呂布的騎兵剛過黃河，斥候就追了上來。馬跑得口吐白沫，斥候從馬背上滾下來，聲音嘶啞，說曹仁的兩萬精兵沒有去幷州，那是假訊息。曹操虛晃一槍，真正的目標是河內。他親自率五萬大軍從官渡渡河，高順正在死守壘牆，但曹軍人太多，守不住了。
呂布勒住韁繩，赤兔馬長嘶一聲，前蹄高高揚起。他回頭看了一眼南方的天空，那裡隱隱有火光，不是一處，是很多處。曹操不是要佔河內，是要毀河內。他燒不了糧倉，就燒百姓的房子。殺不了他的兵，就殺他的民。這一招，太毒了。
“掉頭，回河內。”呂布調轉馬頭，方天畫戟在月光下劃出一道寒光，“全速前進，不許掉隊。”
三千騎兵剛過了河，又掉頭往回跑。馬匹累得直喘，嘴角泛著白沫，但沒有一個人停下來。呂布跑在最前面，赤兔馬像一道紅色的閃電，把身後的隊伍拉開了一段距離。張遼在後面拼命追，嗓子都喊啞了，讓騎兵們跟緊。
趕到官渡的時候，天已經快亮了。呂布遠遠看見壘牆上的火把還在燃燒，但牆頭的人影稀稀拉拉，顯然傷亡不小。高順站在牆頭，左臂上纏著繃帶，繃帶已經被血浸透了。他看見呂布，快步迎上來，說曹操渡河之後沒有直接攻城，而是分兵去了上游。末將不知道他要幹什麼，但末將有一種不好的預感。
呂布心中咯噔一下。上游？黃河上游是延津，延津以北是河內腹地。曹操去上游，不是要繞後，是要決堤。他要放黃河水淹河內。河內地勢低窪，黃河一旦決口，整個河內就會變成一片汪洋。田裡的莊稼、百姓的房屋、軍中的糧草，全部都會被淹。
“傳令下去，全軍向北撤退。所有百姓，全部撤往太行山。能帶的帶上，帶不下的扔掉。快！”
命令一下，營地裡炸了鍋。士兵們從帳篷裡衝出來，牽馬、扛糧、收拾兵器。軍官們扯著嗓子喊，隊率點人頭，軍候整佇列。沒有人知道發生了什麼，但他們從呂布的聲音裡聽出了從來沒有過的緊迫。
呂布帶著親衛營衝進河內城。城中百姓還在睡夢中，被馬蹄聲驚醒，有人探出頭來看，有人抱著孩子往城外跑。呂布在街上勒住馬，大聲喊道：“黃河決口了！所有人往北跑！往山上跑！不要拿東西，跑命要緊！”
百姓們聽到“黃河決口”四個字，臉色煞白。有人扔下包袱就跑，有人抱著老人孩子往北門湧。街道上擠滿了人，哭聲、喊聲、腳步聲混在一起，亂成一鍋粥。
呂布騎馬趕到書院。蔡邕已經起來了，站在藏書樓門口，指揮學生們往樓上搬書。徐庶滿頭大汗，抱著一卷竹簡往樓上跑，看見呂布，說書太多了，搬不完。呂布說搬不完就算了，人要緊。蔡邕搖頭，說這些書是他的命，書沒了，他也不想活了。呂布沒有說話，一把抱起蔡邕，把他放在馬背上，然後轉身對徐庶說把學生們帶走，書他來想辦法。
他帶著親衛營衝進藏書樓，一卷一卷地往馬背上扔。竹簡散了一地，帛書被踩出了腳印。張遼心疼得直咧嘴，但他不敢停，呂布不停，他也不敢停。搬了不到一半，遠處傳來轟隆隆的聲響，像是打雷，又像是萬馬奔騰。呂布衝到門外，爬上馬背，向南望去。只見一道白線從天邊湧來，越來越高，越來越快，裹著泥沙和樹枝，像一頭咆哮的巨獸。
“來不及了！撤！”
呂布一把抓住還在往樓上跑的徐庶，把他扔上馬背，自己翻身上了另一匹馬。親衛營護著蔡邕和學生們，往北門衝去。身後，洪水已經湧進了城。城牆被沖塌了一段，水像瀑布一樣灌進來，街道瞬間變成了河道。百姓們被水沖走，有人抱著木頭漂著，有人被淹得只露出一個頭，有人在水中掙扎著喊救命。呂布在馬上看見一個孩子被水沖走，他策馬衝過去，彎腰一把抓住孩子的衣領，把他提了起來。孩子嚇得哭不出來，渾身發抖。
