關羽提著青龍偃月刀，站在城門口。他的身上纏著繃帶，繃帶下滲著血，但他的腰桿挺得筆直。張飛站在他旁邊，左臂吊著繃帶，右手握著丈八蛇矛，眼睛瞪著城下。趙雲站在城牆上，手裡提著長槍，槍桿被磨得發亮。
飛騎營的步兵衝到了城下，雲梯搭上了城牆，士兵們咬著刀往上爬。城上的滾木礌石砸下來，有人被砸中腦袋，從梯子上摔下來，砸在下面的人身上。箭矢如雨，城上城下的人一片一片地倒下。高順提著長槍，在城下督戰，嗓子喊啞了，眼睛佈滿了血絲。
魏延的騎兵從側翼殺出，直撲城門。城上的弓弩手放箭，射倒了一片，但後面的騎兵踩著同伴的屍體繼續往前衝。撞木撞在城門上，發出沉悶的巨響，每撞一下，城門就凹進去一塊。關羽在城門後面，用肩膀頂著門板，被震得嘴角溢血，但他咬著牙不鬆手。
張飛從城牆上扔下一塊巨石，砸中了魏延的一匹戰馬，馬慘嘶著倒地，魏延從馬上滾下來，爬起來，徒步衝殺。趙雲在城牆上用長槍挑翻了幾個爬上來的飛騎營士兵，槍尖上掛著血珠，手臂已經酸得抬不起來了，但他不敢停。
戰鬥從早上打到中午，從中午打到傍晚。飛騎營攻不進去，劉備也打不出來。兩軍在城下僵持，誰都不肯退。
呂布騎在馬上，看著城牆上搖搖欲墜的劉備旗幟，心中忽然想起了什麼。他叫來張遼，讓他傳令收兵。張遼愣住了，問為什麼。呂布說打不下來了，明天再打。
鳴金聲響起，飛騎營計程車兵潮水般退了下去。城牆上，關羽癱坐在城門後面，大口大口地喘著氣。張飛靠在垛口上，閉上了眼睛。趙雲跪在地上，長槍插在面前，雙手撐著槍桿，不讓自己倒下。劉備站在城牆上，看著退去的飛騎營，心裡沒有慶幸，只有一種深深的疲憊。
夜裡，呂布在帳中看著地圖。張遼端著一碗熱湯進來，放在他面前。呂布端起來喝了一口，是羊肉湯，加了蘿蔔和姜，香味撲鼻。他喝完湯，把碗還給張遼。
“文遠，你說，劉備還能撐幾天？”
“最多三天。”
“三天夠了。”
呂布站起來，走出帳篷。月光很好，照在營帳上，照在士兵們疲憊的臉上，照在那面繡著“飛騎”二字的大旗上。旗在夜風中微微飄動，發出細碎的聲響。他深深地吸了一口氣，空氣清冷，帶著血腥氣和泥土的味道。
遠處，許昌城的輪廓在月光下像一頭受傷的巨獸，蹲伏在大地上，喘著粗氣。城牆上還亮著火把，守軍的影子在火光中忽大忽小。他知道劉備不會投降，關羽不會投降，張飛不會投降，趙雲不會投降。他也不會退。
第二天一早，飛騎營再次攻城。這一次比昨天更猛，箭矢更密，雲梯更多，撞木更粗。高順親自帶著敢死隊衝上了城牆，長槍挑翻了幾個守軍，站住了腳跟。關羽衝過來，青龍偃月刀劈下，高順側身避開，長槍刺出，槍尖擦著關羽的鎧甲過去，劃出一道白印。
張飛從另一邊衝過來，丈八蛇矛刺向高順的後背。魏延從雲梯上跳下來，一刀架住了蛇矛，火星四濺。三個人在城牆上打成了一團，刀光槍影，殺聲震天。趙雲從城樓衝下來，長槍刺向魏延。張遼從後面趕上，架住了趙雲的槍。四個人在城牆上混戰，誰也顧不上誰。
呂布騎在馬上，看著城牆上激烈的戰況，面色沉靜。他在等，等一個破綻。
城牆上，劉備在督戰，嗓子喊啞了，眼睛佈滿了血絲。諸葛亮站在他旁邊，搖著羽扇，面色也不好看。他們的兵越來越少了，箭矢快用完了，滾木礌石也砸光了。再打下去，許昌必破。
“皇叔，退吧。”諸葛亮低聲說。
劉備看著他。“退？退到哪裡去？”
“退回襄陽。襄陽是我們的根基。丟了許昌，還有襄陽。丟了襄陽，就什麼都沒有了。”
劉備沉默了。他望著城下漫山遍野的飛騎營，心中忽然覺得很悲涼。他幫過呂布，呂布也幫過他。他們互相幫過，也互相防過。今天，呂布要他的命。他不甘心，但他沒有辦法。
“傳令下去，撤。”
許昌城破了，不是被攻破的，是劉備主動放棄的。他帶著殘兵從南門撤出，往襄陽方向逃去。呂布沒有追，他的兵打了兩天，累了。他下令收兵，進城。
許昌城裡的百姓關著門窗，從縫隙裡往外看。街道上到處是丟棄的兵器和旗幟，還有幾具沒來得及收殮的屍體。呂布騎著赤兔馬走在街道上，方天畫戟扛在肩上，目光掃過兩旁的房屋。百姓們看見那個騎紅馬的將軍，有人跪下了，有人跑了，有人抱著孩子躲在門後面發抖。呂布沒有看他們，他騎著馬，一直走到原來的刺史府門前，翻身下馬，走了進去。
刺史府很大，比河內的縣衙大十倍。院子裡的花木修剪得整整齊齊，石子路打掃得一塵不染。呂布站在正堂門口，看著裡面富麗堂皇的陳設，心裡忽然想起了河內。河內的縣衙是臨時修的，牆是新砌的，柱子是新立的，屋頂的瓦片還是溼的。這裡的一切都是現成的，但他不習慣。
他轉身走出刺史府，對張遼說，他不在這裡住，回營。
張遼愣了一下。“校尉，許昌是中原重鎮，將軍不在這裡住，誰住？”
“誰都不住。一把火燒了。”
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