一封信。信寫得很簡短，大意是袁紹已死，北方將定。操欲與將軍會獵於鄴城，共商北方大計。將軍若有暇，不妨來鄴城一敘。
呂布看完信，遞給荀彧。“曹操又請我去做客了。”荀彧看完信，說將軍不能去。鄴城現在是曹操的地盤，去了就回不來了。呂布說他知道不去，但他也不能不去。不去，就是不給曹操面子。曹操這個人，最在乎的就是面子。
荀彧想了想，說不如派一個人代將軍去。這個人要有分量，能代表將軍，又不能太重要，丟了也不心疼。呂布想了想，派辛評去。辛評是冀州人，熟悉鄴城的情況，又能說會道，不會丟飛騎營的臉。
三月初十，辛評帶著呂布的回信去了鄴城。信中呂布說河內事務繁忙，走不開，特派辛評代呂布去鄴城，向曹將軍請教北方大計。曹操收到信後，沒有說什麼，只是讓人安排了辛評的住處。
辛評在鄴城待了三天，跟曹操見了兩次面。曹操問呂布的情況，辛評說將軍身體很好，飛騎營士氣很高，河內的百姓安居樂業。曹操又問呂布對北方的局勢有什麼看法。辛評說將軍認為，北方的事，北方人自己管。曹操聽了這句話，沒有接話。
辛評回來後，把曹操的反應告訴了呂布。呂布說曹操這個人，不會因為一句話就翻臉，但他會把這句話記在心裡。
三月中旬，呂布做了一件他早就想做的事。他把飛騎營的兵力重新編成了三個軍，每個軍四千人。第一軍由高順統領，駐守河內，負責正面防禦。第二軍由呂布親自統領，駐守汲郡，負責機動出擊。第三軍由牛輔統領，駐守黎陽，負責東線防務。曹性的弓弩營、魏續的屯田營、郝萌的輜重營不在此列，仍然由各自統領。
編制調整後，飛騎營的指揮體系更加順暢。各軍各司其職，配合默契。呂布看著新編制表，心裡踏實了一些。但他的心裡還有一個疙瘩，曹操。
三月二十，呂布收到了一份從許昌傳來的情報。曹操在許昌召集謀士議事，商議下一步的戰略。荀彧、程昱、郭嘉等人各抒己見。有人主張先打呂布，理由是呂布在河內，離許昌太近，不除不快。有人主張先打袁譚，理由是袁譚在青州，實力不強，好打。有人主張先打劉表，理由是荊州富庶，打了可以解決糧草問題。
曹操最終採納了郭嘉的建議，先打袁譚。郭嘉的理由是，袁譚最弱，打他最省力。呂布雖近，但實力不弱，打他要費力氣。不如先易後難，一步一步來。
呂布聽到這個情報，鬆了一口氣。郭嘉替他把曹操的注意力引到了青州。他又有了時間。
三月二十五，呂布去了一趟書院。
蔡邕正在給學生們講《春秋》，講得入迷，沒有注意到呂布來了。呂布在窗外站了一會兒，沒有進去打擾。他轉到藏書樓，看見徐庶正在裡面整理新抄的書。書架上擺滿了竹簡，整整齊齊。
“徐先生，辛苦了。”
徐庶抬起頭，抹了抹額頭上的汗，說這些書再不抄就爛完了。竹簡的繩子斷了，散了架，他得一卷一卷地重新編好，再一卷一卷地抄一份。忙了好幾個月了，才抄了不到一半。呂布說慢慢抄，不急。
徐庶放下筆，看著呂布。“將軍，末將有一件事想請教將軍。”
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