赤兔馬在洪水中艱難地前行，水已經到了馬肚子。呂布一隻手抱著孩子，一隻手握著韁繩，眼睛死死盯著北門的方向。身後，洪水越來越猛，整座城正在被一點點吞沒。
到了北門外，地勢漸高，水淺了。呂布把孩子交給一個婦人，轉身看著被洪水淹沒的河內城。城牆還露著上半截，城樓已經塌了，城裡的房屋只剩屋頂。水面上漂著木頭、傢俱、屍體，還有一面倒了的旗幟。那面旗上繡著“飛騎”二字，被水泡得變了形，但還能認出來。
蔡邕騎在馬上，看著被淹的藏書樓，老淚縱橫。那些書，他攢了一輩子，抄了一輩子，現在全沒了。徐庶站在他旁邊，沉默不語。學生們有的在哭，有的在發抖，有的呆呆地望著洪水，一句話都說不出來。
貂蟬騎馬從人群中走出來，她的斗篷溼透了，頭髮貼在臉上，但眼神很堅定。她走到呂布面前，說了一句讓呂布意外的話。“將軍，文姬姐姐還在城裡。她昨夜沒回營地，說要在書院抄書。”
呂布的心猛地一沉。蔡文姬還在城裡。他勒轉馬頭，朝洪水衝了過去。張遼在後面喊，校尉，水太大了，去不得！呂布沒有回頭。
赤兔馬衝進洪水，水已經漫過了馬背。呂布伏在馬背上，緊緊抱著馬脖子。赤兔馬奮力向前遊，四蹄划水，激起一片片浪花。洪水中的雜物不斷撞過來，有一根木頭砸在呂布的肩膀上，他悶哼一聲，沒有鬆手。他看見了書院，藏書樓的屋頂還露在水面上，一個人影蹲在屋頂上，抱著琴，正是蔡文姬。
“文姬！”呂布大喊。
蔡文姬抬起頭，看見呂布，眼淚一下子湧了出來。赤兔馬游到屋頂旁邊，呂布伸手抓住屋簷，把蔡文姬拉上馬背。她的琴掉進了水裡，她沒有去撿，只是緊緊地抱著呂布的腰，把臉貼在他的後背上。赤兔馬掉頭往回遊，水還在漲，身後又有幾間房子塌了，激起的浪頭打在馬背上，赤兔馬嗆了一口水，差點沉下去。呂布勒緊韁繩，雙腿夾緊馬腹，大聲呵斥。赤兔馬拼命划水，終於游出了深水區。
到了岸上，蔡文姬從馬背上滑下來，腿一軟，跪在了地上。呂布也下了馬，蹲下來，看著她的臉。她的臉慘白，嘴唇發紫，渾身發抖，但眼睛裡有一種光，像是劫後餘生的慶幸，又像是某種說不清的情感。
“將軍，文姬的琴沒了。”
“琴沒了可以再做。人沒事就好。”
蔡文姬低下頭，淚水無聲地滑落。呂布站起來，把她扶起來，交給貂蟬。貂蟬脫下自己的斗篷，披在蔡文姬身上，兩個女人抱在一起，誰都沒有說話。
曹操的洪水淹了河內，但沒有淹死呂布的軍心。潰散計程車兵們陸陸續續地撤到了太行山上，高順清點人數，戰死三百餘人，失蹤兩百餘人，傷五百餘人。糧食損失了大半，軍械損失了將近一半。但主力還在，老兵還在，將領還在。
呂布站在山上，望著山下的洪水。洪水還在漲，整個河內都變成了一片汪洋。田裡的莊稼沒了，倉庫裡的糧食沒了，書院裡的書也沒了。但他還有飛騎營，還有一萬多弟兄，還有高順、張遼、魏延、牛輔、曹性、郝萌、魏續，還有徐庶、荀彧、賈詡、許攸、毛玠，還有貂蟬、蔡文姬。有這些人，他什麼都不怕。
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