十二月的河內，冷得能凍掉耳朵。
黃河封凍了。往年這時候河水還在流，今年冷得早，十一月下旬河面就結了冰，到十二月初冰層已經厚得能跑馬。呂布站在延津碼頭上，看著對岸白茫茫的冰原，心裡盤算著一件事。黃河封凍，天塹變通途。曹操的騎兵可以從冰上過河，不用船，不用橋，直接衝過來。他的防線，一下子少了一道天然屏障。
“高順，官渡那邊的冰，怎麼處理？”
高順站在他身後，裹著厚厚的羊皮襖，撥出的白氣像一團團霧。“校尉，末將派人每天去砸冰。從早砸到晚，砸開的口子一夜又凍上了。凍上了再砸。雖然不能完全阻止曹軍過河，但至少能拖延時間。”
呂布點了點頭。拖延時間，這就夠了。他不需要永遠擋住曹操，只需要擋住他一陣子，等到開春冰化了，黃河又是天塹。
回到營地，許攸已經在帳中等他了。他今天穿了一件新棉袍，是呂布讓人給他做的。舊的那件破得不能再穿了，補丁摞補丁，連許攸自己都嫌棄。新袍子是藏青色的，面料厚實，裡子絮了厚厚的棉花，穿在身上像裹了一床被子。許攸顯然很滿意，時不時低頭看一眼，用手摸摸料子。
“將軍，在下有一個想法。”許攸難得主動開口。
呂布坐下來，給自己倒了一杯熱茶。“先生請講。”
“黃河封凍，對將軍是壞事，對曹操也是壞事。”許攸的眼睛眯了起來，像是在算計什麼，“曹操的糧草在黃河南岸，要運到北岸來，也得過冰。將軍如果派一支騎兵，從冰上過去，燒了曹操的糧草，曹操就別想打河內了。”
帳中安靜了。呂布端著茶杯，沒有喝。許攸這個主意，太冒險了。過了冰，能不能回來，誰也不知道。萬一冰裂了，騎兵連人帶馬掉進黃河，凍也凍死了。
“許先生，你這個主意，容呂布想想。”
許攸沒有再說。他知道呂布的脾氣，不會因為別人說一句話就改變主意。
十二月中旬，曹操派程昱來了河內。這一次不是來徵糧，是來下最後通牒。程昱的態度比上次硬了不少，說話也不繞彎子了。他坐在帳中，腰桿挺得筆直，目光直視呂布，聲音不緊不慢。
“呂將軍，曹將軍說了，河內是朝廷的地盤，將軍在這裡駐紮了這麼久，也該給朝廷一個交代了。”
呂布問他想要什麼交代。程昱說，曹將軍的意思是，將軍要麼歸順朝廷，去許昌做官；要麼撤出河內，回幷州去。兩條路，請將軍選一條。
呂布笑了。“程先生，呂布既不去許昌，也不回幷州。呂布就在河內，哪都不去。曹將軍要是有意見，可以當面來找呂布談。”
程昱的臉色沉了下來。“將軍這是要跟曹將軍翻臉了？”
“不是翻臉，是講理。”呂布站起來，走到程昱面前，“呂布在河內，沒有佔朝廷的一寸地。河內的太守是王匡，呂布只是在這裡駐紮。王匡沒有趕呂布走，朝廷也沒有下詔讓呂布走。曹將軍憑什麼讓呂布走？”
程昱無話可說。他站起來，拱了拱手，轉身走了。
程昱走後，許攸從帳後走出來，笑得很開心。“將軍，你這一番話，說得程昱啞口無言。痛快！真痛快！”呂布沒有笑。得罪了程昱，就是得罪了曹操。曹操不會善罷甘休的。
十二月底，呂布收到了徐庶從荊州送來的一封信。徐庶在信中說，劉表最近身體不好，臥病在床。荊州的大權，漸漸落到了他的繼室蔡夫人和蔡瑁手中。蔡夫人是蔡瑁的姐姐，蔡瑁是荊州的豪族，掌握著荊州的水軍。這兩個人，對劉表與呂布結盟的事，很不以為然。蔡瑁當著劉表的面說，呂布不過是一介武夫，跟他結盟有什麼用？劉表沒有說什麼，但也沒有反駁。
呂布看完信，遞給荀彧。荀彧看完，嘆了口氣。“劉表老了，做不了主了。蔡夫人和蔡瑁掌了權，荊州的政策就要變了。將軍跟荊州的結盟，怕是要黃了。”
呂布沒有說話。他早知道劉表靠不住，靠得住的只有自己。
臘月二十三，小年。呂布在營中設宴，款待各營將領。酒過三巡，高順站起來，抱拳道：“校尉，末將有一事相求。”呂布讓他說。高順說他想在官渡的冰上設一個營寨，派兵駐守。冰上的營寨，雖然冷，但可以隨時監視曹軍的動向。曹軍如果從冰上過來，守軍可以第一時間發現，第一時間報警。
呂布想了想，同意了。他讓高順帶五百人去，在冰上搭帳篷，生火取暖。帳篷用厚氈搭的，地上鋪了乾草，生了炭火盆。但冰上的冷，不是炭火盆能擋住的。士兵們裹著棉襖，縮在帳篷裡，還是凍得直哆嗦。高順不讓他們一直縮著，每隔一個時辰就讓他們出來跑一圈，活動活動身子。
臘月二十五，斥候來報，黃河南岸發現曹軍蹤跡。大約三千人，在冰面上試探著往前走。高順立即派人回營報信，自己帶著五百人迎了上去。兩軍在冰面上對峙。曹軍沒有進攻，高順也沒有進攻。雙方隔著幾百步，互相看著，像是在比誰的耐性好。
對峙了兩個時辰，曹軍退了。高順回到營寨，手已經凍得沒有知覺了。軍醫給他用雪搓了好久，才緩過來。
臘月二十七，呂布去了一趟冰上的營寨。他騎著赤兔馬，小心翼翼地在冰面上走。馬蹄踏在冰上，發出嘎吱嘎吱的聲響。冰面下有水流的聲音，悶悶的，像是什麼東西在底下呼吸。呂布不擔心，赤兔馬走得穩，不會打滑。
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