曹操退兵的訊息傳到河內已經三天了，但呂布沒有放鬆。他知道，曹操雖然敗了，但他的根基還在。鄴城有糧，冀州有兵，幽州有馬。只要給他時間，他就能恢復元氣。他必須趁曹操喘息未定的時候，把自己的地盤鞏固好。河內、汲郡、延津、官渡、酸棗，這些地方都要設防，都要囤糧，都要駐兵。他的兵力本來就不多，現在分散到這麼多地方，更加捉襟見肘了。
賈詡坐在縣衙裡，手裡捧著一杯熱茶，慢悠悠地喝著。他的腿最近好了不少，不用拄柺杖了，但走路還是有點跛。他放下茶杯，看著地圖上那些密密麻麻的標記，說將軍的兵太分散了，官渡五千，延津三千，酸棗兩千，汲郡兩千，河內三千。加起來一萬五，看起來不少，但每個地方都不多。曹操若集中兵力攻其一處，將軍很難守住。
呂布也知道這個問題，但他沒有辦法。曹操可以從任何地方渡河，他必須在每個渡口都佈防。不佈防，曹操就會從那裡進來。布了防，兵力就不夠用了。賈詡說將軍不必在每個渡口都佈防，可以把兵力集中在官渡和延津兩個點。其他的渡口，派少量斥候監視即可。曹操若從那些地方渡河，斥候可以提前報警，將軍再派兵去堵，來得及。
呂布看著地圖，想了很久。撤了酸棗的兵，夏侯淵再來怎麼辦？賈詡說夏侯淵不會來了，他的糧草被燒了，兵也被打殘了，短期內無力再戰。將軍把酸棗的兵調到延津，加強延津的防務。延津是曹操最想渡河的地方，守住了延津，就守住了河內的大門。
呂布點了點頭，讓張遼去傳令，把魏延的兵從酸棗調到延津。魏延接到命令，沒有說什麼，帶著兵就走了。他知道賈詡的計策一向穩，聽他的不會錯。
許攸從外面進來，手裡拿著一份清單。他把清單遞給呂布，說河東的糧草不多了，王邑說今年收成不好，只能給五百石。五百石，夠飛騎營吃十天。呂布看完清單，放下，說五百石不夠，至少要一千石。許攸說王邑不肯給，末將跟他談了好幾天，他只肯給五百。呂布說不夠就去買，從河東的鹽池收入裡出錢，買糧。許攸說河東的糧價漲了，比去年貴了三成。
“貴也要買。”呂布站起來，走到地圖前，盯著河東的位置，“許先生，你親自去河東，跟王邑談。告訴他，呂布不要他給，呂布買。他賣也得賣，不賣也得賣。河東的鹽池在呂布手裡，他若不賣糧，呂布就把鹽池收回來。他若賣了，呂布給他分成。”
許攸領命，帶著幾個隨從，往河東去了。
蔡文姬端著茶盤走進來，給賈詡倒了一杯茶，又給呂布倒了一杯。她看見呂布眉頭緊鎖，知道他心裡有事，沒有打擾，退到屏風後面去了。貂蟬跟在後面，手裡拿著針線，在縫一件新衣服。兩個人在屏風後面坐著，一個喝茶，一個縫衣，誰也不說話。
許攸到了河東，直接去了王邑的府邸。王邑在府中接見了他，態度很客氣，但話裡話外都是推託。說河東今年收成不好，百姓自己都不夠吃，實在擠不出多餘的糧食。請許先生轉告呂將軍，不是老夫不肯，是真的沒有。
許攸看著王邑，冷笑了一聲。王太守，河東的糧價漲了三成，糧商手裡有糧，百姓手裡也有糧。不是沒有糧，是你不肯買。你怕買了糧，呂布會賴賬。你放心，呂布不是那種人。他答應給你分成，就一定會給。你若不信，末將可以立字據。
王邑猶豫了。他知道呂布的實力，也知道呂布的脾氣。這個人，說得出做得到。他說要把鹽池收回去，就一定會收回去。鹽池是河東的命根子，沒了鹽池，河東就完了。他咬了咬牙，說許先生，老夫答應你。一千石糧，分三批運。第一批三百石，十天後到。第二批三百石，二十天後到。第三批四百石，一個月後到。
