從河內到河東，要翻越王屋山。山路崎嶇，騎馬比走路快不了多少。呂布騎著赤兔馬，走在隊伍最前面，張遼和十幾個親衛跟在後面。秋天的王屋山層林盡染，紅的黃的綠的，像一幅打翻了顏料盒的畫。呂布沒有心情看景，他心裡在琢磨怎麼跟王邑談。王邑這個人，他見過一次，印象不深。只知道他年紀大了，膽子小了，只想安安穩穩地守著河東過日子，不想惹事。這種人，不好勸，但也不難勸。不好勸是因為他固執，不難勸是因為他怕。
第二天午後，呂布到了河東郡治安邑。
王邑聽說呂布來了，嚇了一跳。他帶著幾個隨從匆匆忙忙地出城迎接，看見呂布只帶了十幾個親衛，鬆了一口氣。在他的想象中，呂布來河東，應該是帶著千軍萬馬。沒想到，就十幾個人。
“呂將軍，什麼風把您吹來了？”王邑拱手行禮，笑容裡帶著一絲緊張。
呂布翻身下馬，抱拳還禮。“王太守，呂布冒昧來訪，打擾了。”他指了一下赤兔馬，“呂布這次來，不帶兵，不帶將，只帶幾個親衛。王太守不必緊張。”
王邑的笑容自然了一些。他把呂布請進城中，在太守府設宴款待。酒菜很豐盛，有魚有肉有酒，擺了滿滿一桌。王邑頻頻勸酒，呂布喝了幾杯，放下了杯子。
“王太守，呂布這次來，是想跟太守商量一件事。”
王邑放下酒杯，正色道：“將軍請講。”
“河東的鹽池，天下聞名。呂布想在河東買鹽，不是一車兩車，是大量的。價錢好商量，保證不讓太守吃虧。”
王邑愣了一下。他以為呂布是來要地盤的，沒想到只是來買鹽。他的表情放鬆了許多。“將軍要買鹽，好說。河東的鹽池，年產鹽幾萬石。將軍要多少，老夫給多少。”
呂布端起酒杯，喝了一口，放下。“王太守，呂布不只要買鹽。呂布還想跟太守做一筆大買賣。”
“什麼大買賣？”
“呂布保護河東的安全，太守給呂布提供鹽。兩家合作，互惠互利。”
王邑的笑容僵住了。他聽出了呂布的弦外之音。保護河東的安全，說白了就是接管河東的防務。他這個太守，防務被人接管了，還算什麼太守？
“將軍，河東的防務，老夫自己還能應付。不勞將軍費心。”王邑的語氣硬了一些。
呂布看著他。“王太守，李傕、郭汜在長安，虎視眈眈。曹操在冀州，磨刀霍霍。這兩家，哪一家是太守能應付的？”王邑不說話了。“太守守不住河東，呂布替太守守。河東還是太守的，呂布不奪不搶。但河東的兵馬，要聽呂布的統一指揮。這不是呂布一個人的主意，是為河東好。”
王邑沉默了。他身邊的幕僚們交頭接耳，議論紛紛。有人點頭，有人搖頭，有人面無表情。
過了好一會兒，王邑開口了。“將軍，老夫可以答應將軍的條件。但老夫有一個要求。”
“太守請講。”
“河東的兵馬，可以聽將軍的統一指揮。但河東的政務，還是老夫說了算。將軍不能干涉。”
呂布點了點頭。“可以。”
王邑嘆了口氣，端起酒杯。“將軍，老夫敬你一杯。”
呂布也端起酒杯，與他碰了一下，一飲而盡。
從太守府出來，張遼跟在呂布身後，低聲說了一句：“校尉，王邑這個人，靠得住嗎？”呂布說靠不住，但他沒有退路。他沒有退路，就只能靠呂布。這就是交易的本質。
呂布在安邑住了一晚，第二天一早，去看了河東的鹽池。鹽池在安邑城南，一眼望不到邊。池水是渾濁的，泛著白花花的鹽末。工人們光著膀子在池邊幹活，把鹽從水裡撈出來，堆成一堆一堆的小山。空氣中瀰漫著一股鹹腥味。
呂布站在池邊，看著那些鹽山，心中盤算著。一石鹽，在河東不值錢，運到河內、幷州、冀州，價格能翻幾倍。有了鹽，就有了錢。有了錢，就能招兵買馬。招了兵，買了馬，就能打仗。打仗贏了，就有了更多的地盤、更多的鹽、更多的錢。這是一個迴圈。
他轉身對張遼說了一句話。“從今天起，河東的鹽，是飛騎營的了。不是搶的，是買的。”
張遼不太懂這裡面的區別，但他沒有問。
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