張遼走後第三天，許昌那邊沒有任何訊息傳回來。呂布每天站在城牆上，望著南方的官道，從早看到晚。官道上偶爾有商隊經過，有逃難的百姓，有趕路的信差，但沒有張遼。他不知道張遼是沒到許昌，還是到了許昌出了事，或者正在回來的路上。什麼都不知道，這種感覺比打仗還難受。
曹性的斥候撒出去上百里，從許昌到河內，每隔三十里就有一個暗哨。張遼如果回來，最多半天訊息就能傳回來。但三天了，沒有訊息。呂布開始坐不住了。他叫來曹性，讓他再往許昌方向派幾個人，沿著張遼走的那條路去找。活要見人，死要見屍。
曹性領命去了。賈詡從縣衙裡走出來，手裡拿著一卷竹簡，是剛收到的河東來的情報。他把竹簡遞給呂布，說王邑送來訊息，曹操的人在河東活動，想買通王邑，讓他斷了飛騎營的鹽路。王邑沒有答應，但也沒有拒絕，他在觀望。
呂布把竹簡捲起來，沒有看。“王邑這個人，牆頭草。誰強他跟誰。現在曹操強，他跟曹操。我們強，他跟我們一起。指望他，不如指望自己。”
賈詡點了點頭。“將軍說得對。但河東的鹽路不能斷。斷了鹽路，飛騎營就沒有錢。沒有錢，就買不了糧，打不了仗。將軍得想個辦法，把河東牢牢抓在手裡。”
呂布想了想。“派人去河東，告訴王邑，呂布跟他做一筆買賣。他幫呂布穩住鹽路，呂布幫他守住河東。曹操來了，呂布替他擋。他答應了，兩家都好。不答應，呂布就換一個人當河東太守。”
賈詡說這個辦法好，但派誰去。呂布說讓牛輔去。牛輔是西涼人，跟王邑打過交道，說話直來直去，不拐彎抹角，王邑喜歡這種人。
牛輔領命，帶著幾個親衛，往河東去了。
蔡文姬從城裡走出來，手裡端著一個食盒。她走到呂布面前，開啟食盒，端出一碗粥。粥是用黍米和紅棗煮的，稠稠的，紅紅的，冒著熱氣。她把碗遞給呂布，說將軍還沒吃早飯吧，先墊墊肚子。呂布接過來喝了一口，甜而不膩，糯而不粘。他問蔡文姬，哪來的紅棗。蔡文姬說百姓送的，說將軍打跑了曹賊，救了一城人的命，無以為報，只能送些自家種的紅棗。
呂布沉默了片刻。“百姓不容易，以後不要收了。”
蔡文姬低下頭。“文姬說了，百姓不肯收回去。說文姬不收，他們就不走。文姬只好收了。”
呂布沒有再說什麼。他把粥喝完，把碗還給蔡文姬。蔡文姬接過碗，站了一會兒，問將軍，張遼還沒有訊息嗎。呂布說沒有。蔡文姬說將軍別擔心，張遼不會有事的。他是將軍的兵，將軍的兵，沒有孬種。
呂布看著她，這句話，貂蟬前幾天也說過。兩個女人，說了一樣的話。他不知道她們是不是商量好的，但不管是不是，他聽了心裡暖和。
貂蟬從城裡走出來，手裡也提著一個食盒。她看見蔡文姬端著空碗站在呂布旁邊，愣了一下，然後笑了笑，走過來，開啟食盒，端出一碗雞湯。湯是清的，上面飄著幾片姜，幾顆枸杞。她把碗遞給呂布，說將軍喝碗湯吧，補補身子。
呂布看著兩碗湯，一碗粥，一碗雞湯。他先喝了一口雞湯，又喝了一口粥。粥和湯混在一起，味道居然還不錯。
蔡文姬和貂蟬對視了一眼，都笑了。呂布不知道她們在笑什麼，但他覺得，被兩個女人圍著，一個送粥，一個送湯，這種感覺，還挺好的。
