官渡的大火熄了三天，焦糊味還沒有散盡。呂布站在廢墟中間，腳下踩著一塊燒黑的木頭，木頭裂開了，露出裡面灰白色的木芯。他蹲下來，用手指捻了捻那些灰燼，粉末從指縫間灑落，被風吹散了。曹軍在這裡經營了大半年，壘牆、箭樓、壕溝、拒馬，花了不少心血。一夜之間，全沒了。不是被燒就是被拆，剩下的也被河水泡爛了。他站起來，望著南邊，許昌的方向。曹操丟了官渡，丟了五萬大軍，丟了夏侯惇，他不會善罷甘休。接下來，他會從哪裡下手？延津，還是河東？
高順從廢墟的另一邊走過來，手裡拿著一份剛清點完的戰利品清單。他把清單遞給呂布，說繳獲的糧草夠飛騎營吃三個月，軍械夠裝備兩個營，馬匹夠再建一個騎兵營。呂布把清單摺好，塞進袖子裡，說糧草分一半運到幷州去，存在晉陽。軍械挑好的留下，壞的重新打。馬匹交給魏延，讓他再練一個營出來。
高順應了，又問夏侯惇怎麼處置。呂布想了想，說先關著，好吃好喝招待，不要打，不要罵，不要審。等曹操來要人。高順問如果曹操不來要呢。呂布說他一定會來要。夏侯惇跟了他十幾年，是他的左膀右臂。他不會不管。
夏侯惇被關在縣衙後面的一間小屋裡。屋子不大，一張木床，一床被褥，一張案几，一盞油燈。窗戶用木條釘死了，門從外面鎖著，門口站著兩個哨兵。呂布走進去的時候，夏侯惇正坐在床上，閉著眼睛，像是睡著了，又像是在想什麼。他聽見腳步聲，睜開眼，看見呂布，冷笑了一聲。
“呂布，你來殺我？”
“殺你？殺你容易。但殺了你，曹操就少了一條臂膀。我要留著你的命，讓曹操難受。”
夏侯惇站起來，走到呂布面前，盯著他的眼睛。“呂布，你不要得意。曹公不會放過你的。你燒了他的糧，搶了他的地，抓了他的人。他會讓你加倍償還。”
呂布看著他，沒有說話，轉身走了出去。走到門口，停下來，沒有回頭。“夏侯惇，你好好待著。等曹操來救你。”
夏侯惇在他身後罵道：“呂布，你這個反覆無常的小人！你早晚不得好死！”
呂布沒有理他。走出院子，貂蟬站在門口，手裡端著一碗湯。她把湯遞給他，說剛燉的雞湯，將軍喝一碗暖暖身子。呂布接過來喝了一口，燙，但很鮮。他問她，文姬呢。貂蟬說在帳篷裡抄書，不知道在抄什麼，抄了好幾天了，不出門，不說話。
呂布端著湯碗，往蔡文姬的帳篷走去。帳篷裡亮著燈，蔡文姬坐在案几前，低著頭，一筆一劃地在竹簡上寫字。她的頭髮披散著，沒有梳，遮住了半張臉。呂布掀開帳簾走進去，她沒有抬頭，還在寫。他在她對面坐下來，把湯碗放在案几上。
“文姬，喝碗湯。”
蔡文姬放下筆，抬起頭。她的眼睛紅紅的，眼眶下面有黑影，像是好幾天沒有睡覺。她看了看湯碗，又看了看呂布，微微一笑。“將軍，文姬不餓。將軍喝吧。”
“我已經喝過了。這是給你的。”
蔡文姬低下頭，端起湯碗，慢慢喝了起來。她喝得很慢，一口一口地抿，像是在品味什麼，又像是在拖延時間。呂布看著她，心裡忽然覺得有點疼。這個女子，從洛陽到長安，從長安到河內，從河內到太行山，又從太行山回到河內。她跟著他吃了不少苦，但她從來沒有抱怨過。
“文姬，你在抄什麼？”
“《詩經》。”蔡文姬放下湯碗，“書院的藏書樓被洪水沖垮了，書都沒了。文姬想把它們重新抄出來。一本一本地抄，能抄多少抄多少。”
呂布沉默了片刻。“書沒了，可以再買。你何必這麼辛苦？”
蔡文姬搖了搖頭。“買來的書，是別人的。抄出來的書，是自己的。文姬抄的不只是字，是文姬的心。把心放在書裡，書就不會丟。”
呂布看著她，沒有說話。蔡文姬低下頭，又拿起了筆。呂布站起來，走出帳篷。夜風吹來，帶著河水的腥氣，也帶著桂花的香味。桂花開了，河內的秋天來了。去年的秋天，他在這裡跟曹操打仗。今年的秋天，他又在這裡跟曹操打仗。明年的秋天，他還會在這裡嗎？他不知道。
劉備的密信是第五天送到河內的。送信的人是孫乾，老熟人了，不用通報，直接進了縣衙。他從懷裡掏出一封信，雙手遞上，說劉皇叔願意與將軍聯手，共同討曹。皇叔已經派諸葛軍師在襄陽整軍，不日即可北上。請將軍在北邊策應。
呂布展開信，看了一遍。劉備的字寫得很工整，措辭也很客氣。信中說，備與將軍唇齒相依，曹操若滅將軍，備亦難獨存。備願與將軍結為生死同盟，共抗曹操。備已遣使往江東，約孫權同時出兵。三路夾擊，曹操必敗。信的末尾，劉備加了一句：將軍若有意，不妨派一使者來襄陽，當面商議。
呂布把信遞給徐庶。徐庶看完，說劉備這次像是認真的。他真的怕了。曹操在襄陽吃了敗仗，但他沒有死心。他隨時可能再打過來。劉備需要將軍在北邊牽制曹操，他才能在南邊安心。荀彧說不管劉備是不是認真的，只要他肯出兵，對將軍就是好事。將軍一個人打不過曹操，加上劉備，再加上孫權，三家打一家，勝算就大了。
許攸裹著舊棉袍，縮在角落裡，一直沒有說話。等荀彧說完了，他才開口。“三家打一家，勝算是大。但三家各懷鬼胎，誰都不肯出全力。劉備想讓將軍打頭陣，孫權想讓劉備打頭陣，將軍想讓孫權打頭陣。推來推去，誰也打不起來。不如不結盟，各打各的。”
帳中安靜了。呂布看著許攸，問他各打各的怎麼打。許攸說將軍打官渡，劉備打襄陽，孫權打合肥。三家同時動手，曹操顧此失彼，必敗無疑。不用結盟，也不用商量。各打各的，打完再說。呂布想了想，說這個主意好。
他提筆給劉備寫了一封回信。信中說，皇叔的好意，呂布心領了。結盟的事，呂布答應。但不必派使者，也不必當面商議。三家同時動手，各打各的。皇叔打襄陽，呂布打官渡，孫權打合肥。曹操必敗。寫完之後，他把信交給孫乾，讓他帶回去。
孫乾走後，呂布把許攸留下來。許攸不知道呂布要幹什麼，站在那裡，有點緊張。呂布讓他坐下，給他倒了一杯茶。
“許先生，你跟了呂布這麼久，呂布一直沒有給你一個正式的官職。呂布想問問你，你想做什麼官？”
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