張遼抱拳，轉身出去了。走到帳門口，他忽然停下來，回頭說了一句：“校尉，末將在許昌的時候，聽到一個訊息，不知道是真是假。”
“什麼訊息？”
“說劉備在徐州被呂布打跑了，現在投奔了曹操。末將不敢確定，只是聽人說的。”
劉備被呂布打跑了？呂布心中一動。歷史在這一刻又發生了偏移。他沒有去徐州，但劉備還是被呂布趕走了。不是他，是曹操。曹操打徐州，劉備去救，救不了，丟了地盤，只能投奔曹操。這個人，走到哪投到哪，投到哪反到哪，是一條喂不飽的狼。
“知道了。你去吧。”
七月初，河內又下了一場大雨。雨比上次還大，下了兩天兩夜，黃河氾濫，延津碼頭被沖毀了一部分。毛玠帶著人去搶修，忙了三天，才把碼頭修好。呂布站在黃河邊，看著渾濁的河水翻滾著從西邊湧來，心中忽然感到一陣不安。今年的雨水比往年多，黃河的水位比往年高。如果秋收前再來一場大雨，河內的莊稼就要遭殃了。
“魏續。”
“在。”
“田裡的排水溝挖了沒有？”
“挖了。每條田埂旁邊都挖了，深一尺，寬一尺，水能流出去。”
呂布點了點頭。魏續做事，他放心。
七月十五，呂布收到了曹操的一封信。信寫得很客氣，說將軍在河內過得還好嗎？操甚是掛念。最近雨水多，黃河漲水，將軍的碼頭還好嗎？操在許昌，日夜為將軍祈福。信的最後，曹操說了一句“將軍若是有難處，不妨跟操說。操能幫的，一定幫”。
呂布看完信，遞給荀彧。荀彧看完，冷笑了一聲。“曹操這是在貓哭耗子。他巴不得將軍的碼頭被沖垮，巴不得河內的莊稼被淹。他寫信來，是來試探將軍的虛實。”呂布說不用理他，他寫他的，我過我的。
八月初，河內的莊稼保住了。雖然下了幾場大雨，但排水溝挖得及時，田裡沒有積水。魏續帶著屯田營計程車兵們在田裡忙碌，除草、施肥、澆水。莊稼長勢喜人，比去年還好。他笑著對呂布說，校尉，今年又是一個豐收年。呂布說好，但不要高興得太早，秋收的時候曹操可能會來搶。魏續說末將明白，末將會把收糧的時間提前，搶在曹操來之前把糧食收進倉庫。
八月中旬，張遼又去了一趟許昌。這次他沒有帶人，一個人去的，扮作一個賣鹽的小販。他在許昌待了五天，打探到了兩個訊息。第一，曹操的糧草倉庫從城北搬到了城東，離許昌城更遠了，但守衛更嚴了。第二，曹操在許昌召集了一次軍事會議，商議秋後攻打河內的事。郭嘉主張先打呂布，再打劉表。荀彧主張先打劉表，再打呂布。兩個人爭論了好幾天，曹操最終採納了郭嘉的建議，先打呂布。
呂布聽到這個訊息，心中冷笑。曹操要來，就讓他來。
八月二十，呂布在營中召開了一次軍事會議。各營將領、各位謀士全部到齊。他站起來，走到地圖前，說曹操秋後要來。這次不是試探，是決戰。曹操會傾全力而來，不拿下河內誓不罷休。我們必須做好最壞的打算。他指著地圖上的幾個位置，開始部署。
高順守官渡，魏延守黎陽，牛輔守河東，曹性守朝歌，郝萌守糧道，魏續守倉庫。各司其職，各負其責。又指著徐庶、荀彧、戲志才、毛玠，說你們跟我在一起，隨時商議軍務。許攸沒有人指派。許攸坐在角落裡，端著茶杯，沒有說話。
“將軍，末將有一事不明。”高順舉起手，“曹操為什麼要打河內？河內又不是什麼富庶的地方，打下來也得不到多少好處。”
“曹操不是為了河內，是為了幷州。河內是幷州的南大門，打下了河內，幷州就保不住了。幷州保不住，河東也就保不住了。河東保不住，鹽就斷了。鹽斷了，冀州、兗州、徐州的百姓就沒有鹽吃。沒有鹽吃，人心就散了。曹操要的不是河內，是鹽。”
帳中安靜了。高順點了點頭，不再問了。
散會後，許攸留了下來。他走到呂布面前，低聲說了一句：“將軍，在下有一個主意，可以確保曹操秋後來不了。”呂布看著他。他壓低聲音，說派人去許昌，散播謠言，說劉表要北伐，說孫權要西進，說劉備要反叛。曹操疑心重，聽到這些謠言，一定不敢輕舉妄動。
呂布沉思片刻，看著許攸。“先生這個主意，太陰了。呂布不想用這種手段。”
許攸冷笑。將軍不想用這種手段，那用什麼手段？用刀？用槍？用命？將軍的命只有一條，飛騎營的弟兄們的命也只有一條。能不死人，儘量不死人。
呂布沉默了很久。他想了很久，最終搖了搖頭。“許先生，呂布不用這個主意。呂布要用光明正大的手段，打贏曹操。陰謀詭計，贏了也不光彩。”
許攸看著他，目光復雜。他沒有再說什麼，拱了拱手，轉身走了。
呂布一個人站在帳中，對著地圖發呆。
許攸說得對，用陰謀詭計，可以不死人。但他不想用。他呂布行不更名，坐不改姓，打仗也要打得堂堂正正。曹操要來，就讓他來。他接著。