張遼在第六天傍晚回來了。他瘦了一圈，臉上有道疤，是新添的，從左眉梢一直拉到顴骨。鎧甲上有一個洞，是被箭射穿的，差一點就傷到了心臟。他從馬上下來，腿一軟，跪在了地上。呂布跑過去扶他，他抓住呂布的手，說校尉，末將回來了。
呂布扶他坐下，讓人端來熱湯。張遼喝了兩碗，緩過勁來，開始說他在許昌的見聞。曹操的兵力大約十萬，分駐在許昌、官渡、延津三個地方。許昌城裡只有一萬，官渡有五萬，延津有四萬。糧草囤在許昌城東的倉庫裡，由曹洪把守。曹操的將領們各懷心思，曹仁穩重，夏侯惇暴躁，夏侯淵急躁，張合謹慎，誰也不服誰。郭嘉的病越來越重了，咳血，起不了床。
呂布問他，有沒有見到曹操。張遼說沒有，曹操不見他。他在許昌待了五天，只見到一個叫滿寵的人。滿寵說曹操身體不適，不能見客。讓他在驛館等著。他等了五天，等來了曹操的一封信。
張遼從懷裡掏出那封信，遞給呂布。呂布展開一看，信寫得很短。操與將軍，相爭數年，勝負未分。操不想再打了，願與將軍議和。將軍若有意，不妨來許昌一敘。操必以誠相待。
呂布看完信，遞給徐庶。徐庶看完，說曹操又在耍花招。他讓將軍去許昌，就是想把將軍扣在那裡。將軍不能去。荀彧說不能去，但也不能不去。不去，曹操會說將軍沒有誠意。去，將軍就回不來了。許攸裹著一件舊棉袍，縮在角落裡，聽了半天，忽然開口了。“將軍，在下有一個主意。將軍不去許昌，讓一個人去。這個人要有分量，能代表將軍，又不能太重要，丟了也不心疼。”
呂布問他誰合適。許攸說辛評。辛評是冀州人，能說會道，又跟曹操沒有過結。讓他去許昌，跟曹操周旋。談得好，就談。談不好，就撤。呂布想了想，說讓辛評去。
辛評領命，帶著幾個隨從，往許昌去了。
張遼站起來，走了兩步，忽然身子一晃，差點摔倒。呂布扶住他，問他怎麼了。張遼說沒事，腿有點麻。呂布掀開他的褲腿，看見他的小腿上纏著繃帶，繃帶被血浸透了。他問張遼怎麼傷的。張遼說在回來的路上遇到了曹軍的巡邏隊，打了一仗，被砍了一刀，不深。
呂布蹲下來，解開繃帶，傷口很深，肉翻了出來，骨頭都露出來了。他看著張遼，說你管這叫不深？張遼低下頭，不說話了。呂布叫來軍醫老王，讓他給張遼重新包紮。老王一邊包紮一邊罵，罵張遼不要命，罵自己醫術不精，罵老天爺不長眼。張遼聽著，一聲不吭。
夜裡，呂布坐在縣衙門口，看著天上的星星。張遼受傷了，辛評去許昌了，牛輔去了河東，曹性在官渡盯著曹仁，高順在練兵，魏延在延津巡邏。所有人都在忙，只有他坐在這裡，看著星星。他覺得自己不應該坐在這裡，應該去做點什麼。但他不知道應該做什麼。
貂蟬從縣衙裡走出來，在他旁邊坐下來。她手裡拿著一件披風，是新的，用粗布縫的，針腳很細，密密匝匝。她把披風披在呂布身上，說夜裡冷，將軍彆著涼。呂布摸了摸披風，問她什麼時候做的。貂蟬說這幾天做的，白天縫，晚上也縫。她的手被針紮了好幾次，手指上纏著布條。
呂布握住她的手，看著那些布條。布條上有血，有藥膏，也有她的體溫。他問她疼不疼。貂蟬說不疼。呂布說撒謊。貂蟬低下頭，不說話了。
。著靠讓，有沒布呂。睛眼了上閉，上膀肩的他在靠蟬貂。的白銀著泛下月在河黃的遠，吹邊耳在風，閃上天在星星。話說有沒都誰，著坐麼那就人個兩
