六月下旬，牛輔從關中回來了。他帶回了一個好訊息和一個壞訊息。好訊息是，李傕和郭汜打得兩敗俱傷，李傕被郭汜殺了，郭汜被李傕的部下趕走了，關中群龍無首，亂成一鍋粥。壞訊息是，曹操已經派人去了關中，暗中聯絡郭汜的舊部，想把他們收編到自己麾下。呂布皺起了眉頭，曹操的手伸得真長，隔著洛陽、河內，還想著關中。如果真讓他把關中收編了，河內就三面受敵了。
賈詡說將軍不必擔心，曹操現在南邊有劉備、孫權牽制，北邊有將軍盯著，他騰不出手來收編關中。他派人去，只是試探，成不成還兩說。將軍可以搶先一步，派人去關中，聯絡李傕、郭汜的舊部，告訴他們，將軍願意收留他們。呂布覺得這個主意可行，讓牛輔再去一趟關中，這一次帶上金銀絹帛，誠意做足。
牛輔又走了。
六月的最後一天，呂布在帳中看地圖。門外傳來腳步聲，張遼進來通報，說蔡小姐來了。呂布愣了一下，蔡文姬從來沒有來過他的帳篷。他站起來，整了整衣襟，走到門口。蔡文姬站在帳外，穿著一件淡青色的衣裙，頭髮挽了一個簡單的髻，臉上沒有施脂粉，但氣色比前些日子好了許多。她手裡提著一個食盒，說這是她做的點心，送給將軍嚐嚐。呂布接過來，開啟一看，是幾塊綠豆糕，做成梅花形狀，上面點了一點紅。他說了聲謝謝。蔡文姬低下頭，又說了一句，父親說將軍最近瘦了，讓文姬多做些點心送過來。呂布說代他謝謝蔡先生。
蔡文姬沒有走，站在那裡，好像還有什麼話要說。呂布等著。過了好一會兒，她抬起頭，看著呂布的眼睛，說了一句讓呂布意外的話：“將軍，文姬不回長安了。”呂布問她為什麼。她說，長安的舊宅已經沒有了，回去也沒有意義。不如留在河內，陪父親養老。呂布說好，河內就是你們的家。
蔡文姬低下頭，嘴角微微上揚，轉身走了。呂布站在帳門口，看著她的背影消失在營房的轉角處，手裡提著食盒，站了很久。
傍晚，呂布去了一趟書院。蔡邕正在院子裡乘涼，坐在一張竹椅上，手裡搖著蒲扇。看見呂布來了，他指了指旁邊的凳子，說將軍坐。呂布坐下，把蔡文姬的話告訴他。蔡邕聽了，沉默了一會兒，嘆了口氣，說不回去了也好。長安那個地方，他也不想回去了。那裡的人，那裡的物，都變了。回去了，也只是徒增傷感。呂布說先生在河內，就是河內人。河內就是先生的家。蔡邕笑了，笑得眼睛眯成了一條縫。
夜裡，呂布躺在行軍床上，聽著外面的蟲鳴。夏天的夜晚，蟲鳴聲此起彼伏，像是在開一場不散的音樂會。他想起了蔡文姬做的綠豆糕，甜而不膩，入口即化。他想起了她的眼睛，在說“不回長安了”的時候，那雙眼睛裡有一種他從來沒有見過的光。他說不上來那是什麼，但那種光讓他心裡很暖和。
他翻了個身，閉上眼睛。
外面蟲鳴聲越來越響，像是在替他唱一首催眠曲。他聽著聽著，漸漸睡著了。