許攸點了點頭。他讓隨從拿出紙筆，當場立了字據，簽了名，按了手印。王邑也簽了名，按了手印。兩個人各執一份，算是定下來了。
許攸從王邑府裡出來，長長地出了一口氣。他翻身上馬，帶著隨從，往河內趕去。走到半路，忽然下起了大雨。雨很大，下了整整一夜，路被沖毀了，馬陷在泥裡走不動。許攸只好找了一個村子，借宿了一晚。第二天一早，雨停了，路還是泥濘。他等不及，踩著泥水繼續趕路。靴子陷進泥裡，拔出來，又陷進去。隨從要揹他，他不讓，說自己能走。
到了河內，許攸渾身是泥，像個泥人。呂布在縣衙裡看見他，愣了一下，問他怎麼了。許攸說路不好走，摔了幾跤，不礙事。他把字據遞給呂布，說一千石糧，分三批運。第一批三百石，十天後到。
呂布接過字據，看了一遍，收進袖子裡。他讓人給許攸打熱水洗澡，換乾淨衣服。許攸洗了澡，換了衣服，坐在縣衙裡，喝了一杯熱茶，緩過勁來。他看著呂布，說將軍，一千石糧，夠吃一個月。一個月後，還得想辦法。呂布說一個月後再說。
貂蟬從屏風後面走出來，手裡拿著一件新衣服。她把衣服遞給許攸，說是文姬姐姐做的，許先生試試合不合身。許攸接過來，抖開一看，是一件藏青色的棉袍，面料厚實，裡子絮了厚厚的棉花。他穿上，很合身，像是量身定做的一樣。他的眼眶紅了，說文姬小姐費心了。貂蟬說許先生不用謝，將軍說了，許先生是飛騎營的大功臣，不能讓功臣凍著。
許攸低下頭，眼淚在眼眶裡打轉。他這一輩子，顛沛流離，寄人籬下，從來沒有被人這樣對待過。他站起來，朝呂布深深一揖。“將軍大恩，在下沒齒難忘。”
呂布扶他起來。“許先生，你不用說這些。你為飛騎營做的事，呂布都記在心裡。”
許攸點了點頭，坐下了。
夜裡，呂布站在城牆上，望著北方的天空。那裡，鄴城的方向，隱隱約約能看到一點燈火。他知道，曹操在那裡，在養傷，在整頓兵馬。他很快就會回來，他必須在曹操回來之前，把自己的事情辦好。河內的城防要加固，汲郡的城牆要修補，延津的碼頭要擴建，官渡的壘牆要加高。這些事情，都要人做，都要錢做，都要糧食做。
蔡文姬抱著琴，走到城牆上。她在垛口旁邊坐下來，把琴放在膝蓋上，開始彈奏。琴聲悠揚，在夜空中飄散。貂蟬站在她身後，手裡提著一盞紅燈籠。燈籠上寫著“平安”二字，在風中輕輕搖晃。
呂布走過去，在蔡文姬旁邊坐下來，閉上眼睛，聽著琴聲。琴聲讓他想起了很多事，想起了在幷州的日子，想起了在洛陽的日子，想起了在河內的日子。想起了那些死去的弟兄，想起了那些活著的弟兄，想起了那些還在等他回去的人。
一曲終了，蔡文姬抬起頭，看著呂布。
“將軍，許先生回來了，糧食也有了，城防也在加固。將軍應該放心了。”
“不放心。”
“為什麼？”
“因為曹操還在。”
。寧安刻一有，候時的憊疲在他讓，琴彈能只。草運糧籌他幫能不，策劃謀出他幫能不，仗打他幫能不。下停會不就布呂，平太有沒還下天要只。心放會不就布呂，在還曹要只，道知。問再有沒，頭下低姬文蔡
。到看能都，裡哪到走管不軍將。點會都天每民和姐姐姬文，燈盞這，軍將說，邊布呂到走，頭點了點地意滿。置位下一了整調又，看了看，步兩後退，高最的牆城在掛籠燈把蟬貂
。了夠就這。燈盞一點他為意願人有還，他等在人有還，裡世的冷冰個這在。流暖一起湧裡心，著看布呂
。了來快天春但，束結有沒還爭戰，說在是像，的隆隆轟，盪迴中空夜在聲水的河黃，遠