。裡子袖了進收，來起捲簡竹把後然，久很了看，後之完寫”。袍同子與，無曰豈“。字行一了寫上簡竹的白空卷一在，筆起拿，前几案在坐，燈上點。篷帳了回轉，去過走有沒，兒會一了站。起一在靠，口門衙縣在坐們他見看，來出走裡篷帳從姬文蔡
。行不都條一，條三。曹給讓池鹽的東河把布呂，三第。曹給讓州幷把布呂，二第。曹給讓河把布呂，一第。件條個三應答須必布呂但，以可和議，說曹。話的曹了回帶他。了來回昌許從評辛，早一天二第
。了地餘的翻有沒也再後以，和求地割。和求地割是就，了應答。應答能不都條一，應答能不說彧荀。贏他是都，打不打。打就他，應答不。了有沒都麼什就軍將，了應答都條三。降投軍將在是這曹說，口開個一第庶徐。了靜安中帳
”。講當不講當道知不，話句一有下在，軍將“。口開才他，了完說都人有所等。話說有沒直一，裡落角在坐詡賈
”。講請生先賈“
”。他給以可軍將。東河的軍將要，州幷的軍將要，河的軍將要曹“
。他在任責，不和議。意誠有沒他是就，來不曹。他住扣就軍將，了來曹。收接河來自親曹要，件條個一有軍將但。他給讓都東河、州幷、河把，件條的曹應答以可軍將。給的假是，給的真是不說詡賈。給麼怎他問，他著看布呂。詡賈著看都人有所。了靜安又中帳
”。的來會不曹。了險冒太，意主個這，生先賈“。久很了想布呂
。道知麼怎，試不。了賺就軍將，了來他。麼什失損不也軍將，來不他說詡賈
？河來會麼怎，出不都昌許連他。人的險涉易輕會種那是不曹。難太來起做但，對得說詡賈道知他。麼什說再有沒布呂
”。事後備準他給在正曹。了了不好是怕恐，病的嘉郭。事件一了說聽，候時的昌許在下在，軍將“。聲一了嗽咳旁一在評辛
。機良賜天是這。半一了瞎就曹，了死他。睛眼的曹是，膽的曹是，囊智的曹是嘉郭。震一中心布呂。了死要嘉郭
”。河渡就們咱，死一嘉郭等。戰備軍全，去下令傳“
。去散自各，命領人眾
。鬆放能不天一就營騎飛，在曹。在還曹，了死嘉郭，楚清裡心他但。及不手措個一他打，會機個這趁要他。了要曹，了死要嘉郭。呆發圖地著對，裡衙縣在坐人個一布呂
。己自的遠永和，益利的遠永有只。人敵的遠永有沒也，友朋的遠永有沒。世是就這。友朋打再人敵完打，人敵打友朋幫。幫要友朋，打要人敵。友朋的他有也，人敵的他有裡那，道知他但。見不看也麼什，的黢黢黑裡那，空天的方南著他。嗦哆個了打他得冷，來進灌風夜。戶窗開推，前窗到走，來起站布呂。響作嘩嘩紙戶窗得吹風。了住遮雲被亮月，外窗
。敗必曹，手聯家兩。力主的他制牽河在布呂。方後曹擾襲，兵出襄從妨不，意有若叔皇。必曹，死將嘉郭。單簡很容，的備劉給寫是信。信封一了寫上簡竹在，筆起提，前几案回走，戶窗上關他
。了去出轉，信過接，辭推有沒他但，拐一瘸一路走，疼還的遼張。襄去送人派他讓，遼張給信把他，後之完寫
。失們他讓能不他。他著等，他著看在都們他。姓百的園家去失中水洪在些那著想，兄弟的去死上場戰在些那著想，蟬貂著想，姬文蔡著想裡心，火燭的跳著看，前几案在坐布呂
