郭嘉的死訊是張遼帶回來的。他從許昌探得訊息，連夜趕回河內，馬跑死了兩匹，人瘦了一圈。他衝進縣衙的時候，腿上的傷口又裂開了，血順著褲腿往下淌，在地上印出一串血腳印。他顧不得包紮，單膝跪地，說校尉，郭嘉死了，昨夜子時，在許昌城中嘔血而亡，死前留下了一封遺書，內容不詳。
帳中安靜了。呂布站起來，走到地圖前，盯著官渡的位置看了很久。郭嘉死了，曹操斷了一臂。這是天賜良機，他必須抓住。官渡的曹軍群龍無首，夏侯惇、曹仁、夏侯淵三將各自為戰，誰也不服誰。如果能趁這個機會渡河，打他一個措手不及，也許能一舉拿下官渡。
高順說渡河容易，但渡河之後呢？官渡有曹軍五萬，我們只有一萬多。渡河之後，背水一戰，贏了還好，輸了連退路都沒有。呂布說他知道，但不能再等了。等曹操緩過勁來，換了新謀士，站穩了腳跟，就再也沒有機會了。
魏延站起來，抱拳道校尉，末將願為先鋒。末將的騎兵營已經準備好了，隨時可以渡河。呂布看著他，魏延的眼睛裡有火，有光，有一種不顧一切的衝動。他需要這種衝動，但不能讓這種衝動毀了他的兵。
“你帶三千騎兵，從上游渡河，繞到官渡後方。看到訊號，就從後面殺出來。記住，不要戀戰。殺進去，攪亂了，就撤。”
魏延領命。
“高順，你帶五千步兵，從正面渡河。先用船，再用浮橋。上岸之後，不要急著進攻，先站穩腳跟，再一步步往前推。曹軍人多，但他們沒有統一的指揮。只要我們不亂，他們就會亂。”
高順領命。
“牛輔，你帶兩千騎兵，在河邊待命。等曹軍潰敗，你就追殺。不要停，一直追到許昌城下。”
牛輔領命。
曹性站起來，問將軍他做什麼。呂布說你帶一千弓弩手，在河邊掩護高順渡河。曹軍的箭射得比咱們遠，你要想辦法壓制他們。曹性說末將明白。
眾將散去，帳中只剩下呂布一個人。他坐在案几前，端起已經涼了的茶，喝了一口。郭嘉死了，曹操一定會發瘋。發瘋的曹操比冷靜的曹操更難對付。他不會善罷甘休，一定會報復。他必須在曹操報復之前，先發制人。
貂蟬端著食盒走進來，開啟，是一碗雞湯。她把碗放在案几上，說將軍又要打仗了。呂布點了點頭。貂蟬低下頭，沉默了一會兒，說將軍小心。呂布說他知道。
蔡文姬站在帳外，聽見了他們的對話，沒有進去。她轉身走回了自己的帳篷，點上燈，坐在案几前，拿起筆，在一卷空白的竹簡上寫了一行字。“投我以木桃，報之以瓊瑤。”寫完之後，她看了很久，然後把竹簡捲起來，收進了袖子裡。
第二天夜裡，飛騎營渡河了。
魏延的三千騎兵先從上游渡河。水不深，只到馬肚子。騎兵們騎著馬，涉水過河，水花四濺。月光照在水面上，波光粼粼，像無數條銀魚在跳躍。魏延走在最前面，舉著長刀，刀尖在月光下閃著寒光。他過了河，沒有停留，帶著騎兵繞了一個大圈子，往官渡後方去了。
高順的五千步兵開始渡河。船不夠，一次只能運五百人。第一批上了岸，迅速列陣，盾牌在前，長矛在後。第二批、第三批，一批接一批，像潮水一樣湧上南岸。曹軍的哨兵發現了他們，點燃了烽火。火光沖天，照亮了半邊天。
曹仁從睡夢中驚醒，披甲上馬，帶著親兵衝出營寨。他看見河面上密密麻麻的船隻，臉色鐵青。他下令弓弩手放箭，箭矢如雨，落在河面上，濺起一朵朵水花。飛騎營的船被射穿了好幾艘，士兵們掉進水裡，掙扎著往岸上游。
曹性的弓弩手在岸邊掩護，箭矢齊發，壓住了曹軍的火力。曹軍弓弩手被射死了不少，箭矢漸漸稀疏了。高順的步兵趁著這個機會，加快速度，衝上了岸。
曹仁的步兵衝了上來，兩軍在岸邊展開了激烈的肉搏。刀槍碰撞，喊殺聲震天。高順提著長槍，衝在最前面，一槍捅穿了一個曹軍將領的胸膛，拔出槍，血噴了他一臉。他的兵跟在他身後，像一堵牆一樣往前推。曹軍被推得連連後退，陣型開始鬆動。
夏侯惇從東邊趕來支援，看見曹仁的部隊在後退，大怒。他帶著親兵衝了上去，一刀砍翻了一個正在逃跑的曹軍士兵，大聲呵斥，不許退，誰退殺誰。曹軍士兵被嚇住了，停下腳步，轉身又衝了上去。
兩軍在岸邊反覆拉鋸，誰都不敢退，也退不了。後面是河，退下去就是死。前面是敵，衝不過去也是死。只能拼，拼誰更狠，拼誰更不怕死。
呂布在岸邊看著戰局，面色沉靜。他還沒有出手，他在等，等魏延的訊號。
終於，官渡後方亮起了火光。魏延得手了。他的三千騎兵衝進了曹軍的後方營地，見人就砍，見帳篷就燒。曹軍後方大亂，士兵們四處逃竄，沒有人指揮。
呂布拔出方天畫戟，翻身上馬。“衝鋒。”
兩千預備隊跟著他，衝過了浮橋。赤兔馬跑得很快，風在耳邊呼嘯。呂布伏在馬背上，畫戟平舉，直直地朝曹仁衝了過去。曹仁看見呂布，臉色一變，他沒有迎戰，而是調轉馬頭，往南邊跑了。
夏侯惇看見曹仁跑了，大罵一聲，帶著親兵衝了上來。他的左肩上還纏著繃帶，傷口沒有完全癒合，但他的手依然有力。他舉著大刀，朝呂布劈了過來。呂布側身避開，畫戟橫掃，打在夏侯惇的馬腿上。戰馬慘嘶，前腿跪倒，夏侯惇從馬上摔了下來。
呂布沒有殺他，畫戟抵在他的咽喉上。“投降，或者死。”
