六月的河內，雨水比往年多了不少。大雨一場接一場地下，黃河的水位漲了又漲，延津碼頭被淹了三回。毛玠帶著人修了三次，最後一次乾脆把碼頭墊高了一丈，用石頭砌了基座，總算不怕水了。呂布站在碼頭上，看著渾濁的河水翻滾著從西邊湧來，心中盤算著曹操下一次進攻的時間。春天過去了，曹操沒來。夏天也快過去了，他還沒來。他在等什麼？
“許先生，曹操為什麼還不來？”
許攸裹著一件薄衫，站在呂布身後，手裡搖著扇子。天氣悶熱，他不停地擦汗。他說曹操是在等時機，等將軍放鬆警惕，等將軍的糧食吃完，等將軍的兵士氣低落。等到了，他就來了。等不到，他就不來。這個人，比袁紹有耐心。
呂布說他有耐心，他也有。
六月十二，呂布收到了一份從荊州來的信。信是徐庶寫的，說劉表死後，蔡瑁掌握了荊州的大權，跟曹操的人來往密切。最近蔡瑁派了一個叫鄧義的人來河內，說要見將軍。不知道是來談什麼的，請將軍做好準備。
鄧義到河內的時候，是六月十五。他四十來歲，中等身材，面容白淨，穿著一身錦袍，腰繫玉帶，一看就是蔡瑁的親信。他見了呂布，態度很客氣，拱手行禮，說在下奉蔡將軍之命，特來拜訪呂將軍。呂布請他坐下，讓人上茶。
鄧義坐下，端起茶杯，喝了一口，放下，說蔡將軍的意思是，荊州與河內是鄰居，兩家應該多走動。蔡將軍願意與將軍結為盟友，共同對抗曹操。呂布問蔡瑁能拿出什麼誠意。鄧義說蔡將軍可以提供糧草、軍械、船隻，還可以借道給將軍，讓將軍從荊州進攻曹操的側翼。
帳中安靜了。徐庶、荀彧、賈詡都在，各自沉思。呂布端起茶杯喝了一口，問了一句“蔡將軍要什麼”。鄧義說蔡將軍要將軍的一個承諾。如果將來曹操被打敗了，荊州的地盤，蔡將軍說了算。將軍不能干涉。呂布放下茶杯說“可以”。
鄧義走後，徐庶皺著眉頭說蔡瑁這個人，不可信。他跟曹操的人來往密切，說不定是曹操派來試探將軍的。荀彧說不像，蔡瑁跟曹操的人來往，是因為他想自保，曹操勢大，他不敢得罪。但他也不想真的投靠曹操，投靠了曹操，他就成了曹操的傀儡。他想跟將軍結盟，是想在曹操和將軍之間左右逢源。
賈詡冷冷地說了一句“牆頭草”。呂布說牆頭草也有牆頭草的用處，用好了，能擋風。用不好，就砍了當柴燒。
六月下旬，河內又下了一場大雨。雨比之前更大，下了兩天兩夜，黃河氾濫，延津碼頭雖然墊高了，但還是被淹了一部分。魏續的莊稼遭了殃，低窪處的幾百畝地全泡在了水裡，青苗被淹死了一大片。魏續蹲在田埂上，看著那些被淹死的莊稼，眼眶紅紅的。他跑來跟呂布說，校尉，莊稼淹了，末將無能，請校尉責罰。呂布說天災不是你的錯，把能救的救回來，救不回來的就算了，明年再種。
七月初，天終於晴了。太陽一出來，地上的水汽蒸騰，悶熱得像蒸籠。士兵們光著膀子訓練，汗水把校場的地面都打溼了。高順怕中暑，把訓練時間改到了早晚，中午最熱的時候讓士兵們在營房裡休息。呂布同意了。
七月初八，呂布收到了一份從許昌來的情報。曹操在許昌又召集了一次軍事會議，商議攻打河內的事。郭嘉還是主張先打呂布，荀彧還是主張先打劉表。這一次，荀彧的意見佔了上風。理由是劉表新喪，荊州內亂，正是可乘之機。先打荊州，解決了糧草問題，再回頭打呂布，事半功倍。
曹操採納了荀彧的建議，決定先打荊州。
訊息傳到河內，呂布鬆了一口氣。曹操去打荊州了，他又有了時間。但他沒有放鬆警惕，曹操這個人，翻臉比翻書還快。今天說去打荊州，明天說不定就改主意了。
七月十五，呂布在營中召開了一次軍事會議。各營將領、各位謀士全部到齊。他站起來，走到地圖前，說曹操去打荊州了，咱們暫時安全了。但不能掉以輕心，曹操隨時可能改變主意。所以咱們要趁這段時間，把河內的防線加固到讓曹操絕望。官渡的壘牆再加高一丈，壕溝再挖深一丈，箭樓再增加十座。朝歌、黎陽、河東的防務也要加強，各守一方，各負其責。
高順說官渡的防線已經固若金湯了，再加高加寬，士兵們吃不消。呂布說吃不消也得吃。
七月二十，呂布去了一趟河內書院。蔡邕正在給學生們講《春秋》，講得入迷，沒有注意到呂布來了。呂布在窗外站了一會兒，沒有進去打擾。他轉到藏書樓，看見徐庶正在裡面整理新抄的書。書架上擺滿了竹簡，整整齊齊。
“徐先生，書抄了多少了？”
徐庶抬起頭，說抄了大半了。再有幾個月就抄完了。呂布說好，抄完了，這些書就是河內書院的寶貝。以後不管誰來了，都不能動這些書。
徐庶問將軍，曹操來了呢？呂布說曹操來了，就把書運到幷州去，藏在山裡，等太平了再搬回來。
從書院出來，呂布去了黃河邊。夕陽西下，黃河被染成了金色。他站在碼頭上，望著對岸，久久沒有說話。對岸是曹操的地盤，是敵人的地盤。但此刻，對岸靜悄悄的，看不到一個人影。曹操去打荊州了，他的主力在南邊，北邊空虛。如果他趁這個機會渡河，打曹操一個措手不及，也許能一舉拿下許昌。
“來人。”
“在。”張遼從旁邊走過來。
“傳令下去，讓魏延帶三千騎兵，從黎陽渡河，繞過曹操的主力，直撲許昌。”
張遼愣了一下。“校尉，真的要打？”
“打。但不是現在。”呂布轉過身，走回營地，“讓魏延做好準備，等我命令。”
七月二十五，魏延帶著三千騎兵，從黎陽渡過了黃河。河水不深，只到馬肚子，騎兵們騎著馬，涉水過河，水花四濺。過了河，魏延沒有急著往南走，他在等，等呂布的命令。
