過了好一會兒，荀彧開口了。“將軍，在下有一個想法。”
“說。”
“曹操在南岸增兵，但遲遲不渡河。他在等什麼？等將軍鬆懈。將軍越緊張，他就越不著急。將軍不緊張了，他反而會著急。在下以為，將軍不妨做一件讓曹操意想不到的事。”
呂布轉過頭看著他。荀彧說，將軍可以派使者去許昌，跟曹操議和。不是真的議和，是假的。曹操多疑，一定會懷疑將軍的用意。他想來想去，想不通，就會更加緊張。緊張了就會犯錯。
呂布沉默了片刻。“這個主意是誰想的？”
“在下想的。”
“好。”呂布站起來，“就依你說的辦。”
八月十五，中秋節。呂布派辛評去許昌，帶著一車鹽、一車絹、十口好刀，說是送給曹將軍過節的禮物。辛評到了許昌，曹操在府中接見了他，態度冷淡。辛評把禮物送上，說呂將軍說了，兩家打了這麼久，誰也贏不了誰，不如罷兵，各守各的地盤。曹操冷笑了一聲，說呂布想罷兵，可以。讓他把河內讓出來，回幷州去。辛評不卑不亢，說將軍說錯了。呂將軍說了，河內是朝廷的河內，不是哪一個人的河內。曹將軍想要河內，去找朝廷要，找呂將軍沒有用。
曹操的臉色沉了下來。他揮了揮手，讓人把辛評帶下去休息，自己坐在堂上，面色陰沉，一言不發。郭嘉從屏風後面走出來，低聲說呂布這是來試探的。他想看看主公的反應，看看主公有幾分誠意。曹操問他怎麼回。郭嘉說禮尚往來，他也派人去河內，送一份厚禮，看看呂布的反應。
曹操點了點頭。
辛評從許昌回來，帶回了曹操的回禮。一千匹絹、兩百石糧食、一百口好刀，比送去的還重。呂布看著這些回禮，說了一句曹操還是不肯罷兵。荀彧問何以見得。呂布說如果他真想罷兵，就不會回這麼重的禮。回禮越重，說明他越不想罷兵。他只是不想讓呂布看出他的心思。
九月，河內的莊稼黃了。魏續帶著屯田營計程車兵們開始收割，鐮刀飛舞，稻子一排一排地倒下。今年的收成雖然不如去年，但也不算差。三千多畝地，打了六千多石糧食。呂布站在田埂上，看著那些割稻子計程車兵，心裡想著曹操。曹操的糧食夠不夠吃？如果不夠吃，他會從哪裡調？許昌的糧倉，還是襄陽的糧倉？如果他能燒了其中一個，曹操就撐不到明年。
“許先生，你說，曹操的糧草囤積在哪裡？”
許攸裹著一件薄棉袍，手裡捧著一杯熱茶，說許昌的糧倉在城東，襄陽的糧倉在城北。兩個地方都重兵把守，燒不了。呂布說不燒，只是問問。
九月下旬，呂布收到了一份從江東來的信。信是魯肅寫的，說孫權已經決定再次出兵，攻打合肥。這一次，他要用十二萬大軍，水陸並進，一舉拿下合肥。請將軍在北邊策應。呂布看完信，遞給徐庶。徐庶看完，說孫權又要出兵了，這一次比上次人多。但他不看好，張遼在合肥，七千人擋住了十萬，十二萬也未必能拿下。呂布說不管他能不能拿下，只要他打，曹操就得去救。一救，北邊就空虛了。這是我們的機會。
徐庶問將軍打算怎麼打。呂布說曹操去救合肥的時候，他就從官渡渡河，直撲許昌。曹操兩面受敵，顧此失彼。就算打不下許昌，也能讓他顧此失彼。
徐庶沉默了片刻。“將軍，這一仗打好了，曹操的元氣就大傷了。”呂布說他要的不是曹操元氣大傷，是他沒有力氣再來打河內。
九月底，呂布在營中召開了一次軍事會議。各營將領、各位謀士全部到齊。他站起來，走到地圖前，說孫權要出兵了，咱們也要出兵。但不是現在，等曹操去救合肥的時候，咱們再動。官渡的防線要守，朝歌、黎陽、河東也要守。不能因為咱們去打許昌，就把老家丟了。
高順守官渡，曹性守朝歌，魏延守黎陽，牛輔守河東。各司其職，各負其責。呂布親自率一萬人渡河，直撲許昌。
“將軍，末將有一事相求。”魏延站起來，“末將想去打頭陣。”
呂布看著他，魏延的臉漲得通紅，眼睛裡有火。他說你的任務是守住黎陽。黎陽守住了，就是頭陣。魏延張了張嘴，想說什麼，最終沒有說，坐了回去。
散會後，呂布一個人站在帳中，對著地圖發呆。許攸沒有走，坐在角落裡，手裡端著已經涼了的茶，慢慢喝著。呂布問他怎麼還不走。許攸說在下想跟將軍說幾句話。
“說。”
“將軍，這一仗打好了，將軍就是北方的主人。打不好，將軍就什麼都沒有了。將軍怕不怕？”
呂布轉過身，看著許攸。“怕。怕也要打。”
許攸點了點頭，站起來，拱了拱手，轉身走了。呂布一個人站在帳中，久久沒有動。窗外的風聲，像是在替他嘆息，又像是在替他鼓勁。
